第107話『揺れる心 ――篠原の選択』
静まり返った作戦本部の空気の中、篠原は一人、窓辺に立っていた。
かつて同じ机を並べ、同じ夢を語った悠真――その名を口にすることさえ、今の立場では裏切りに等しい。
「……俺は、本当にこの道を選んで良かったのか？」
ガラスに映る自分の顔は、どこか疲れきっていた。
加納の掲げる理想は壮大で、確かに惹かれる部分もある。
だが、そのために犠牲となった人々の姿を思い出すたび、胸がざわついて仕方がない。
そのとき、背後から声がした。
「まだ迷っているのですか、篠原さん。」
現れたのは、加納の腹心である高柳だった。冷徹な視線が篠原を射抜く。
「あなたにはもう退路はありません。ここで立ち止まれば、待つのは破滅だけです」
「……わかっている。だが――」
「だが、何ですか？ 悠真のことを思い出しているのですか？」
痛いところを突かれ、篠原は言葉を飲み込む。
その沈黙を見逃さず、高柳は小さく笑った。
「甘いですね。彼はもう敵です。あなたが迷えば迷うほど、彼に斬られるだけ」
突き放すような言葉に、篠原は拳を握り締めた。
――本当にそうなのか？ 悠真ならば、まだ自分の迷いを受け止めてくれるのではないか？
揺れる心を振り払うように、篠原は顔を上げた。
「……俺は、俺の答えを見つける。たとえ裏切り者と呼ばれようとも」
その瞳に、一瞬だけ決意の光が宿る。
しかし、それが加納に従う未来か、悠真のもとへ戻る未来か――
まだ誰にもわからなかった。
そして夜は更け、次なる決戦の幕が上がろうとしていた。
第107話をお読みいただきありがとうございます！
今回は篠原の心の迷いを中心に描きました。
これまで敵として立ちはだかってきた彼ですが、心の奥にはまだ「人としての葛藤」が残っている――その部分を少し掘り下げてみました。
敵として徹底して描くか、それとも揺らぎを持たせて読者の皆さんに「もしや……？」と思わせるか、作者としても悩みながら書いています。篠原がどんな答えを出すのか、次回以降に注目です。
もし少しでも続きが気になる、面白いと感じていただけましたら、ブックマークや評価で応援していただけると嬉しいです。作者の励みになります！
次回もぜひお楽しみに！
