違和感、そして励まし
走らせた氷に巻き込まれ、身体の半分以上が氷に覆われているバキュースライム。
その氷からスライムを取り出す。
「！」
少し、溶けてる。
スライムを覆っている氷が溶け始めている。熱か？
『ウォーミル』で完全に溶かし、手に持つ。触れている感じでは、熱を持っているようには思えない。
どちらかといえば冷たい。そしてぷよぷよしている。
地球にあったおもちゃのスライムとは全然違うな.....っと違う、違う。
今はこっちに集中しなくては。
「これはバキュースライムと言う。立派な魔獣だ」
そう言うとへーネルが僅かに表情を変えた。法官とサヘル、裁判長も変わりないのはやはりであり、さすがだな。
ただまだ核心には迫らない。
魔獣を使ったというだけでは、シラを切られて終わりだ。だからもう少し情報集めだ。
「さて、まだ聞きたいことがある。もちろん答えてもらうぞ」
先のことがあるためか断ろうとする気配はない。
下手に断れば、周りにいる民衆たちからさっきのバキュースライムのことを認め逃げたと言われる。
ただ、貴族が相手なため大きく言い広められないだろうけど、心象は悪くなるだろう。
気にしない相手なら、本当に気しない。
しかしあの男は、奴隷を売買しているはず。つまりそれは少なからず痛手になる。
「待たせたニーナ。頼む」
「は、はい...！」
バトンをニーナに渡す。
しかし彼女はどこかたじろいでいるように感じる。
「え...えっと......その──」
緊張からか言い淀む。それから周りをチラチラと見ている。
最近はあまりなかったが、そういえば彼女は人見知りだったな。
周りにはかなり人がいるから、緊張してしまうのも無理がな......あ、いや違う。さっき周りから獣人に対する批判の声が上がった。
それが自身に向けられるのを恐れているのだろう。
姉に対する批判には立ち向かおうとしていたのにな。まあ、そこが彼女の良い所なのだが。
「ニーナ。がん、ばって！」
それを察したのか、ユキナが励ましの言葉を送る。
「周りは気にしなくは良いから」
「そうよ。アイツらが何言われてるか分かんないけど、気にしなくて良いわよ。それでも気にするなら、私が全員黙らせるから！」
続いてキリとサナも励ます。
サナ、気持ちは分かるけどさすがに法廷中に暴れないでくれよ。せめて、これ以上は何も言えないようにするくらいなら良いけど。
「皆さん...お姉ちゃん......うん！頑張る！」
それに背中を押してもらえたようで、奮い立つ。
そんな彼女からは先ほどまで怯えていた様子が消え、睨む様にサヘルの方を向く。
