【猫もついてきた！】ネクラな柔道男。異世界転移したみたいなので、傭兵をやりながら猫と一緒に暮らします。あと、好きな女の子ができました。

4-3 フェンリルの好みの男性像

　昼の十時を少し過ぎたころ。

　アパートのダイニングで僕は紅茶を飲んでいたっす。

　首には理性上昇効果のネックレスがあります。

　一度千切れたんですが、イヨが拾っていてくれて、直してくれたんですよね。

　ありがたいっす。

　そろそろ領主館へ出発する時間ですね。

　僕はレザーの上下を着ており、仕事着でした。

　イヨとヒメは自室にいて、何か話し合っています。

　声が漏れて聞こえてくるっす。

「イヨー、せっかくミルフィの家に行くニャンから、マニュアル本の続きを借りたいニャン」

「私も続きが気になってた。あの、薄紅色に染められて、っていう本」

　……エロ本の話でしょうか？

　僕は苦笑を浮かべました。

　二人の会話です。

「イヨは薄紅色に染められて、が好きニャン？　あたしは無理やりバージンロードが良いニャンよ～、あれ面白いニャン！」

「無理やりバージンロードも、悪くない。ちょっと鬼畜な内容だけど」

「んにゃん～、あたしはこういうのが好きだニャンねー。とっても続きが気になるニャン。全巻借りるニャンよ～」

「全巻は、貸してくれるかな」

「ミルフィに頼んでみるニャン」

「そうね。あ、あと、口下手男のマリア様、私あれも好き」

「あー、分かるニャン。あれは～、主人公がなんかテツトに似ていて面白いニャン」

「うん。私すっごい親近感がある。それにマリア様の男への接し方が参考になる」

「イヨ、口下手男のマリア様も借りるニャンよ～」

「うん、あれは買ってでも手に入れないと」

　……。

　はいはい、どうせ僕は口下手ですよ。

　紅茶が変なところに入り、僕は「げふんげふん」と咳をしたっす。

　やがて、部屋からイヨとヒメが出てきました。

　仕事着を着ており、カバンも持っています。

準備万端のようですね。

　イヨが笑顔を向けたっす。

「テツト、そろそろ行く」

「行くニャーン」

　ヒメが乳白色の髪を元気に揺らしました。

「分かった」

　僕は立ち上がります。

　三人で部屋を出て、鍵をかけて出発したっす。

　道路を右に行き、百貨屋の角を左折れて、真っすぐ歩きました。

　いつものジョギングコースですね。

　イヨは自分の前髪が気になるのか、つまんでいます。

「髪が伸びてきちゃった」

「ふんふんふーん、イヨも髪を伸ばせば良いニャンよ～」

　ヒメがふんふんと鼻歌を歌っていますね。

「長いと、洗うのが大変だから」

　ちらちらと僕を見るイヨ。

　どうしたんでしょうか？

　ヒメがイヨに顔を向けます。

「長い方が女の子っぽいニャンよ？」

「それはそうだけど、テツトはどう思う？」

　いきなり振られて、僕はドキッとしましたね。

　短いのと長いのと、どちらが良いでしょうか？

「ぼ、僕は、似合えば何でも良いと思いますけど」

「イヨ、たまには髪型を変えてみるニャーン」

　ヒメの陽気な声。

「うーん、それもそう！」

　イヨは前髪から手を離して、コクコクと頷いたっす。

　伸ばすことに決めたようでした。

　髪の長いイヨもきっとプリティです。

　想像して、僕は顔がにやけちゃいました。

「あー、テツトがエッチなこと考えている顔だニャン」

「本当？」

　二人がニヤニヤと笑っていますね。

「か、考えてないっすからねー」

　僕は逃げるように歩行を速めたっす。

　そして歩くこと一時間弱。

　領主館が見えてきました。

　灰色の外壁に取り囲まれた、レンガ張りの白い建物。

　金網の門のところにはドルフがいて、ヒメが元気に挨拶をします。

「ドルフ、こんにちはだニャーン」

「おうヒメちゃんたちか！　こんにちは。領主館に何か用事かね？」

「今日はミルフィに本を借りに来たニャンよ～」

「本？　ふむ」

「ヒメちゃん、違う」

　イヨが首を振って前に出ます。

　続けて言ったっす。

「ドルフさん。私たちはスティナウルフのガゼルから依頼を請けて、フェンリルとお話をしに来ました。昼休憩の時でかまいませんので、フェンリルに取り次いでもらえませんか？」

「話とな？　一体どんな話じゃ？」

「それは……」

　イヨが言いよどみます。

　ヒメが両手を背中に組んだっす。

「それは、恋の話だニャンよ～」

「恋？　うむ！　それは愉快な話だな。分かった、中に入れ。取り次ぎはサリナにしてもらってくれ」

　ドルフはそう言って金網に鍵を差し込みました。

　開けてくれましたね。

「ありがとう」とイヨ。

「ありがとうニャーン」とヒメ。

　僕はペコリと頭を下げたっす。

　三人で中に入ります。

「若いもんは良いのーう！」

　僕たちの背中にドルフ羨ましそうな声がかかりました。

　玄関から白い建物入ります。

　わきにあった呼び鈴を鳴らすと、メイド服のサリナが来てくれましたね。

「こんにちは。テツト様ご一行。今日はどういたしましたか？」

　またイヨが前に出ます。

「実は、今日はフェンリルに用事があって来た」

「フェンリル様ですか？　フェンリル様はいま、昼食を摂られています」

「そうですか。実は……」　

　イヨがガゼルの依頼内容をサリナに話します。

　彼女はコクコクと頷き「それでしたら」と淡く頬を染めて、僕たちを食堂に通してくれたっす。

「いま、みなさまのお食事をお持ちします」

　サリナがキッチンへと向かいました。

「おかまいなく」

　イヨはそう言ったのですが、サリナは「ごゆっくりどうぞ」と言って、扉をくぐっていきましたね。

　食堂の上座の隣にフェンリルがいて食事をしているっす。

　首より少し伸びた青い髪。

　頭の上には獣耳が生えています。

　両手両足の手首から先は獣そのものですね。

　首には食事用エプロンをしています。

　入って来た僕たちを見て、フェンリルはきょとんとした顔をしました。

「ヒメたち、今日はどうして来たのん？」

「むふふ、フェンリルに春を連れて来たニャンよ～」

　ヒメが笑顔で言って、フェンリルの隣に腰を下ろしました。

　その隣にはイヨと僕が並んで座りましたね。

「春だワン？」

　怪訝そうなフェンリルの声。

「んにゃーん！」

　ヒメが笑顔で体を揺らしてします。

　あれ、ミルフィの姿が無いですね。

　イヨがポケットからメモ帳とボールペンを取り出したっす。

　そして聞きました。

「フェンリル、ミルフィはいないの？」

「ミルフィは今、腰を痛めて休んでいるのん」

　フェンリルは困ったような表情です。

「腰？　回復スキルで治らないの？」

　イヨが疑問を向けたっす。

　フェンリルはうーんとうなりましたね。

「治癒の息吹も効かないワン。たぶん、腰に悪いウイルスが入ったと思うのん」

「それは大変だニャーン」

　ヒメが気の毒そうに表情を曇らせましたね。

　フェンリルが続けます。

「うん。だからいま、遠方の町から、色んな薬を取り寄せているワン。効く薬があれば良いワンけど……」

　イヨが二度頷きました。

「なるほど」

　彼女は小さな咳払いをして、改めてフェンリルを向いたっす。

「フェンリル、私たちは今日、あなたに用事があって来たの」

「僕に用事ワンか？　何でも言ってごらん」

「あなたの男性の好みについて、教えて欲しい」

　すでに切ってあるステーキの一切れをフェンリルが口に運びます。

「僕の男性の好み？　どうしてそんなことを聞くのん？」

「フェンリル～、実はフェンリルを気になっているオスがいるニャンよ～」

　ヒメが怪しい笑みを浮かべました。

「へ、へ～」

　ぼっ、と顔を赤くするフェンリル。

　続けて言います。

「それは、スティナウルフの仲間のオスってことなのかなん？」

「そうだニャンよ～」

「ふ、ふーん。誰だろう。バロンかなーん」

　バロンは知らない名前でしたね。

　イヨが首を伸ばしたっす。

「それでなんだけどフェンリル。良かったら、フェンリルの男性への好みや、恋人になる条件について、教えて欲しい」

　フェンリルが鼻を赤くしました。

　唇をゆるゆると緩めて、両手を胸に組みます。

「そうだワンねー。んー、まず、弱い者に優しいことだワン。群れの中でも一番弱いウルフや、幼いウルフを大切にできる、守ってあげられる。そういう優しさが必要だと思うのん」

「ふむふむ、優しさが必要と」

　イヨが書き込んでいきます。

　ヒメが続きを促しました。

「他には何かあるニャン？」

「ん～、オスはやっぱり、清潔感が大事だと思うのん。ちゃんと毎日毛づくろいをして、毛並みが格好いいかどうか。それを見れば、そのオスが健康かどうかも分かるワン」

「ふむふむ」

　イヨがまた書き込みます。

　フェンリルが手元にあったオレンジジュースをぐぐっとあおりました。

　ふうと一息ついて、語り出します。

「それでも一番重要なのは、やっぱりアレだワンね。強さだワン。スティナウルフの群れの中で誰よりも強いこと。メスに求愛するために、命をかけて戦う勇気があること。それが一番、点数高いワン」

「強さ、か」

　イヨがメモします。

　ヒメが両手で自分の頬を挟んだっす。

「あたしは～、やっぱりぃ。自分を特別視してくれて、大切にしてくれる男性が良いニャンね～」

「それは当然だワン。僕を大事にしてくれるオスじゃないと、ツガイになんてなれないのん」

　フェンリルとヒメが顔を向け合って笑顔を浮かべましたね。

　ふとキッチンの扉が開きました。

　メイドたちが僕たちのぶんの食事を運んでくれます。

　今日はステーキみたいですね。

　僕は「いただきます」と言って遠慮なく食べ始めました。

　フェンリルとヒメとイヨはまだ話し合っています。

　素敵な笑みが咲いており、さながらガールズトークのような塩梅ですね。

　僕は任せることにして、切れてあるステーキを口に運びます。

　うん、肉が柔らかいっす。

　甘くてジューシーで美味いっすねー。

　それから十五分もお喋りが続いたでしょうか？

　良いところの聞き込みが終わり、ヒメとイヨも食事に取りかかっていました。

　食堂の扉がゆっくりと開きましたね。

　なんと車椅子に乗ったミルフィが入って来ました。

「みなさん～、こんにちはぁですわぁ……」

　げっそりとした顔です。

「ミルフィニャーン」

　ヒメが振り返りました。

「ミルフィ、大丈夫なの？」

　心配そうなイヨの顔。

「ミルフィ、部屋でおとなしく寝てないとダメだワン」

　フェンリルの焦ったように言いましたね。

　イヨが椅子を引いて後ろを向きました。

　ミルフィはイヨの席まで車いすを移動させます。

「イヨォ、ちょっとぉ、お願いがあるんだけどぉ」

「どうしたの？　ミルフィ」

「ヌムザリ草を、取って来て欲しい、ですわ」

「ヌムザリ？　薬草？」

「はい。薬草ですの。腰痛に効くのです。たぶん、私の腰にも効くと思うんです。なのでどうかぁ、お願いしますわぁ」

「ヌムザリ草はどこに生えているの？」

「えっとぉ、この辺には無いですねぇ。山奥のじめじめした場所なんかに生えているんですが」

「山奥？」

　イヨが眉を寄せます。

　またメモ帳を出して書き込みました。

　ミルフィは腰が痛いのか顔をしかめましたね。

「はい、お願いしました。報酬は、１５万ガリュぐらいで勘弁してくださいねぇ、あたたたたた！」

　フェンリルが立ち上がったっす。

「ミルフィ、寝てないとダメだワン！」

　車いすの取っ手を握って、ミルフィを食堂の外へ連れて行きます。

　部屋に連れて行ったんでしょうかね。

　僕たちは顔を見合わせて、難しい顔をします。

　イヨが首をかしげて言ったっす。

「ヌムザリなんて聞いたことない」

「あたしも無いニャンよ～」

　ヒメは言いながらステーキをひょいひょいと口に運びます。

　イヨが椅子を前に引きました。

「とりあえずミルフィの頼みだから、何とかしないと」

「でも、依頼を二つ掛け持ちになるニャンよ？」

　ヒメが顔を傾けたっす。

「それは仕方ない」

　イヨは顎を引いて、それから僕を見ました。

「テツトも良い？」

「大丈夫ですよ」

　首肯する僕。

　ずっと黙っていたので、すごく楽ちんな気分でした。

　イヨが人差し指を立てます。

「ガゼルのプロポーズが終わったら、ヌムザリ草について調べる」

「んにゃん！　調査だニャーン」

　ヒメはそこで「あ！」と言って、自分のカバンを開きましたね。

「イヨ、ミルフィからマニュアル本を借りないといけないニャン」

「ヒメちゃん、また今度にしよう。いま、ミルフィは腰痛みたいだから」

「んにゃん～、仕方ないニャン」

　ヒメは残念そうに肩を落としたっす。

　そして食事を終えると、フェンリルやサリナに僕たちはお礼を言いました。

　領主館を出たっす。

　空は晴れ渡っていますね。

　入道雲が出ていて、気持ちの良い日でした。