賭け、そして進展
そんな過去のことを思い出そうとする。
「......どうしたんだ？ぼーっとして」
しかし何も話そうとしない様子を見て、店主が少々訝しみの表情で尋ねる。
「ああ、いや。すまない、考えごとをしていた」
交渉の途中で相手からの反応がなくなったのに加えてぼーっとし出したのであれば気にもなる。
「それで？何か良い案でも思いついたかい？」
「まあ、『良い』案かは怪しいが、思いついてはいる」
良い、の部分だけ強調するために強く言い、宝物庫へ手をやる。
「いやはや全く。交渉ってのは難しい。そういうのはバカには向かないようだ」
そう笑顔で言いながら、三ドドンを出す。
「っ⁉︎」
先ほどの三倍の額が机に置かれ、再び店主の表情が変わる。
「これはベガまでの交通費なんかだ。足りないようなら言ってくれ」
「いや.....十分だよ......」
「それは何より。そして──」
再び宝物庫から物を取り出すが、さすがに片手では無理なので、両手でそれを少し強めに机の上に置く。
「この店を畳む際にその貴族へ渡す額とかも込みで、ここから退いてもらうための資金だ」
「──っ⁉︎」
資金として五ドドン。
「さっき言った通り、未確定なことに大金を賭けるのはバカのやることだと思っている。それでも賭けてみることにした」
「.....正気の沙汰とは思えないね」
「貴族を相手しようと思っているからな。それにあれこれ策を練る暇もなかったから、少し賭けてみようと思ってな」
「なっはっははっ！本当に狂ってるねー！あたしだったら諦めてるよっ」
「諦められない内容なんだ」
「そんなに件の子が大事だと？」
「当たり前だ」
後ろにいる皆もそれに賛同してくれる。
「良いタマしてんじゃないか！それじゃあ、せっかくなんだし有難くいただくよ」
彼女はそう言って机の上に置かれた貨幣へと腕を伸ばす。
そうして一ドドンだけを取って、その腕を引いた。
「毎度あり」
「！どういうつもりだ？」
その彼女行動に思わず怪訝な表情を向けて問うてしまった。
しかし彼女はそんな事気にも留めず呆気らかんと答える。
「どうもこうも、フェーネを買う気なんだろ？それの代金をも貰っただけじゃないか」
「それは分かるが、残りは？」
「要らないさ、そんな大金」
「は？」
彼女の言っていることが理解出来ない。
「どういうことだ？」
「あのなー、坊や。商談ってのは互いに利益だけがあるって訳じゃないんだ。何処かで面倒事が発生するんだよ。そんな中でこんだけの金額を貰って、更には他国で店まで構えさせるっと言われる。後者は未確定とはいえ、十分破格な提案さ」
「だったら──」
「だから、だ。こっちはそれにどんな返しをしろって言うんだよ」
「別にそんなのは求めてない。俺が用があるのはフェーネさん。そうしたらあんたが買うなら、何を寄越すと言ったから提示したに過ぎない」
「そうだったとしてもこっちとしては怖いんだよ。それに忘れてないかい？」
「.....何を？」
「あたしはその時に言ったはずだよ。“仮に”って」
「.....」
そう言って彼女はにかぁーっと笑う。
しかし俺は、ついさっきまでの話のはずが、そんなことを言っていたか憶えていない。
