4/34

03

　硯さんが帰ってすぐ、慎吾は身支度をし、外に出た。私を移動用キャリーに入れて。

　やってきたのは、私にとっても馴染みの警察署である。

　慎吾は受付である人を呼び出す。

　そして嫌そうに現れたのが、

「何しに来た、馬鹿探偵」

　笹倉譲巡査部長。捜査一課の刑事さんで、慎吾とは大学時代の同級生なんだそうだ。慎吾とはよく事件現場で顔をあわせることが多い。

　つまり、名探偵の効力に巻き込まれた被害者の一人である。かわいそうに。

「ご挨拶だなー、笹倉。茗ちゃんからの依頼だよ」

「硯さんの？　あー、金持の……」

「そうそう。だから、資料見せろー」

「部外者が無茶言うんじゃねーよ。つーか」

　そこで巡査部長の視線が、私に移った。

「なんでクロ連れてるんだよ」

「今日はこの後、キューの健康診断なんだよ。一ヶ月も前から予約してたんだから」

「ゴンベイ！」

「ついでか」

　呆れたような顔を巡査部長はする。まあ、気持ちはわかる。所詮、この名探偵にしてみればその程度の事件、ということなのだから。

「いや、でも笹倉。冷静に考えてみろ？」

　真面目な顔をした慎吾が、人差し指を突きつける。

「俺に見せた方が、はやい」

「悔しいけどそのとおりなんだよ……。だからむかつくんだけどな」

　民間人に頼るなど、おおよそ警察組織の人間とは思えない発言だ。だがしかし、この名探偵にいつも振り回されていれば、あきらめが先に来てしまうのもよくわかる。最近知った言葉によると、慎吾はそう、「チート」なのだから。