大切な物ができて・・・

５話

事情聴取も済み、自分は結局何の罪にもならず、警察署から出て行くと、またぶらぶらと歩き出した。

もうあの家には二度と戻れない。

また元の生活に戻ってしまう・・・

この数日間の出来事が、まるで夢のように思えてきた。

何もなかったんだ・・・

今までと同じ。

過去の出来事など、心の中から追い出してしまえばいい。

ふらふらと歩いた。

今自分が何処を歩いているのかも、自分が今歩いていることさえもわかっていないような・・・

自分の心が遠くに行ってしまったのを感じた。

『あら？あなたは』

後ろから声をかけられて振り返ると、小走りで看護婦が近づいてきた。

横を見ると、自分は病院の前まで来ていた。

『あなたのおかげで手術は大成功よ。西東さんも元気になられたわ。良かったら会っていかない？』

自分の足は、素直に病院の方に向かった。

過去のことにして、心の中に収めるつもりなのに、男の母親に会ってどうする気なのだろうか。

『ここよ。西東さん。入りますね』

看護婦は明るい声で言った。

『それじゃあ、帰るときに受付で声をかけてね』

『はい・・・』

自分は何故ここに来たのだろうか。

そう思いながら、部屋の中へ入った。

『あなたね。ありがとうね』

優しそうな母親だった。

『いえ・・・』

自分は今、意図的に感情を押し殺している。

『司郎のお友達？あら、それとも彼女かしら』

母親は嬉しそうに言った。

自分の感情が、また溢れてきそうだ。

『ただの知人です・・・』

『そうなの。あなたは優しい子ね。どうか、司郎と仲良くしてあげてくださいね』

母親は笑顔で言った。

事件のことは何も聞いていないのだろうか。

『あの・・・』

自分は何をしようとしているのか。

母親は不思議そうに自分の顔を見た。

『いえ・・・司郎さんは、とても優しい人ですね。あなたに似て・・・よっぽど良い家庭で育ったって、よくわかります』

自分は何を言っているのだろうか。

もう、何も興味を示してはいけないのに・・・

『嬉しいわ。あなたの家族も優しい人たちなんでしょうね。あなたを見てるとわかるわ。とても優しくて、可愛い子だわ』

『優しい人ですよ。それじゃあ、また・・・司郎さんと来ますね』

自分は何を求めているのか。

他人に気を使うことも、何年ぶりなのだろうか。

いや、こんな気何か使ったことはない。

受付に向かうと、看護婦が笑顔でこちらに来た。

『少し外に出ましょうか』

『はい・・・』

何か理由があるのだろう。

きっと手術費用のことに違いない。

『あなたはどうして、西東さんに優しくするの？あの人には会ったことないんでしょ』

看護婦の問いかけは、自分の想像とは違った。

『優しくしたつもりはありません』

『なら・・・どうして病院までお金を運んできたの？』

『それは・・・』

あの男と一緒にいたかったから・・・

『人間はね。一人じゃ生きていけないのよ』

『えっ』

『一人で暮らせてきたつもりでも、その間は何も楽しくなかったでしょ。人間は、人間と触れ合って、初めて楽しい人生を送れるのよ。

あなたもそれを見つけたんでしょ』

この看護婦が、自分の何を、どこまで知っているのかはわからないが、何もかも見透かされている気がした。

『だけど、また一人になりました。私は結局一人なんです・・・一人で生きていかなければならない人間なんですよ』

自分は苦笑混じりに言った。

『あなたには仲間が出来るわ。素敵な仲間が・・・あなたが他人と関わらないようにしていたって、きっとまた西東さんのような人が現れるわ』

看護婦の言葉には、信憑性が感じられた。

近い未来にそんなことが起こるのかもしれない。

だけど、自分の心には、司郎さんと一緒にいたいという気持ちがあった。

彼にどんな思いを抱いて、自分はあの人に執着したのかはわからない。

ただ一人が寂しかっただけなのかもしれない。

『あなたは自分にとって、特別な存在の人しか一緒にいたいとは思わないと思うわ。あなたの心を奮わせるような、あなたの心を温めてくれるような、

きっとそんな人しかあなたは求めていないわ』

まるで心の中を読まれたかのようだ。

看護婦の言葉は本当なのかもしれない。

自分は何故かそう思った。

あれから数ヶ月が経って、私は高校生になった。

自分が今までいた場所は、自分が今まで他人を避けていたのは・・・

私には友達が出来た。

あの惨劇が起こる前と同じように、あたしは友達と笑顔で言葉を交わせるようになった。

こんなこと、もう二度と出来ないと思っていた。

自分はこれからもずっと、一人ぼっちなんだって思っていた。

でも、それは違っていた。

『レイ、おはよう。昨日さ彼と出かけたんだけどね』

『相変わらず仲良いね。羨ましいなあ』

『何言ってんのよ。レイにもいるんでしょ？約束してる人が』

『そう、だね』

あたしが高校に行く気になったのも、あたしが他人と笑って話せているのも、全部あなたのおかげです。

今は生きていることが楽しいって感じられます。

今日を過ごすのも、明日が来るのも楽しみで仕方がありません。

あなたは私に素敵なものをいくつも与えてくれました。

何も出来なかった私だけど、あなたが戻ってきたら、私はきっと素敵なお返しをします。

あたしは今も、いや、今は、そしてこれからも家族と共に過ごした家で暮らそうと思っている。

いつか、彼が帰って来たら、あたしが笑って出迎えてあげられるように・・・

心配してくれていた彼に、もう何も心配することはないと、友達と共に安心させてあげられるように・・・