機神エルベラ

第四章 蹴散らせ！お宝ハンター

「蹴散らせ！お宝ハンター」その１８

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そんなこんなの帰り道。

カナリア絡みの大捕り物も、

お宝ハンター達との戦いも、

サーカスの一夜も終わって。

ゴーレム機操術士トーナメントの優勝者は僕だった。

魔獣や、魔女や、変態に勝ったときと同じように、お宝ハンターを蹴散らした。

いつものように僕は勝利し。

自分の存在意義を守り通した、と言えよう。

しかし。

物語の終盤にもさしかかる頃になってようやく、

僕は自分に存在意義などカケラもないのだと思い知らされる。

少なくとも僕の故郷、蒸気都市ラグネロにとっては。

館に戻った僕達を待ち受けていたのは、

僕の懐かしき鬼軍曹殿(おにぐんそうどの)、ルドルフ・イージューライダー。

戦場に出てからの初めての上司であり、

ある意味で教育係のカーズより大恩のある人生の師だった。

そして僕に、母と向き合うことを教えてくれた人だった。

そんな彼の第一声。

「やぁジスガルド二等指揮官──君、故郷(オイラ)を裏切ったッスね？」

ラグネロにとってもはや僕の存在意義などない。

僕が祖国の為に働いたからといって、彼らが喜ぶことはない。

ついに、僕が街(エルベラ)に飲み込まれつつあることがバレてしまったのだから。

故郷にとって僕はもう──敵なのだから！

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