24/33

23

その2日後。僕は、ルタさんの試練についていくことにした。

村から少し歩いたところに洞窟があって、その奥に火の精霊がいるという。

それにしても。

「そんな薄着で大丈夫なんですか？」

ルタさんの服装は、家の中にいた時と同じ白い服1枚。白い髪もそうだけど、雪と同化してわからなくなりそうだ。

「ま、慣れだよ慣れ。それに、種族のこともあると思うよ。私は狐族以外のことを知らないからなんとも言えないけど。」

よし。僕も装備はこれでいいな。

「準備オッケーです。」

「よし、行こう。」

洞窟までの道のりも、洞窟に入ってからも、特に危険なことには出くわさなかった。

あっという間に、洞窟の奥に到着した。

これまで訪れた水、木の精霊の場所とほとんど違いはない。

学校の体育館くらいあるこの広場で、たぶんアレをすることになるのだろう。

「火の精霊、ミカ様。この狐族ルタに試練をお与えください。」

そういうと、あたりが光に包まれ――――――小さな女の子が現れた。

低い背。僕より低いんじゃないだろうか。長く赤い髪に吊り上がった青い瞳は大きく、なんというか気が強そうな感じがすごくする。

「わたしを呼んだのは、お前か。」

ルタさんを指さしながら言った。

「はい。」

「狐族……。なるほどわかった。」

ルタさんから聞いた話だと、あの村のヒトたちは試練でこの精霊と関わりがある。この流れはもうお決まりなのかもしれない。

「が、そっちにおる小僧はなんだ？」

こちらに指をさされる。

「僕はソラ。魔王討伐のため、あなたの力を借りに来ました。」

そういうとミカ様（？）は目を細め何かを考えるように、

「魔王……？なるほど。わかった。」

今度は何がわかったのかわからないが。

「じゃあ、まずはそっちの女。そいつの試練から行う。ソラは見学でもしてな。」

いきなり呼び捨て。性格きつそう。