第7話 デート その1
金曜日の夜、バイト帰りに麻衣と別れた直後、ポケットのスマホが振動した。
画面には「橘美咲」の名前が表示されている。
（何の用だろう？）
少しの緊張と期待を抱えながら電話に出る。
「もしもし？橘さん？」
「悠真君、今ちょっといいかな？」
彼女の声はいつもと違い、どこか弾んでいるようだった。その雰囲気にほっとしながらも、少し戸惑いを覚える。
「どうしたんだ？何かあった？」
「あ、違うの。ただ……明日のこと、ちゃんと覚えてるよねって確認したくて。」
「もちろん覚えてるよ。心配しなくても大丈夫。」
「そう、なら良かった！」
電話越しに聞こえる彼女の笑い声が、どこか安心感を与えてくれる。けれど、その声には微かに緊張が混じっているようにも感じた。
▼美咲視点
電話をかける前、私は何度もスマホの画面を見つめていた。悠真君が約束を忘れるとは思っていない。それでも、彼からの連絡がないことが妙に気になった。
（こんなことで不安になるなんて……私らしくない。）
思わず指が発信ボタンに触れる。その瞬間、自分の心臓がドキッと跳ねた。
「もしもし？橘さん？」
彼の声が耳に届いた瞬間、それまでの不安が嘘のように消える。だけど、何を話していいのかわからなくなる。
「ごめんね、なんか急に電話しちゃって。」
「気にするなよ。疲れてるんじゃないか？無理しないでよ。」
彼の優しい声が胸に響く。その優しさに甘えたくなる自分がいて、少しだけ怖くなる。
「明日、楽しみにしてるね。」
「うん、俺も楽しみにしてる。」
電話を切った後、私はスマホを両手で握りしめて呟いた。
「……こんなにドキドキするなんて、ずるいよ……悠真君。」
▲▼▲▼
土曜日の朝。少し早めに起きて準備を済ませ、待ち合わせ場所へ向かう。30分前に着いていれば、待たせることもないだろう。そう思いながら到着すると、すでに橘さんが立っていた。
「えっ……もう来てたの？ ごめん。待たせちゃった？」
「ううん、今来たとこ。」
「なんだ、俺のセリフ取られちゃったな。」
「え？」
「今来たばっかり、ってやつ。俺が言うつもりだったのにさ。」
彼の軽口に思わず笑みがこぼれる。
「ふふ、でも本当に嬉しいの。待たせるのが嫌だったから……。」
自分でも驚くほど素直な言葉が口をついて出た。頬が熱くなるのを感じながら、彼の顔を見上げると、彼も少し照れくさそうに微笑んでいた。
「その服、すごく似合ってるよ。アクセサリーとのバランスもいい感じ。」
「えっ……ありがとう。」
美咲が照れたように髪をいじる。その仕草があまりに可愛らしくて、目を離すことができなかった。
「そうだ、俺も名前で呼んでいいかな？」
「名前で？」
彼女が驚いたように目を見開く。その表情を見て、少し躊躇する。
「だって、橘さんって俺のこと名前で呼んでるしさ。同じ方が自然だろ？」
「……うん、そうだね。私、悠真君にそう呼ばれたいな。」
彼女が照れくさそうに目を伏せる。その言葉に、僕の胸が軽く跳ねるのを感じた。
「じゃあ、これから美咲って呼ぶよ。」
「本当に？」
美咲が目を輝かせながら僕を見上げる。その無邪気な笑顔に思わず微笑む。
「本当に。」
「……ありがとう、悠真君。」
彼女の小さな声に、何か特別なものを感じた。それが何なのかはまだわからない。ただ、この時間がずっと続けばいいと思った。
いきなりの名前呼び……それって最初の難関ですよね。でも、その一歩が恋の始まりの予感……なんて思いませんか？ 呼び方ひとつで距離が縮まる瞬間って、実はとてもドラマチックだと思うんです！
このシーンが、これからの関係にどう影響していくのか、ぜひ楽しんでいただけたら嬉しいです！いや、本当に……ドキドキしながら書きました（笑）。 感想や応援、ぜひお聞かせくださいね！
