其之零 －佐伯彩音の決意－
佐伯彩音は、五度の不通で父に電話する事を諦めた。
一度も電話に出てもらえない理由は分かっている。
政治には詳しくないが、衆議院解散が近い事はニュースで知っている。
そうなると、仕事に全てを注ぐようになり、家庭を一切顧みようとはしないのが、父・佐伯陽介なのだ。
現役の衆議院議員なのだから、選挙に打ち込むのは理解できる。
だが、選挙がない時期でも、亡き母や自分に対して、父は淡泊だった。
どこかへ遊びに連れていってもらった記憶も、将来への不安を聞いてもらった記憶もない。
そのような男なのだと確信したのは、高校一年の頃だから、七年前だろうか。
だから、今更ショックを受けもしない。
「……期待はしてなかったんだけど、ね」
そう呟きながら、スマートフォンをバッグに戻し、自宅アパートの扉を開ける。
迎えてくれたのは、いつもと変わらない真っ暗な自室だ。
彩音は照明を付けず、派手な化粧も落とさずにベッドへと倒れ込んだ。
実家のベッドに比べれば貧相だが、それでも気分だけは楽になる。
突っ伏している間だけは、嫌な事を忘れる事ができるのだ。
そうして、暫く目を瞑っていると、不意にバッグの中から電子音が聞こえた。
慌てて取り出せば、父からの電話である。
困惑と僅かな期待を抱きつつ、受信ボタンをタップする。
父の声を聞くのは一年ぶりだろう……そんな事を考えながら、端末を耳に当てた。
「あ、もしもし……」
『ご無沙汰しています。佐伯です』
他人行儀な声が聞こえてくる。
別の困惑が生じたが、それは父も同様のようで、暫しの沈黙が生まれた。
『……もしかして、彩音か？』
「あ、う、うん。何度も電話してごめんね。ちょっと相談が」
『間違えたじゃないか。紛らわしい連絡は止めろ！ 忙しいんだ！！』
怒鳴り声が、彩音の言葉を掻き消してしまう。
一年ぶりの会話は、それで終了した。
彩音はよろよろと立ち上がり、端末をバッグへ戻すと、代わりに中から一枚の書類を取り出した。
一縷の望みを託して連絡したけれど、それでも駄目。
ならば、やはり決断するしかない。
自分を救ってくれるのは、この現実逃避プランしかないのだ。
叩きつけるように書類を卓上に置き、保留としていた署名欄に名前を書く。
筆先を見つめる彼女の眼は、絶望的な状況の割に、爛々と輝いていた。
