【猫もついてきた！】ネクラな柔道男。異世界転移したみたいなので、傭兵をやりながら猫と一緒に暮らします。あと、好きな女の子ができました。

5-11 闘技祭第二回戦

　闘技祭は過熱し、ついにベスト４が出そろいましたね。

　とは言っても一回勝てばベスト４入りですが。

　これまでの試合で、何人もの怪我人や死人が出ていました。

　次は準決勝一回戦目。

　僕たちの出番っす。

　黄土色のローブを着た村長が、祭壇の前で声を張りましたね。

「第五試合目を行う。出場者は祭壇の上へ！」

　隣にいるイヨが声をかけました。

「テツト、行こう」

「そうだね」

　小声で頷く僕。

　後ろにいるヒメが気合十分のかけ声を発しました。

「よーし、次も勝ってやるニャンよ～」

「天使さま、俺にお任せください」

　レドナーがきりっとした顔で言いましたね。

　両腕を組んでいるガゼルが注意を喚起します。

「お前ら、気をつけろよ」

「分かってるニャンよ～」

　ヒメがひょいっと右手を上げました。

　僕たちは祭壇への階段を上ります。

　祭壇の上で待っていると、黒い外套を頭まですっぽりと覆った四人が上がってきたっす。

　……こいつらが相手か。

　気味が悪いという点では一番やりたくない相手っす。

　僕たちは武器を構えます。

　両腕に力込めて無を意識し、体に魔力を漲溢させましたね。

　相手チームも武器を掲げました。

　見ると、素手の人間が一人、ロッドを持つ魔法使いが三人いるっす。

　審判のおじさんが持っている槍を床にトンと打ち鳴らしましたね。

「第五試合目、始め！」

「よっしゃあ、行くぜー！」

　レドナーが走り出し、前宙をしながら突っ込んで行こうとします。

　相手の魔法使いの一人が唱えました。

「ロックストライク！」

　空中に大石が放たれて、レドナーを撃ち落とします。

「ぐあ！」

　やばいっす。

　作戦が妨害されました。

　イヨと僕がすかさずレドナーの前に出て、相手を牽制します。

　ヒメが唱えます。

「このおぉ、スローニャン！」

「リフレクトバリア」

　左手の方にいる魔法使いが唱えて、彼らの前に青いバリアが出現したっす。

「んにゃん！？」

　びっくりしたようなヒメの声。

　スローが跳ね返り、ヒメの体に紫色の輪っかが現れます。

　イヨが声をかけました。

「ヒメちゃん！」

「にゃぅぅ、体が遅いニャンよ～」

　やりにくい相手ですねー。

　立ち上がったレドナーが呼びかけます。

「テツト！」

「分かってます！」

　どうやらレドナーはそれほどダメージ受けていないようでした。

　ここは火力のあるレドナーと僕で何とかするしかないっす。

　敵の四人はひし形に展開していますね。

　とりあえず一番前の魔法使いを倒したいところでした。

　僕は軽くジャンプしながら接近し、コンビネーションを叩きこみます。

　ワンツースリー！

　カンカンカンッ。

　全て杖で防がれました。

　レドナーが走って行ききます。

「てめえ！　俺が仕留めてやる！」

　大きく振りかぶっている剣。

　一番前の魔法使いが唱えます。

「ファイアーストーム」

　青い波動を帯びる杖。

　魔法使いを中心として炎の竜巻が巻き起こります。

「く、くそっ」

　レドナーと僕は後ろに下がるしかありません。

「テツト、レドナー、下がって！」

　今度はイヨが前に出ます。

　彼女が唱えたっす。

「プチバリア」

　盾にバリアが出現し、ディフェンスを担当してくれるようです。

　レドナーが近くに来て声をかけます。

「おい、どうするテツト？」

　僕は冷静でした。

　首に提げてある理性上昇のネックレス。

　これのおかげで慌てふためくようなことは無いっす。

　しかしですよ。

　一番奥の敵の素手の男が、おもむろに黒い外套を脱ぎ去りました。

「ははっ、やっと会えたね。僕のイヨ！　こんなところに来ていたのかい？」

　さすがに焦ったっす。

　流れるような金髪に貴族のような煌びやかな赤い服の男。

　イヨが目をむきました。

「あなた、ギニースなの！？」

「そうさあ！」

　ギニースと言えば、マーシャ村の元地主の息子です。

　イヨが疑問を口にします。

「どうしてここにいるの？」

「俺はねえ、傭兵団ヴァルハラに入ったんだよ！　イヨ、君をテツトから取り戻すためにねえ！」

　素手かと思ったんですが、右手には笛を持っています。

　あれは武器ですかね？

　マジックアイテムかもしれません。

　イヨが聞きます。

「ヴァルハラ？」

「知らないのかい？　このヴェスタニア大陸で一番強い傭兵団さ。さあイヨ、俺と一緒に来るんだ！」

　両手を開いて胸を張るギニース。

　イヨが顔を歪めて首を振ります。

「貴方なんかと一緒に行かない！」

「ふ、ふーん、それじゃあ、君の仲間を殺すことになるけど、いいのかい？」

　ギニースがその手に持っていた笛を口に当てます。

　ピヨロローと音色が響きましたね。

　地面に影が現れて、腹のでっぷりとした真っ黒い男が立ちあがりました。

　あれは！

　あれはギニースの父親っす。

　セルルでした。

　黒い影が喋ります。

「息子をいじめる者は、誰であろうと生かしてはおけないのーう」

　セルルがこちらに走って来ました。

　その右手には黒い剣。

　僕は呼びかけます。

「イヨ！」

「テツト、やるよ！」

　いつものイヨの合図でした。

　しかしその間にも、魔法使いたちが唱えます。

「ロックストライク」

「ファイアーアロー」

「フリージングカッター」

　イヨに襲い掛かる三つの攻撃魔法。

　やばいっす！

　イヨの額に汗が流れます。

　彼女が唱えました。

「見切り三秒！」

　それは、ミルフィから教えてもらったところの合成スキルでした。

　素材スキルは疾風三連と凝視ですね。

　イヨの体が青い波動に包まれて、魔法をすんでのところで全て回避します。

　三秒間、全ての攻撃を回避できるスキルでした。

　セルルが襲ってきます。

「粉々にしてやるのーう！」

　剣を振りかぶっていますね。

　その剣に、イヨが盾をあてがいます。

　ガンッ。

「シールドバッシュ！」

　イヨが唱えました。

　盾から放たれる紫色の波動。

「ぐうお！」

　セルルがピヨピヨと頭をふらつかせたっす。

　僕は右手の拳を振りかぶります。

「ポンコツパンチ！」

　セルルの顔をぶん殴りました。

　ドゴンッ。

「ぬおー！　いだいっ、痛いのーう！」

　セルルが地面に倒れました。

　両手で顔を押さえて、じたばたともがいています。

　やがてセルルの影は四散し、空気に溶けました。

　すぐさま、僕はレドナーに言います。

「レドナー、もう一回飛んで」

「あ？　やればいいのか？」

「うん！」

　僕は敵の四人を睨みつけました。

「幻惑回避！」

　僕の目が青い波動に包まれます。

　ハラハラ回避と、蛇睨みの合成スキルでした。

　このスキルも、今までの間に習得しています。

　敵四人が頭をぐらつかせましたね。

　本来は回避スキルですが、相手の脳に眩暈を起こさせることもできるっす。

「そう言う事か！　行くぜー！」

　レドナーが走り、前宙して飛んでいきました。

「わ、わわわ！　卑怯だよ君たちは！」

　ギニースが何か言っていますね。

　気にしません。

　その頃には相手のリフレクトバリアが切れていました。

　ヒメにかかっていたスローの紫色の輪っかも消失しています。

　ヒメが声を上げます。

「イヨ、もうアレを使うニャン！」

「いいよヒメちゃん。使って！」

　イヨが許可を出します。

　ヒメが立て続けに唱えました。

「猫鳴りスローニャン！　猫鳴りスローニャン！　猫鳴りスローニャン！　猫鳴りスローニャン！」

　僕たちの秘策として、そのスキルは決勝戦まで取っておく作戦でした。

　ですがもう使わずにはいられないっす。

　敵の四人がぽんっと白い煙に包まれて、猫に姿を変えます。

「にゃぅ～」

「にゃにゃにゃ！」

「なおーぅ」

「ふにゃぁ」

　猫たちが慌てて逃げまどっているっす。

　レドナーがその一匹に剣を振り下ろしましたね。

「おらあ！」

　一刀両断される猫の胴体。

　赤い光に包まれて、スキル書を落としていますね。

　ちょっと可哀そうっす。

　イヨが叫びます。

「テツト今！」

「分かってます！」

　僕も猫に拳を振り下ろしました。

「へっぽこパンチ」

　オレンジ色に包まれる右拳。

　速さを重視したスキルでした。

　それを猫に振り下ろします。

「んにゃぁぁん！」

　猫が吹っ飛んで、ごろごろと転がり動かなくなります。

　赤い光に包まれました。

　もう二匹いますね。

　イヨが走りました。

「疾風三連！」

　剣、盾、剣の三連撃を受けた猫が、その場に沈みます。

「にゃぅぅぅぅ！」

　赤い光に包まれました。

　イヨが叫びます。

「ラスト一匹！」

「俺に任せろ！」

　レドナーが走って行きます。

　最後の一匹はギニースでした。

「にゃう！　にゃう！」

　祭壇の奥へと逃げて行きます。

　そちらにはイフリートがいますね。

「くそ早いな！」

　レドナーが毒づいています。

　やがて三十秒が経ったのか、ぽんっと白い煙に包まれて、ギニースがその場に立ち上がりました。

「ひ、ひひひ、卑怯者！」

　一人きりになった恐怖からか、涙目になっていますね。

　見るも無残です。

　剣を構えるレドナーがニヤリと笑ったっす。

「お前、降参した方が良いんじゃねえのか？」

「い、いいい、言われなくてもそうさせてもらう。棄権だ！」

　ギニースが右手を上げたっす。

　審判のおじさんが、槍をドンと床について宣言しましたね。

「勝者、テツト、イヨ、ヒメ、レドナーチーム！」

　祭壇の下からわっと歓声が上がりました。

　ギニースがそそくさと祭壇を下りて行きます。

　人々の失笑が漏れましたね。

「やったニャーン！　勝ったニャンよ～！」

　ヒメが万歳をしています。

「おっしゃあ、勝ったぜー！」

　レドナーも拳を胸に掲げていますね。

　僕はもろ手を振って喜ぶ気にはなれませんでした。

　あやうく負けそうだったからです。

　味方に死人が出なかったことに、胸を撫でおろしていました。

　イヨも同じ気分だったのか、大きな安堵のため息をついていますね。

　二人で床に落ちたスキル書を回収します。

　そして、僕たちは祭壇の階段を下りたっす。

　そこにはヨナがいて、レドナーに抱き着きましたね。

「レドナーさまっ、おめでとうございますです。見てたですよー！」

「おうっ、勝ったぜー！」

　レドナーがヨナの頭を撫でました。

　ヒメの顔を見ると、不機嫌そうです。

　嫉妬だと思います。

　これは後々怖いですね。

　僕はレドナーの鈍感に同情しつつ、やれやれと首を振ったのでした。

　ガゼルが歩いて来て、僕らを出迎えてくれたっす。

「お前ら、今のは危なかったな」

　イヨと僕は小刻みに頷きます。

「本当、危なかった」

　イヨの表情が険しいっす。

　僕は心配そうに言いましたね。

「次は棄権した方が良いんじゃないかな」

「うむ。我もそう思う」

　ガゼルが同意したっす。

　ヒメは首を振りました。

「何でニャン？　次も戦うニャンよ～」

「相手を見て決めましょう」

　慎重そうな瞳を揺らすイヨ。

　そこで僕は嫌そうに顔をしかめました。

「それにしても、ギニースがいるとはね」

「本当、びっくりした」

　イヨが眉間にしわを寄せたっす。

　疑問そうなヒメの顔と声。

「あいつ、またイヨをつけ狙って来たニャンか？」

「ギニースとは誰だ？」

　ガゼルが聞きます。

　そう言えばガゼルはギニースのことを知りませんね。

　イヨが説明をしました。

「ギニースって言うのはマーシャ村の元地主の息子で、私のことを好きで……」

　簡単な説明を聞いたガゼルの鼻にしわが寄ります。

「そいつは困ったもんだな」

「うん」

　頷く僕。

　続けて言います。

「それに、ギニースのあの笛は何だろう？」

「きっとマジックアイテムだと思う」

　イヨが人差し指を立てたっす。

　その時っす。

「あれはネクロマンサーの笛ですね」

　いつの間にかそばに来ていたルピアが説明したっす。

　僕たちは振り向きます。

　ヒメが聞きました。

「ネクロマンサーの笛ニャン？」

「ええ。死者を操ることのできる、そういう力を持ったマジックアイテムです」

　ルピアの言葉に、僕たちは顔色が悪くなったっす。

　イヨがつぶやきましたね。

「じゃあ、ギニースのお父さんのセルルさんは、死んだってこと？」

「そう言う事になるよね」

　僕はあいまいに頷きました。

　ルピアは暗い雰囲気を吹き飛ばすように、笑顔を浮かべて褒めたたえます。

「とりあえず、ヒメちゃんチームの決勝進出、おめでとうございます」

「ありがとうニャーン」

　微笑するヒメ。

　ルピアは余裕しゃくしゃくと言った表情を浮かべます。

「わたくしたちも次勝つので、決勝戦ではよろしくお願いしますね」

「随分と余裕ね」

　イヨが半笑いで言いました。

　ルピアはコクリを頷きます。

「見ていてくださいな」

　僕は。

　僕はルピアたちが負ければ良いなと思ってしまったっす。

　だって決勝戦で当たれば、戦うことになりますよね。

　彼女たちに怪我を負わせたり、あまつさえ殺したりするのは、さすがにきついです。

　その逆もしかりですね。

　できれば、知らない他のチームと当たりたいものです。