鏡前即会
扉が閉まり、白の回廊が一瞬だけ呼吸を止めた。
雷蔵は小さな培養槽をそっと床に下ろし、背の澪の位置を直す。
紅華は肋を押さえ、こはるは耳を澄ませて周囲に異音がないことを確かめる。
クロエが一歩、葵の横へ出た。
「……さっきの、“右手”。どうして？」
翡翠の瞳が真っすぐに問う。
こはるもうなずいた。
「わたしも気になって……澪ちゃんの手を使ったのって…もしかして生体認証？」
葵は短く息を整え、端末を胸の前に伏せたまま答えた。
「結論だけ言うと、葛城さんの右手そのものが“鍵”になってる。三つ根拠がある」
柊が首を傾げながら先を促す。
「申してみよ」
「一つ目。前の施設で、葛城さんが右手で端末の縁に触れた時だけ、拒否画面に小さなログが出たんだ。」
ーーMIO_RESID / MMIO_PALM_R / handshake tentative。
「左手では出なかった。だから右手に何かが有ると踏んだ」
雷蔵が目を丸くする。
「よう見ちゅうのぉ、そんな一瞬の文字……」
葵は小さく頷いて更に続ける
「二つ目。白き回廊でアイが出した葛城さんの情報。二要素署名の欄に、小さく注記があった。」
ーーROLE_A : AI署名（代替可） / Manual Mirror I/O : PALM_R。
雷蔵が、よく分からない、と言う表情をしている。
「PALM_R、右手。つまり、AI側の署名は、右手の手動ポートから代替できる可能性があるってこと」
クロエが小さく息を飲む。
「手動の鏡入出力…右手経由で、AIの代わりを一時的に務められる、って？」
葵はクロエに視線をやり、眼鏡を指でクイッと押し上げる。
「そう。三つ目は、葛城さんの体質。さっきも映ったけど、M.I.O-001 の干渉、鏡位相ズレと禊耐性。」
その後ろで、燈と雷蔵は互いに小声で、「分かるか？」「全く分からん」とやりとりをしている。
「鏡の位相がズレているから、普通は触れないログ層にも届く。M.I.Oの残留署名もあるから、AI署名の代理が成立する」
葵はそこで澪の右手を見る。
指先はかすかに油汚れの色を帯び、掌は工具で育てられた硬さを持っている。
澪のレンチが、そこに寄り添っていた。
「まとめるとーー
M.I.Oの残留鍵と鏡位相ズレ、右掌のハプティクス。
この三つが揃って、索引だけを瞬時に抜けたんだ」
こはるが首をかしげる。
「ハプティクスって、右手にしみついた癖、みたいな？」
こはるの問いかけに葵は頷きながら補足する
「それもある。おそらく幼い頃に研究者の両親が、右掌の静脈・筋電のパターンを使ってジェスチャの癖を刻んでる。
“右利き”前提で右だけに。だから左では反応が無い」
柊は目を細めた。
「右手はただの手ではなく、鍵に育てられておる、というわけか」
「うん。で、鏡座の裏パネルに“Dual Seal”が出たから、そこに賭けた。」
葵が端末を握りしめながら笑みを零す。
「AI署名を葛城さんの右手で代行、管理者署名を僕たちの共同署名で埋める」
「本体情報を丸ごと抜く時間は無かった。でも索引だけなら短時間で済む」
「だから両立不可に対して抜け道を作れた、ってわけね」
クロエが葵を見ながら静かに言う。
「記録は索引で後追い、命は今助ける。合理的で、優しい選び方だと思う。……ありがとう」
雷蔵が鼻で笑い、葵の肩に手を回し親指を立てる。
「よぅ分からんが、お前はやる時はやる男やき！ようやったぜ、葵」
葵はほんの少しだけ肩の力を抜いた。
「運が良かっただけだよ。注記を見逃してたら詰んでた」
こはるはそっと澪の指を包む。
「澪ちゃんの右手……温かい。まだ、届く」
「ただ…」
葵は声のトーンを落とし、短く言う。
「索引のコピー、異常な早さだった。普通なら数秒はかかる筈。つまり、ほとんど空だったってことだ」
こはるが眉をひそめる。
「ほとんど空って、どういうこと？」
「個人の履歴が入ってない。あるのは管理用のタグと呼び出し番号くらい。……つまり、こいつは人の記憶の器じゃない」
葵が培養槽をコンコンと叩く。
クロエがゆっくりと頷いた。翡翠の瞳が静かに揺れる。
「おそらく、レプリカント・ドールズの素体だと思うわ」
こはるがガラス越しに耳を当てる。
「……鼓動じゃない。一定の振動……制御波です」
「初めて見るけど、人格は空白で動かすための基準波と制御コードだけが焼かれてる筈」
雷蔵が息を呑む。
「ほんなら“助けた子ども”やなくて、生まれたての子供たちってことか」
クロエが頷く
「そう。索引が軽かったのはそのせいだと思う。人としての目次が無いから、一瞬で終わった」
葵が続ける
「でも禊の白書側の参照キーだけは抜けた。あとで白書を辿る道は残せる」
柊が扇を握り直し、静かに言った。
「選考試験に使う贄にしては理に適う。壊れても補充が利く器ーーだからこそ試問に出せるのじゃな」
クロエが培養槽に目を落とす。
「……でも、扱い方はある。基準波を読み取って、逆位相を作れば、群れを止めることもできると思うわ」
葵が続ける
「索引は薄いが、波形は濃い。解析できる」
燈は葵に握った拳を突き出し、にやりと笑う。
「上等だよ。使えるもんは使う。救った意味、見せてやろうぜ！」
雷蔵が培養槽の持ち手を握り直す。
「こいつを、切り札に変えるがよ」
「但し注意がある。今のごまかしは審判に残余ってログで残ってる。鏡心に見られてる前提で動く」
柊は扇を握り直し、痛みを呼吸の底へ押し込んだ。
「裁かれる覚悟はとうにできておる。行こう。鍵は握った、道は開ける」
クロエが立ち上がり、翡翠の瞳で闇の階を見据える。
「ーー選ぶのは、私たち」
第三層へ。彼らは自分たちの選択を、武器に変えて進む。
続きが気になったらブクマ＆更新通知ONお願いします。次回「三層手前」ーー澪、目覚める
