【猫もついてきた！】ネクラな柔道男。異世界転移したみたいなので、傭兵をやりながら猫と一緒に暮らします。あと、好きな女の子ができました。

4-1 これぞ魔族の生きる道（ルウ視点）

　みなさん、ごきげんよう。

　今は早朝。

　天気は晴れ。

　場所はバルレイツ北。

　ルルはね、本当はルウっていう名前なんだけど、今はルルって名乗っているの。

　目の前に広がっているのは一面のトウモロコシ畑。

　トウモロコシって言っても、普通のトウモロコシじゃないみたい。

　ポップコーンを作るための、ポップ種って言う種類なんだって。

　ジャスティンが言ってたわ。

　ルルの隣にいるこの男も、本当はハスティンっていう名前なんだけど。

　ジャスティンって名乗ってる。

　偽名を使って、人間の町に溶けこむためよ。

　彼はジョウロを右手に持っているわ。

　キザな顔をして言った。

「いいか？　ルル、良く聞け。人間と仲良くなるためには？　胃袋を掴めば良い。動物の三大欲求で一番重要視されるのは、食べることなんだー、はっはー。人間にポップコーンを食べさせれば？　すなわち仲良くなれる。人間と仲良くなれば、魔族を救うことができる。分かったか？」

「分からないわ。ジャスティン」

「なんだとう！」

　ジャスティンがルルのお尻をはたく。

　ピシリ。

「痛いっ！」

「いいか？　ルル。もう一度言うぞ？」

「言わなくていいわ。それより、どうして魔族が人間と仲良くならなきゃいけないの？」

「何度も言ったろう。つまり？　俺様は魔王の息子である。王子である俺様は？　魔王から宝珠を奪うことにより、次期魔王になることができる。魔王とは？　魔族の中で一番偉い存在。つまり、魔族を従えることができる。魔王になった俺様が人間の王と和平を結べば？　人間と魔族はもう争うこともなくなる。つまり、平和、つまり、穏便、つまりは宇宙の愛だ、はっはー、分かったか？」

「分からないわ」

　ルルは首を振った。

　なんで人間なんかと仲良くしなきゃいけないのよ。

　それに下級魔族は頭が悪いんだから、魔王の言うことにも従わないわ。

　ルルはそれを言うんだけど。

「ルル、よく聞けーい。下級魔族なんかを、俺は魔族とは呼ばない。知能の低い連中は全て動物だ。いいか？　オークやゴブリン、スライムはみんな動物だ。動物たちは？　救いようがない。なぜかと言うと、頭が悪く、人間を襲うからだ。しかしだ？　知能の高い魔族は？　救われなければいけない。なぜなら？　知能が高いからだ。つまり？　ポップコーンだ。このトウモロコシを全部ポップコーンにして？　バルレイツ夏祭りの夜店で売るー、はっはー。そうすれば？　人間たちと仲良くなれる。最終的には？　領主ミルフィとも仲良くなる。そして仲間に入れてもらう。つまりそういうことだ」

「全然分からない」

　ルルはぶんぶんと首を振った。

　またジャスティンがルルのお尻を叩く。

　ピシリ。

「痛っ！」

「とりあえずまあ、ルルは俺様についてくれば？　魔族にハッピーな未来が待っているってことだ！　分かったら、きりきり働け」

「うー、分かんないけど仕方ないわ」

　ルルは両手を畑に突き出してスキルを唱える。

「植物成長」

　畑が緑色の波動を帯びる。

　これをするとね、植物の成長を操作することができるの。

　収穫時期を早めたり、粒を甘くしたり、それにおっきなトウモロコシが出来るわ。

　あんまりやりすぎるとトウモロコシが枯れるから、注意が必要。

「よしよし、いいぞルル。その調子だ」

　ジャスティンがルルの頭を撫でりこする。

　ドキドキ。

　この男に撫でられると胸が高鳴るわ。

　顔だけはイケメンなのよね。

　まったく。

　ルルは両手を下げて、スキルを止めた。

「これぐらいね」

「そうだな。よし、朝はこの辺で帰るか」

「分かったわ」

　ジャスティンとルルは畑を離れて並んで歩く。

　分からない分からないって。

　言ったけどさ。

　ルルは、ジャスティンの考えを一応は理解している。

　つまり彼は、魔王様が復活したら、人間と協力して討伐しようとしているのよね。

　そしてさっき彼が言った通り、魔王様から宝珠を奪い、次期魔王になって人間の王と和平を結ぶ。

　そして人間と、知能の高い魔族との共存を実現させようとしているのよね？

　理屈では分かるけど、本当に実現するのかしら？

　ちなみに今。

　ジャスティンとルルの肌の色は人間と同じ肌色なの。

　擬態というスキルを使っているの。

　だから、人間の町にも溶け込むことが出来ている。

　夏祭りが近いせいか、遠くから笛を練習する音が聞こえるわ。

　お祭りでは大きな馬車をスティナウルフが引いて、馬車に乗った人間の男女が笛を吹いたり、歌ったりするんだって。

　夏祭りの名前も、今年からスティナウルフ祭りって言うらしいんだけど。

　バッカみたいだわ。

　下級魔族のくせに、調子に乗るのも大概にしなさいって感じ。

　ジャスティンとルルが借りているアパートの前に着くと、隣の部屋の住民が朝稽古をしていた。

「痛いニャーン」

「ヒメ！　ちゃんと防御しなきゃダメだよ」

「しているニャン。テツトは鬼だニャーン」

「攻撃だけじゃなくって、防御にも気を遣わないと」

「チロリンヒールニャン」

　乳白色の髪の女が唱えた。

　チロリンと音がして、その体が緑色の光に包まれている。

　ルルはちょっと笑っちゃった。

　チロリンヒールって言えば、最低ランクの回復スキルだわ。

　いま対峙している男と女の名前はテツトとヒメ。

　道路わきの壁に背中を預けて、二人を注視している黒髪の女はイヨ。

　ルルは、ジャスティンの部屋に来てもう二週間が経つからさ。

　名前を覚えたわ。

　ジャスティンが前を歩き、右手を上げて挨拶をする。

「おはよーテツトくん。今日も元気だなー」

　ネクラっぽい顔のテツトが元気に返事をする。

　まあちょっと可愛い顔をしているんだけどね。

「あ、ジャスティンさん、おはようございます」

「おはようだニャーン」

　体を元気に揺らすヒメ。

　イヨが壁から背中を離す。

「おはようございます」

　この女、良い奴なのよね。

　料理によく使うミカロソースが切れた時に、貸してくれるの。

　イヨとはお友達になりたいわ。

　ルルも小声で挨拶をする。

「おはよ」

「ルル、おはようだニャーン」とヒメ。

「おはようございます」とイヨ。

　テツトは挨拶を返さなかった。

　ちょっとムカ。

　ジャスティンはテツトに近づき、その背中をぽんぽんと叩く。

「君たち傭兵なんだろ？　もっと腰を入れなきゃだめだぜー」

「あ、はい」

　テツトの困ったような声。

「農家の男に何が分かるニャン？」

　このヒメとかいう女はアフォなのよね。

　ルルたちから立ち上る強さのオーラに気付かない。

　脳みそはきっとツルツルよ。

　ジャスティンは快活に笑う。

「農家の男に武芸のたしなみありってな。ま、能ある鷹は爪を隠すってことさ。はっはー、またな三人とも！」

　ジャスティンがアパートの階段に向かう。

　ルルはその背中に続いたの。

　ヒメが感心したようにつぶやく。

「お隣さんも朝が早いニャンねー」

「そうだね」

　テツトの明るい声。

　階段を上り、奥の部屋にたどり着く。

　ジャスティンが玄関を開けてルルたちは中に入った。

「よっしゃあ、ルル、朝飯作れ」

「しょうがないわねー」

　ルルは両手に腰を当てて、口をへの字にした。

　棚からハムのかたまりを取り出して、キッチンに向かう。

　包丁で切っている最中に、後ろから抱きしめられた。

　ドキ。

　ルルは前を向いたまま聞く。

「何よ？　ジャスティン」

「何だと思う？」

　ルルの耳にキスをするこの男。

　朝っぱらからどうしてこんなに元気なのよジャスティンは！

「指を切っちゃうから下がってて！」

「頼むよルル」

「ダーメ」

「本当にダメか？」

「ダメ」

「これでもか？」

　肩を揉んでくる。

「ダメだってば」

「もうたまらん」

　ジャスティンがルルの耳にしゃぶりつく。

「あんっ！」

　ルルはびっくりして包丁を離した。

　危ない、切るところだったわ。

　振り返ってジト目で見る。

「ジャスティン～」

「良いじゃねえか。お前は俺様の娼婦なんだから」

「もう、仕方ないわねえ」

　ルルは折れた。

　全くこの男と来たら、一日中発情しているのかしら。

　このアパートに来た当初は、ものすごく激しくされたんだからね。

　まあ、それぐらいルルを気に入ったってことなんでしょうけど。

　ルルはため息を一つ、ジャスティンの要求に応じたの。

　朝から元気過ぎよ。

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　四巻開始しました！　今回もよろしくお願いいたします。

【お知らせ】一週間に一日、日曜日はなるべく休むことを心がけようかな、と思っています。しかし書いちゃうかもしれません。アップが無ければ、休んでいるんだな、と思ってください。