ep.14 死局
死界の中心部は、相変わらず多くの死神が行き交っている。
色々な空間が繋がっている死界だが、死局のある空間は中心部だけであり、ここだけでもかなりの広さを所有していた。
空間を渡ったり転移を使うことで、現世でいう世界一周以上の距離を、ほんの僅かなものに縮めているのだ。
やはり、神の住む世界はスケールが違う。
そもそも、死界に果てはあるのだろうか。
空間を繋げば、永遠に広がっていきそうな世界だ。
どこまでも廻る世界。
ふと、上司の言葉が蘇ってくる。
「警備課に向かうの？」
「先に上司のところへ行くつもりだ。事情聴取と言っても、睦月が何かしたわけじゃない。急ぎなら、警備課から来ればいい話だ」
いや、その通りではあるのだが、これでも私は新人の身。
そして、霜月もまた新人のはず……なのだ。
人間社会における立場や権力は、面倒で理不尽なものも多かった。
もしかしたら死界では、私が思うより新人の待遇が悪くないのかもしれない。
まあ、万が一何かあっても、上司の陰に隠れておけば大丈夫だろう。
可愛い部下のためなら、きっと盾くらいにはなってくれるはずだ。
たぶん。
死局の前に転移して来たことで、以前はあまり見られなかった外観が目に映り込んでくる。
見るからに巨大な造りをしているが、中にはその何十倍も広大な敷地が広がっているのだ。
死神がそうであるように、外見と中身が比例しないのは、死界では普通のことだと言えるのかもしれない。
あの時は美火と逸れたことで、最終的には上司に連れられ、死局の内部に直接転移していた。
ちなみに、内部への転移は位の高い死神が持つ特権らしく、思わず上司をまじまじと見てしまった覚えがある。
上司からは、「穴が空きそうですねぇ」なんて、揶揄い混じりに返されていたが。
中へ進もうとすると、入口横に立っていた死神がこちらに気づき、視線を向けてきた。
彼らが着ている服は、前に警備課の死神が着ていたものとよく似ている。
ローブを纏い、フードを目深に被った私たちを見て、彼らは何も言わず、黙って横にずれてくれた。
霜月と共に、間を擦り抜けていく。
死界ではローブを纏っていない死神も多いが、今までその理由を死界にいるからだと思っていた。
しかし、どうやらそれだけではなかったらしい。
ローブ纏えるのは、本職の死神だけという決まりがあるのだ。
つまるところ、私たちがここをすんなり通れたのも、ローブが通行証代わりになっていたからという訳である。
それにしても、本職の死神か。
じゃあ、無職もいたりして。
◆ ◆ ◇ ◇
「睦月さん！」
部屋に入るなりキラキラした顔で飛びついて来た美火は、先ほどからずっと腕に引っ付いている。
上司と話す霜月の視線が突き刺さっているが、美火にとっては何処吹く風のようだ。
「……」
「ナツメグも久しぶり」
無言で立っているナツメグの表情は、ガスマスクに覆われている。
けれど、漂わせている雰囲気が、以前よりも少し穏やかになったのを感じた。
「ミントは忙しいみたいだね。ナツメグは平気？」
「……ミントは、……重宝されるから」
「そうなんだ。私はナツメグも優秀だって聞いたよ」
「……分野が違う」
おそらく、分野が違うから、今回はミントほど忙しくないと言いたいのだろう。
情報管理課の中でも得意とする分野は分かれているだろうし、ミントは情報収集にかなり自信があるようだった。
「ナツメグはどんな分野が得意なの？」
「……僕は──」
会話を黙って聞いていた美火が、突然何かに反応して顔を上げた。
いつのまにか霜月と上司の会話も止んでおり、どことなく冷たい空気が部屋に漂い始めていく。
「やはり、まだここに居たんですね」
入口から綺麗な女性が入ってくる。
女性は上司の方を見ると、顔を険しくさせた。
「死神王がお呼びです。すぐに部屋を移ってください」
