524話 ジュリアの学び
学校もどきの生徒として、僕の実力は飛び抜けているんだと思う。レックス様に目をかけられているのは、シュテルとサラ。どっちも強いけど、僕と勝負になるほどじゃない。
だから、ふたりは戦いじゃなくて工作を任された。僕は、学校もどきの価値も背負っているんだ。レックス様が育てた中には、力で支えられる存在も居るんだってことを示さないといけない。
もちろん、単純に今回の戦いでレックス様を助けることだって大事だけど。僕の戦場は、レックス様が望む場所だから。
つまり、勝利は前提条件。どこまで完璧に勝てるかが、僕の勝負どころなんだ。
転移した先は、敵陣のど真ん中。周囲の注目が、僕に集まった。僕は、剣を抜いていく。
「さて、僕もやろうか。レックス様のために、1秒でも早く」
周囲を見回しながら、どこから仕留めていくかを考える。敵は、どこか緩んだ雰囲気を出していた。たったひとりだと、甘く見ているんだと思う。
魔法使いなんて、個人で軍を滅ぼせる存在ばかりなんだけどね。レックス様やフィリス先生が代表的な存在。
だから、この敵は優秀ではないんだと思う。僕なら、たったひとりで現れた魔法使いなんて、どうしても警戒してしまうから。
でも、油断は禁物。エリナ先生やカミラ様、フェリシア様みたいな存在も居るんだから。本来才能を持たないとされていても、壁を超えた人が。つまり、確実に殺しきらないとね。
「くくっ、お嬢ちゃん。戦争ごっこをする場所を、間違えたみてえだな」
半笑いで、敵は僕に告げてくる。時間稼ぎをしているのか、あるいは油断しているのか。締まりの無い顔からして、後者に思えるけれど。
とにかく、敵に時間を与えても良いことなんて何もない。まずは、さっさと動かないとね。
「問答をする気はないよ。収束剣」
僕は無属性の魔力を剣に集めて、ただ叩きつけていく。無属性魔法は、本当に単純。魔力量の暴力をぶつけるだけの、応用の効かない技。
だけど、だからこそ威力は折り紙付き。それこそ、レックス様に認められるほどに。
「ぐっ……」
まずは、目の前の敵を切る。そして、続けて周囲も切り刻んでいく。適度に魔力を放出して、加速したりしながら。
それだけで、僕に近づこうとする敵兵は目の前からは消えた。とはいえ、周囲から騒がしい音が聞こえる。増援が近づいているみたいだね。
「こんな魔法、知らねえぞ！ なんだ、これは！」
困惑している敵もいるみたい。遠くにいたから、まだ死ななくて済んだみたいだね。とはいえ、そろそろ次の動きに移るべき。もう、さようならかな。
あんまり時間をかけても、レックス様だって困るだろうし。遅れちゃったら、悪いもんね。
「さて、まずは派手に荒らそうか。拡散剣」
収束した魔力を一気に開放して、叩きつける。爆発のように魔力が広がって、敵兵の多くを巻き込んでいった。
とはいえ、さすがに全滅まではさせられない。僕はまだ、フィリス先生やレックス様の領域にはたどり着けていないね。
それならそれで、何度も何度も撃つだけだけど。結果が同じ全滅なら、過程なんてどうでもいい。レックス様の求める戦果を出すことが、一番大事なんだから。
「お前ら、死んでも足止めしろ！ 時間を稼げ！」
隊長らしき人の指示と同時に、敵兵たちが一気に突撃してくる。こうなると、拡散剣は不便になってくる。敵も、結構分かっているみたい。
だけど、それが勝敗を左右することはなさそうだね。敵が何人か、魔力を収束しているのを感じた。それが、策なんだと思う。真正面から、打ち破るだけだよ。
「さあ、皆殺しの時間だよ。せいぜい、抵抗してくれ」
近場の敵から、順番に斬り殺していく。さすがに、囲まれた状態で周囲を吹き飛ばそうとすると、僕まで巻き込まれちゃうからね。
だから、確かに時間稼ぎは成功していた。これは、今後の課題になってくるはず。フィリス先生が敵にいたら、大変なことになっていたからね。
ただ、今回はそうじゃない。だから、落ち着いて動くことができた。
「よし、いくぞ！ 三重反発陣！」
「三重反発陣！」
「ま、俺達も……ぎゃああああ！」
僕を囲んでいる敵ごと巻き込みながら、3属性の爆発魔法が飛んでくる。魔力を僕の周囲にまとって、耐えていく。
結局、僕に届くことはなかった。けれど、見事な戦術だったよ。油断していたのは、僕の方だったかもね。しっかり、反省しないと。
次からは、ちゃんと周囲を皆殺しにできる魔法を作っていかないとね。たぶん、収束剣の応用で行けると思う。検証から、初めていこう。
「よし、やったか？」
「収束剣。ふふっ、狙いは悪くなかったよ」
そういうわけで、まずは魔法使いをひとり仕留める。敵は、目を白黒させているみたいだったよ。
まあ、渾身の策が潰れたとなれば、無理もないよね。でも、それが死を招くんだけど。いや、最初から決まっていたかな。戦力差が、大きすぎたみたいだし。
「なんで、無傷……」
敵が、一歩下がったのが見えた。怯えが、無意識に出ちゃったのかな。どういう感情をしていたところで、僕のやることは変わらないんだけど。ただ、皆殺しにするだけ。
ただ、敵が弱ってくれるのなら、楽に素早く殺せる。そっちの方が、ありがたくはあるかな。
そういうことで、種明かしをしていく。絶望を運んでくれたら、ちょうど良いかなって。
「まあ、僕の魔力を貫けなかっただけ。あの程度の火力なら、何をしても無駄だよ」
「ハッタリに決まってる！ お前たち、俺ごとやれ！」
敵は、僕に組み付こうとしてくる。それを斬り殺そうとして、かわされる。次に当てることはできるけれど、時間稼ぎには成功されたみたい。
本当に、良い戦術を使ってくる。腕前さえ伴っていれば、僕は危なかっただろうね。本当に、世界は広い。今回学べたことを、しっかりと活かしていこう。レックス様の役に立つために、もっともっと。
「三重反発陣！」
そして、また味方ごと僕に魔法を当ててきた。今回も、僕の魔力を超えることはできなかった。
あんまりこの戦い方に慣れてしまうと、強敵に勝てなくなっちゃいそうだよね。もうちょっと、ちゃんとした立ち回りを覚えるのも大事かも。
また、フィリス先生に付き合ってもらうのも良いかもね。レックス様のためなら、協力してくれるだろうし。他には、ジャン様やミルラさんとか。終わったら、考えてみよう。
「だから、無駄だって言っているんだけどな。まあ、仕方ないか。収束剣」
「あっ、が……」
敵を斬り殺した段階で、心が折れる音が聞こえたような気がした。積極的な策は、何も使ってこない。ただ、こちらに武器をむけるというだけ。
たぶん、逃げる気力すらなくなっちゃったんだろうね。だったら、話は早いかな。
「ひとりずつ斬っていくんじゃ、時間がかかりすぎるよね。拡散剣」
「ま、まて……。がああああ！」
ということで、爆発を使って一気に更地にしていく。一撃では無理でも、何度も何度も打てばそれで十分。
今回は伸びしろも見つかったし、かなり良い感じだったと思う。後は、仕上げだけだね。
「さて、打ち漏らしの無いようにしないとね。もう一度かな。拡散剣」
一通り潰し終わった段階で、周囲の気配を探っていく。打ち漏らしが居れば、ちゃんと殺さないといけないからね。
「反応は、見当たらないね。ひとまず、終わりかな。さて、レックス様はどうしているかな……？」
ひとまず、僕の役目は果たせた。次にどう動くか、レックス様の指示を待とう。
