305話 会いたい想い
とりあえず、今のところは次の襲撃の情報を掴んだりはしていない。だからといって、何もしなくて良いということはないが。とはいえ、俺がジャンやミルラの計画に口出しできることは少ない。もう、方針は提示したからな。
俺にできることといえば、主に闇魔法を使うことだ。罠を仕掛け終わった以上、あまりやることは多くないんだよな。自然と、訓練や家族との会話の時間が増えている。
メンタルケアも、大事なことだからな。俺は素人だし、あまり大きな事はできないだろう。それでも、母の時のように、話を聞くだけでも違うだろうからな。
そんな日常を過ごしながら、ちょっと休憩している時間に、通話が飛んできた。
「レックス君、今は大丈夫かしら？」
ミーアからということは、なにか情報を掴めたのだろうか。黒幕が分かってしまえば、対処は比較的楽なのだろうが。こちらでの調査にも、限界がある。
なにせ、傭兵たちは黒幕が誰かなど知らないだろうからな。俺の闇魔法を使っての調査では、答えにたどり着けないだろう。その辺は、ジャンやミルラ、ミーアに任せきりになってしまう。
闇魔法は相当便利ではあるが、万能ではない。それを思い知らされるな。あるいは、俺がポテンシャルを引き出しきれていない可能性もあるが。
とにかく、ミーアからの話は気になるところだな。
「ああ、問題ないぞ。それでミーア、何の用だ？」
「この前、レックス君が傭兵に襲われたでしょ？ だから、みんな心配しているのよ」
ああ、そういう話か。まあ、大事なことではあるな。俺の現状を伝えるのは、必要だろう。俺だって、逆の立場なら少しでも話したいと思うだろうし。まあ、今までは無理だったのだが。
みんな、元気にしているだろうか。嫌な目にあっていないだろうか。どうしても、気になってしまうな。
「なら、俺は元気だと伝えてくれるか？」
「せっかくだから、みんなと会っていかないかしら？ 私が、会場を準備するわよ」
その間にブラック家が襲われでもしたら、すぐに戻らなくてはならない。ただ、ミーアが提案してきたあたり、少なくとも今の段階では大きな動きは確認できていないのだろう。
なら、受けておいた方が良いだろうな。俺の知り合いは、力でも家柄でも大きな影響を持っている存在が多い。そのつながりを利用するという意味でも。
できることならば、友人関係に利害を持ち込みたくない。だが、お互いにとって必要なことだろうからな。自分の家だけで物事を進めることなど、できはしないのだから。
「助かる。それなら、会いに行ってもいいな。楽しい時間になりそうだ」
「ハンナちゃんとルースちゃん、ミュスカちゃんを呼んでおくわね」
その三人は、ミーアとも親しいものな。王女姉妹と違って、父の件から先には会っていないし。良い機会になりそうだ。
できることならば、セルフィにも会っておきたいものだが。まあ、先輩という都合上、どうしても距離はあるか。なら、クラスメイトである3人を優先するのは妥当なところだな。
「ああ、分かった。顔を見るのも、久しぶりだよな。みんな、元気にしているか？」
「それは、実際に会ってのお楽しみでどうかしら。大丈夫。危険な目には合っていないわ」
なら、深刻な事態にはなっていないのだろう。とりあえず、安心できるな。みんなが困っているのなら、できるだけ手助けしたい。とはいえ、今は状況が悪いからな。みんなを手伝うだけの余裕は、捻出できないと思う。
「なら、会った時に確認させてもらうよ。何を話そうか……」
「もう話す内容を考えているの？ きっと、顔を見たらすぐに出てくるわ！」
「それもそうなんだが、せっかくだから楽しい話にしたいじゃないか」
「レックス君は、本当に良い子よね。友達として、嬉しいわ」
あんまり自分では良い人間とは思わないな。まあ、親しい人を大事にできているとは信じたいが。俺としては、友達や仲間に評価されていれば、それで十分と感じる部分もある。貴族としては、領民や周囲の貴族にも評価されないといけないのだろうが。
こうして考えると、義務が多いな。仕方のないことではあるのだが。少し、疲れてしまいそうだ。
「ミーアほどではないと思うが。そういえば、リーナは元気か？」
「ふふっ、リーナちゃんも、レックス君と話したがっていたわよ。今は、空いてるんじゃないかしら」
相手も会いたいと思ってくれているのなら、とても嬉しいことだ。やはり、一方通行な関係だと寂しいからな。俺は友達に大事にされている方だとは思うが。
せっかくだから、俺も話したいところだ。空いていると言ったのは、話しかけても大丈夫という意味だろうしな。
「なら、話しかけてみるか。……リーナ、今は会話できそうか？」
「っ！？ ……ああ、レックスさんですか。これが、話に聞いた遠距離での会話ですね。驚かせないでくださいよ。まったくもう」
ツンケンした態度も、いつも通りだ。こんな反応ではあるのだが、友達想いなのがリーナだよな。これまで、何度も助けられてきた。父の件では、心配もしてくれた。
総じて、良い友達だと言えるだろう。王女に何をと思うかもしれないが。
「嬉しい気持ちは、隠しちゃダメよ！ レックス君と会えなくて、不満そうだったんだから」
「姉さんってば、余計なことを言わないでください。それで、レックスさん。どんな要件ですか？」
「いや、声を聞いてみたくてな。最近、会えていなかっただろう」
「そんなことで、王女を呼び出したんですか。まったく、贅沢なことですね。せっかくですから、私が話題を用意してあげましょう。帝国については、知っていますか？」
帝国は、原作でも出ていたな。皇帝を決める大会があって、それで優勝を目指すというイベントがあったはずだ。力こそ全てみたいな国で、良くも悪くも種族よりも力が優先される国だ。
ある意味では、獣人やエルフにとってはこの国より生きやすいのかもしれない。ただ、鍛冶屋や料理人、医者みたいな存在は軽んじられているんだよな。そこは、明確に欠点だ。
それにしても、なぜ帝国の話題を出してきたのだろうな。気になるところだ。まあ、まずは話を合わせるところからだな。
「ああ、ちょうど話があったんだ。俺を襲ってきた傭兵が、帝国の皇帝になりたいと言っていてな」
「レックスさんに負けるようなら、無理でしょうね。実力主義なのが、帝国なんですから」
「そうね……。レックス君なら、皇帝だって倒せるかもしれないわね！」
倒したら、皇帝になってしまうんだよな。ブラック家でさえ、ちゃんとまとめられているか不安なのに。どうして皇帝になりたいと思うのだろうか。
まあ、皇帝の方針次第では、俺が皇帝の座を奪った方が良い状況もあり得るだろうが。例えば、この国に攻めてきそうとか。原作だと、それに近いイベントもあったんだよな。嫌な話だ。
「少なくとも、今はそれどころじゃないな。それに、面倒事を王国に持ち込んだら、ふたりが困るだろうに」
「レックスさんに困らせられるのは、いつものことですよ。別に、今さら気にしません」
「リーナちゃんったら、素直じゃないんだから。でも、私も同じ気持ちよ。それだけは、覚えておいてね」
ふたりとも、俺に強い親愛を抱いてくれていると思う。その気持ちを返せるように、俺も頑張っていかないとな。
「レックスさんは、きっと立ち止まらないんでしょうね。でもいいです。友達として、支えますから」
リーナの声は、どこか含み笑いをしているように聞こえた。
