28話 新たな道
ブラック家の領地に近づいてくる盗賊団については、弟が対処することになった。フェリシアは少しだけ滞在して、すぐに帰っていった。もう少し交流したくはあったが、本人も忙しいのだろう。盗賊団の居場所は、ヴァイオレット家の領地の近くでもあるのだから。
「盗賊団については心配だが、今は自分のことだ。今できることは、できるだけ強くなっておくことだな」
とりあえず、俺の力が必要になっても対処できるように。まずはそこだな。闇魔法があれば、大抵の敵には勝てる。だが、俺ひとりが生き延びるだけなら簡単だというだけだ。大勢を守る力を、今の俺は持っていない。
「カミラ、修行のために少し遠出するって言ってたよな。無理していないと良いが」
なぜかは分からないが、今の状況で武者修行に向かったようだ。向かった先は、領地の西側。ソーラの森と呼ばれているあたりだ。少なくとも、盗賊団を一人で倒そうと考えてはいないようで安心できる。カミラには、万が一の事態があってほしくないからな。
まあ、今カミラのことを考えてきても、できることは少ない。ということで、フィリスやエリナと訓練を進めていくことにした。
という訳で、まずはフィリスに魔法を教わっていく。
「フィリス、魔力を侵食したものを呼べるなら、逆に魔力を遠くまで送れるんじゃないか？」
俺の魔力を侵食した剣を、手元に呼ぶことができることからの発想だ。とりあえず、思いつきは全て口にしろとフィリスには言われている。まあ、理由は分かる。俺にとって価値のない発想でも、彼女にとっては新鮮である可能性だよな。
ということで、魔力を遠くに送ってどうするのかという考えもないまま、思いつきを口に出した。フィリスは、俺の言葉について考察しているようだ。いつも無表情なフィリスだが、考えは分かりやすいんだよな。
「……同意。ただ、周囲の地形の確認が課題になる」
「なるほどな。なら、俺なら対策できるんじゃないか？ 事前に、その土地に魔力を侵食させておけば」
「……感嘆。確かに、理論上は可能に思える。ただ、どこで実験するのかが問題」
「まずは、家で試してみたいところだ」
ということで、試しに実験してみた。妹姫リーナを暗殺から助けた時と同様の手順で、俺の侵食させた魔力を起点に状況をつかむことができた。つまり、事前準備さえできれば、かなり遠くからでも攻撃できる手段を手に入れたことになる。
一通り実験が終わって、次はエリナのところで剣の修業をしていた。エリナは狼の獣人だから、人間とは体の構造が違う気がする。なので、そこについて聞いてみることに。
「エリナ、剣を振る時に尻尾を利用したりするのか？」
「そうだな。レックスには尻尾がないから、それに合わせた剣技が必要になる」
ということは、エリナは剣を振る時に、尻尾も降って反動を使ったりしているのだろうか。そういえば、彼女の剣技を見ている時に、尻尾に注目したことはなかったな。見て胴体や足くらいだった。反省すべきことだ。
もし、尻尾を使って攻撃する手段があったのなら、俺は不意打ちを受ける可能性があったんだからな。その辺、しっかりしておかないと。
「いや、俺の魔力で尻尾の重心を作れば、エリナの剣技をもっと真似できるんじゃないか？」
「なら、早速試してみるか。まずは、私の動きを見ておけ」
ということで、エリナの動きをよく観察した。その結果、体を回す時に尻尾を利用していることがわかった。なので、俺も魔力で尻尾のようなものを生み出し、エリナの動きを真似てみた。すると、振り向きは明確に尻尾ありの方が鋭かったな。
「レックス、お前は私の想像を超えてくれるな。これで、私の剣技の全てを託すことも、夢ではなくなった」
とても嬉しそうに言われて、俺まで嬉しくなった。エリナのことは尊敬しているから、彼女の剣技を全て習得できることは、俺にとってもありがたいことだ。
しばらくエリナと訓練していて、尻尾の動きについても慣れてきた。それから部屋で、考えに浸っていた。
「さっきの訓練で思ったが、やはり魔法と剣技は組み合わせられるよな。その訓練も、やりたいものだ」
思い立ったが吉日ということで、次の日にはフィリス達に相談することに決めた。ふたりを呼び出して、思いついたことについて相談していく。
「フィリス、エリナ。魔法と剣技の合わせ技の訓練に、協力してくれないか？」
「……難題。私は魔法使いであって、剣技には詳しくない。でも、興味はある」
「私もだ。剣技しか知らない女だからな。だが、レックスのためだ。少し考えてみるよ」
フィリスとエリナは、ふたりで相談していた。まあ、うまい回答が出なくても仕方ないか。魔法と剣を両方扱える人間は、相当少ないからな。
「……結論。少なくとも今は、剣技と魔法の同時使用しか思いつかない」
「闇の衣をまといながら、私の音無しを使えるか？」
「試してみるぞ。……ふっ！」
実験してみると、すぐに実現できた。魔法と剣を組み合わせた技とは思えないが、魔法使いにも剣士にもできない技だ。だから、魔法が得意な相手を剣で、剣が得意な相手を魔法で倒すというのも現実的なんだよな。
「……成功。これから先は、レックス独自の道になる。私達も協力するけど、限界はある」
「同感だ。私達は、剣と魔法を組み合わせる訓練をしたことがない」
「分かった。なら、俺の手で最強の戦術を生み出してみせるさ」
尊敬している師匠達でも難しいのなら、相当な難題だろう。でも、だからこそやる気に満ちあふれていた。フィリスの魔法と、エリナの剣。両方を組み合わせたら、最高なんて軽く超えるものができそうな気がしたからな。
「とりあえず、新しい目標ができたことはありがたいな。剣と魔法の融合。カミラが先達ではあるが」
雷の魔法で、自分を加速する剣技。いま思えば、とてもすごい技だったのだな。そう考えて、またカミラの顔が見たくなってきた。
「そういえば、今カミラはどのあたりに居るのだろうな」
そんな事を考えてすぐ、慌てた様子の弟が飛び込んできた。ジャンが盗賊の討伐に当たっていたことを考えると、緊急事態だろう。
「兄さん、大変です！ 盗賊が進路を変えて、西から攻めてきそうなんです！」
西と聞いて、少し嫌な予感がした。だが、努めて冷静さを保つ。俺まで焦ってしまえば、状況は悪くなるだけだろうから。
「ジャン、落ち着け。西って、どのあたりだ？」
「ソーラの森あたりです！」
「それって、姉さんが修行に向かったあたりじゃないか？」
「ごめんなさい、兄さん。姉さんが危ないかもしれません！」
カミラが、フェリシアですら危ないという盗賊団に襲われる。つまり、本気で命の危機かもしれない。どうやって助けに行くか。俺の頭はそれでいっぱいだった。
