頭があなたに仕えたい！

Ⅰ，出会い編

最初で最後の主

「これは……。」

「……騙したみたいですみません。まぁ、最初に言ったんですけど。」

大波乱の会談を終え、部屋に戻って来た。終わってから、自分のやったことに対しての重大さというか、責任を実感して、隠し続けるのはまずい気がして、打ち明けることにしてしまった。

付いてきたユリイエを、アシェリーの部屋に通した。部屋にはもちろん、寝込んでいる本人がいる。つまりユリイエからすれば、この空間に二人のアシェリーがいる訳だ。ちなみに、アシェリーはまだ眠っている。

「お前は一体……、」

「……ハァ。この子の護衛？としては正しい姿なんでしょうけど、一応アルコイーリスの危機を救ったんですから、その態度は失礼じゃないですかね。

というか、バレたならこれ、脱いでもいいですよね。」

ドレスのファスナーに手をかけ脱ぎ、かつらをとり、簡易化粧落としで顔をふく。……生き返る。

「……。」

「裸なわけないじゃないですか。切りかかられても、すぐにかわせるようにしただけですよ。」

「っ！」

ユリイエは、ドレスの下に着ていた私服になった俺と、アシェリーの間にすぐに立ち、剣に手をかける。

「確かに、先ほどの会談は感謝している。しかし、それとこれは別だ。質問に答えろ。」

「……答えたいんですけど、俺にもわからなくて。名前は黒沼(くろぬま)宇宙(そら)と言います。」

「ソラ……、あまり聞いたことのない名前だ。」

「まぁ、カタカナが普通のこちらの世界で、宇宙はいませんよね。とにかく、その子から離れればいいですか？」

剣を向けられ続けるのはあまり良いものではない。下ろしてもらうために、部屋の端まで下がった。そこはちょうど、この部屋の主の少女の机で、先程まで俺がいろんな本を置いていた場所だった。

……そういえば、これ途中だったな。

どうせ出来ることもないしと、読みかけだった俺が唯一読めた本、あの表紙もわからない古書を読み始めた。

「お、お前……、それが読めるのか。」

「えっ？」

まぁ確かに、世界各国の言語で書かれてるけど、所詮地球の文字。こちらの、あの甲骨文字みたいな記号よりは読める。

「彼は地球人ですから。」

「！！」

突然、ユリイエの後ろから声がした。そこにいる人物はただ一人。

「姫！」

「おはようございます、ユリイエ。そして、そちらの方は初めまして。私はアルコイーリス・レイ・アシェリーと申します。」

そんな簡単に自己紹介しちゃうんかい。これは、周りの世話係が過保護になるのもわかる。ユリイエが隣で焦っているのが見えた。

「ご丁寧にありがとうございます。俺は……」

「知っています。ソラさん……ですよね？」

「聞いていたんですか？」

「いえ、あなたをこちらに呼んだのは私ですから。」

「……はぁ。」

「姫が、ですか？？」

金色の髪に茶色の瞳。確かに女装した時の俺と、特徴はそっくりな少女がそこにいた。そして、その少女はありえないことを言い放った。

……いやいや！何言ってんの！？ってか！隣の男！！なら仕方ない、みたいな顔すんな！！！

「勝手なことをして本当にすいません。ですが、私にはあなたの力が必要だったのです。」

「俺の？……てことは、地球の俺を知っているわけですね。」

「はい。」

「じゃあ、理解してもらえていると思うんですけど、今すぐにでも、俺はあなたを脅して向こうに帰るようにさせることも可能ですよ？」

「あなたはそんなことする方ない方であることも理解しています。」

ユリイエの身体に力が入るのがわかった。確かにそんなことするつもりは無いけど……。

「帰してくれないのであれば、そちらの手段を取らざるを得ないですね。」

剣を手にかける。おー、訓練されてるのかな。俺の部下より絶対強い。でも、所詮はその程度。

ゆっくり近づく。剣を持つ手に力が入るが、それが抜かれることは絶対にない。

「っ止まれ。」

「力づくで止めてもいいですよ。俺は武器持ってませんし。」

「っ。」

「ユリイエ……っ、落ち着いてください。」

「姫っ。」

あ、やば。病み上がりの女の子いるの忘れてた。無駄に充満させてしまった殺気に当てられてる。呼吸が荒く、浅い。ユリイエが、その背をさすっている。

「先ほどの会談の様子……っ、存じています。身勝手であることも重々……、っ承知しています。

ですがお願い致しますっ。

私はっ、この地を、国を……守りたいのです。

力を、貸して……ください。」

見上げたその瞳が潤むのは、熱のせいか。それとも、己の弱さを悔やんでか。

その途切れる言葉は、殺気に当てられて荒くなる呼吸のせいか。それとも、他人を頼らなければならない状況を引き起こした自分を責めてか。

涙を流し俯く少女を、窓から差し込む夕日が輝かせていた。

少女にゆっくりと近づき、その前で膝をつく。

「俺にそんなわがままを言ったのは、あなたが初めてですよ。」

「……でしょうね。」

「……あなたの望みは何ですか？」

「私の望みは……、平和。

ルーチェ王国の平和……です。

全ての民が笑って暮らせる、誰も傷つかないそんな王国を作りたいっ。」

輝く彼女は美しかった。不意であったとしても、その真剣な瞳を守りたいと、一瞬でも思ってしまった時点で俺は負けた。

「俺がいる世界じゃ、俺、結構えらいんですよ？」

「はい……。」

細くて白い腕を取った。

「あなたの望みを叶えるために、俺の力を使ってください。」

「っ！！」

あなたの望む世界を見たいと思ってしまった。

弱さに泣くあなたを放っておきたくなかった。

こちらを見るあなたの瞳に、……思わず見入ってしまった。

皆の笑顔をを望むあなたを笑顔にしたいと思った。俺が培った、全ての力を使って。

小さな白いその手の甲に、誓いのキスを落とした。