第49話 白君と愉快な仲間たちに新メンバー追加 その２
悠真はスマホを手にしながら、グループチャットでのやり取りを思い返していた。
悠真：城山葵さんも勉強会に参加したいみたいだけど、みんな良いかな？
真琴：えっ？？
菜月：えっ？？
美咲：えっ？？
悠真：なんで全員が「えっ？」から始まるの（笑）
真琴：いやいやいや、状況説明してくれる？
菜月：そうそう。なんでアイドルが勉強会参加希望してるの？
悠真：まあ、たまたま話してたらテスト心配だって言われてさ。
真琴：たまたま？？
菜月：テスト心配？？
菜月：白君は城山さんの知り合い？？
美咲：……（疑惑の目スタンプ）
悠真：ボッチに知り合いないし・・・
美咲：（よしよしのスタンプ）
悠真：今日、たまたま廊下で会って、流れでそういう話になっただけ。
真琴：いやいや、それ普通じゃありえないでしょ。漫画の世界かよ。
菜月：これ、絶対「白君フラグ立てました」案件じゃん。
悠真：そんなのじゃないってば（笑）単純に勉強したいって言ってただけ。
美咲：……（考える顔スタンプ）
悠真：ねえ、橘さん、なんかスタンプだけで圧かけてくるのやめてくれない？
教室では、この話題がまさに中心となって広がりを見せていた。
「いや、すごくない？美少女四天王の城山さんが加わるとか、豪華すぎじゃない？」
真琴が机に頬杖をつきながら、目を輝かせて言った。
「確かに！でもさ、美咲、大丈夫？こ城山さんが参加なんて、プレッシャーじゃない？」
菜月が美咲を覗き込むようにして心配そうに尋ねた。
「え、別に……私は何も気にしてないけど？」
美咲はそっけない態度を見せつつも、どこか微妙に落ち着かない表情を浮かべている。
「えー、そんなこと言ってさ、本当は気になってるんじゃないの？」
真琴がニヤリと笑いながら、美咲の肩をつついた。
「だから、全然気にしてないって！」
美咲が声を張り上げると、教室の他の生徒たちが振り返り、彼女を見つめた。
「もしかして、ライバル心とか燃えてる？」
菜月が興味津々な目を向ける。
「そんなのじゃないってば。ただ、勉強会がちゃんと機能するのか心配なだけ。」
「ふーん、それだけ？本当に？」
真琴は疑わしげに美咲を見つめながら、からかうように笑みを浮かべた。
「もう……二人とも、いい加減にしてよ！」
「でもさ、美咲って普段から注目されるの慣れてるよね？その美咲がちょっと焦るくらい、城山さんの影響力ってすごいんだな。」
菜月が感心したように言った。
「影響力って……別に比べる必要ないでしょ。勉強会なんだから、みんなで集中してやればいいだけ。」
美咲は少し頬を赤らめながら、視線をそらした。
「ま、確かに。城山さんが来たからって、急にアイドルショーになるわけじゃないもんね。」
真琴が同意するように頷いた。
「それにしても白君、何気にすごいよね。ボッチのくせに美少女四天王二人と接点を持つなんて、ちょっと信じられないんだけど！」
菜月が大袈裟に腕を広げながら言った。
「それな！普通じゃ絶対無理だよ。ねえ、美咲、本当は白君に何か特殊能力があるんじゃない？」
真琴が冗談交じりに話すと、教室全体に笑いが広がった。
「特殊能力って……そんなわけないでしょ。ただ、なんだかんだで優しいから、頼りやすいんじゃない？」
美咲の言葉に、真琴と菜月が顔を見合わせる。
「え、美咲、妬いてる？」
「もしかして、白君が取られちゃうと思ってる？」
「違うってば！全然そんなのじゃないし！ゆ、悠真君の事信じてるし……」
言葉を口にした瞬間、美咲は自分が何を言ったのかに気づき、ぱっと顔を赤らめた。その様子を見た真琴と菜月は、まるで猛禽類が獲物を見つけたかのように目を輝かせる。
「おーっと、出ました『悠真君のこと信じてる』発言！」
「美咲、今のセリフ、完全に彼女っぽくない？」
真琴が両手を頬に当て、菜月がニヤニヤしながら美咲の顔を覗き込む。美咲はさらに顔を赤くしながら、ぷいっと横を向いて反論した。
「そんな意味じゃないから！ただ……その……勉強会で一緒にいるから、信じてるってだけ！」
「へぇ～、勉強会だけの関係なのに、そこまで信じるんだ？」
「菜月、聞いた？『信じてる』だって。」
二人の追及に、美咲はますます焦る。手元のノートをぱたんと閉じて、半分立ち上がるような勢いで声を上げた。
「もー！なんでそんなにからかうの！？悠真君に何かあったら、私がちゃんとフォローするから心配しないで！」
その発言に、真琴と菜月は一瞬目を丸くしたが、すぐに顔を見合わせてくすくす笑い出した。
「はい、確定。これ、完全にフラグ立ちました。」
「白君が美咲に感謝する未来が見えたよ～。」
「ちょっと！何の話してるの！？」
美咲が抗議の声を上げると、真琴と菜月は軽く肩をすくめた。
「いやいや、美咲って可愛いなぁって話だよ。」
「うんうん、白君、絶対美咲のこと気づいてるよね～。」
「だから違うってば！」
頬を膨らませる美咲。その様子に、教室の雰囲気が柔らかい笑いに包まれる。
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