118話 最初の一歩目
カミラとフェリシアの関係は、とても気になるところだ。だが、俺の方から何かをしようとしても、逆効果になりかねない。結局、俺がきっかけっぽいからな。その俺に和解しろと言われたら、余計に頑なになる気がする。
そう考えると、できることは、時間が解決することを祈るだけか？ 本音としては、どうにか仲を取り持ちたいのだが。ただ、手段が思い浮かばない。策がないまま動けば、状況が悪化することは容易に想像できる。
だから、少なくとも何かが思いつくまでは、静観の構えで居ることが無難か？ とてもではないが、最善の行動とは思えない。それでも、もっと良い手段が無い。最低でも、俺の頭の中には。
本当に、難しい問題だ。だからといって、安易な行動は避けるべき。それだけは分かる。根が深そうだから、ひとつひとつ解きほぐしていくのが、理想ではあるのだろうが。
ただ、俺の態度でやるのは難しいよな。いちいち皮肉を言いながら相手の感情を解きほぐすとか、どう考えても無理だろう。やはり、状況が変わるのを待つしか無いか。
歯がゆいな。何もできないという事実は。それでも、慌てて何かをしようとするほど、短絡的にもなれない。こういう時ばかりは、俺の理性が邪魔だと感じる。感情のままに動ければ、どれほど楽だろうな。
まあ、俺のために行動するより、みんなのために行動するべきだ。そこは、間違えてはいけない。どうしても困ってしまえば、他の人に頼るのも、大事なことだよな。
ただ、状況が状況だからな。友達が女の人くらいしか居ないから、修羅場になりかねない。本当に、悩ましい。
結論は、変わらないか。自分から積極的に行動はできない。なら、いつも通りに過ごすしかないな。
ということで、授業に集中することに決めた。できることがないのなら、他のことに集中すべきだからな。
「……課題。今回は、こちらで指定した組み合わせで、用意したモンスターと戦ってもらう」
「いわゆる、ダンジョンだな。簡単なものではあるが、最悪の場合は死ぬから、気をつけておけ」
ああ、そういえば、ダンジョンみたいなもの、あったな。授業やレベル上げに使うやつだ。今まで見かけなくて、無いのだと納得していたのだが。なにか、問題が解決でもしたか？
まあ、理由が分からなくても、フィリスが居るのなら、きっと大丈夫だろう。俺に分からない問題でも、彼女なら分かるだろうから。
「……段階。実力が噛み合わない人間どうしが組むことは、今回は避ける」
「ということで、メンバーを発表していくぞ。レックス、ミーア様、リーナ様がまず一組。ジュリア、ミュスカ、ラナで一組、後は……」
前に言われていたように、ある程度の実力で、組み合わせを決めるようになったのか。正直、ありがたい。親しい人が相手なら、気が楽だからな。それに、全力を出しても、恐れられないだろうし。
せっかくだから、連携の練習をしたいところではあるが。魔物を始めとする困難も、みんなになら任せられる。それが分かったんだから、できるだけ上手にやりたい。
その一歩として、王女姉妹はちょうど良いんじゃないだろうか。お互い、いい感じに強いからな。
「今回は、私達と一緒ね！ レックス君、楽しみましょうね」
「一応、魔物が相手ではあるんですよ。気を抜かないでくださいね、姉さん」
「でも、私達が負けるなんて、想像できないじゃない」
まあ、魔力をまとっているだけでも、ケガをすることすら無いと思う。それでも、想定していないトラブルが起こる可能性だってある。それでミーアやリーナが傷ついたら、後悔してもしきれない。だから、ちゃんと気を張っていてもらいたいものだ。もちろん、俺自身も楽観はできない。
「ミーア。あまり油断して、足をすくわれるなよ」
「同感ですね、姉さん。実際、弱い魔物ではあるでしょうけど。姉さんがケガをするのは、ごめんです」
「リーナちゃん、私を気づかってくれたのね！ レックス君も、ありがとう！」
やはり、ミーアが太陽みたいな人って印象は、変わらないな。今も、俺の言葉をポジティブに解釈してくれているし。まあ、意図通りではあるのだが。
こうして組んでいると、やはりワクワクしてしまう。とても楽しい時間を過ごせそうだというのは、同感なんだ。最悪の事態は、避けるべきだろうが。
「それよりも、さっさと現場に向かうぞ。あまり時間をかけるのも、バカバカしいだろう」
「私達が組めば、誰にも負けたりしないわ！ それは絶対よね！」
「油断しないのなら、なんでも良いですけどね。楽ができるのなら、その方がありがたいですし」
ということで、魔法陣に入っていく。その先に、なぜか存在する魔物の巣窟。今回は、洞窟みたいな場所だ。ダンジョンの存在も、移動も、理屈は原作では説明されていなかったんだよな。というか、この技術があるのなら、俺の代わりに転移の道具を作ってくれないだろうか。
気軽に転移できるようになれば、知り合いに会いやすくなる。アストラ学園を卒業しても、時々顔を見に行ったりできるだろう。そうなれば、最高だよな。移動に手間がかかるのは、地味に疲れる。
「来たわよ！ さっそく、魔物たちと戦っていきましょう！」
「とりあえず、動くか。闇の衣！ ほら、お前達も」
ミーア達にも防御の魔法を使えば、よほどのことがない限り大丈夫だろう。まあ、大抵の状況は、魔法を込めたアクセサリーを贈ってしまえば、どうとでもできるだろうが。
そういえば、ルースやハンナ、ミュスカにも渡しておきたいな。まあ、いま考えるべきことじゃないか。目の前の敵を、どうするかだよな。
まあ、見た感じ、特筆すべきところもない、ただのザコばかりなのだが。とはいえ、油断は禁物だ。誰も傷つかなくて良いように、ちゃんとしないとな。
とはいえ、王女姉妹だけでも、乗り切れる敵ではあるだろう。そこを、どうサポートするかだ。
「ありがとうございます、レックスさん。やはり、心強いですね。この防御があれば、安心できます」
「レックス君の魔法、とっても強いものね！ でも、私達だって強いのよ！ ねえ、リーナちゃん」
「せっかくですから、全力を出してみましょうか。失墜する星！」
「私も続くわ！ 神の裁き！」
ということで、リーナはどこから現れたのかよく分からない隕石を、ミーアは光の奔流を、それぞれ放っていく。それだけで、ほとんどの敵は消えていった。まあ、何度でも魔物は湧いてくるのだが。
一応、最奥まで進んで、ボスを倒せば脱出できる様子だ。原作と同じだな。設定通りだと、学園の側で管理しているはずだ。
「なら、討ち漏らしを仕留めてやる。音無し！」
まあ、俺の役割は単純だ。王女姉妹を、最低限サポートする。ということで、剣技で敵を仕留める。そうすることで、順調に敵は倒れていった。
特に苦戦もしないまま、ボスを含む全ての敵を倒すことに成功した。まあ、当たり前だよな。原作でも終盤の敵を倒せる人が、ただの課題で苦戦するはずもない。
「終わったな。まあ、楽な仕事だったな」
「もう、レックス君！ せっかくの機会なんだから、みんなで全力を出しましょうよ！」
「そうですね。結局、私達だけで、ほとんど全部の敵を倒しちゃいましたよ」
ミーアもリーナも、どこか不満そうだ。言葉から察するに、俺も活躍しろということなのだろうが。まあ、言っていることは分かる。せっかく組んでいるのなら、俺だって仕事をするべきだろう。
「俺だって、討ち漏らしを仕留めたんだがな」
「そんなの、他の人でもできるもの！ 私達なんだから、もっとすごいことができるはずよ！」
「姉さんの言い方は曖昧ですけど、同感です。レックスさんは、窮屈そうでしたからね」
なら、次はもっと俺が役立てるように、考えてみるか。どうも、王女姉妹は物足りない様子だし。
「ふむ。一理あるか。俺は攻撃魔法を使っていないからな」
「そうよ！ これなら、リーナちゃんの2人と、あまり変わらないわ！」
「難しいことを言っているのは分かります。でも、戦力の無駄使いですからね」
ああ、少し手を抜きすぎたか？ 王女姉妹だけで十分だと思っていたが、仕事を押し付けているようなものだものな。それに、3人で2人分の動きをするのなら、組んでいる意味はない。
連携というのは、難しいものだな。だが、挑みがいのある課題だ。これから先、もっと頑張っていこう。そうすれば、きっと素晴らしい光景を見られるだろうから。その瞬間が、楽しみだ。
