【猫もついてきた！】ネクラな柔道男。異世界転移したみたいなので、傭兵をやりながら猫と一緒に暮らします。あと、好きな女の子ができました。

7-15 ラサナの悲鳴

　朝食時。

　イヨと僕はテーブルの椅子に隣同士で腰掛けているのですが……。

　二人の間にはぎこちない空気がありました。

　当然ですよね。

　先ほどあんなことがあったせいです。

　ミルフィは気持ちの切り替えが早いのか、いつものように静かに朝食を摂っています。

　レドナーがジャムのついたパンをかじりながら言いました。

「何か空気が重てーな」

「何か変だニャンねー」

　ヒメも感じ取ったようで、イヨと僕の顔をしげしげと見つめました。

　首を傾げて言ったっす。

「イヨ、何かあったのかニャン？」

「な、何も無いよ？」

　イヨの声には元気が無いっすね。

　僕はまだ腹が痛かったっす。

　それに比べて、ミルフィの顔はつやつやとしており、何だか楽しそうです。

　美味しそうにコーンスープをすすっていますね。

　ヒメが心配そうに聞きました。

「イヨ、ぽんぽん痛いのかニャン？」

「ち、違うから」

「そうかニャン？　女の子の日なのなら、仕方無いニャンけどー」

「違う違う」

「んにゃん～、それなら良かったニャン」

「ヒメちゃん、心配しないで」

　イヨが言って、ヒメの肩に手を置いたっす。

　ヒメは二度頷いて、

「何かあったら、すぐに言うニャンよ？　イヨ」

「分かった」

「んにゃん！」

　ヒメはまた食事を再開します。

　僕は重苦しい息をゆっくりと吐きました。

　対面の席に座っているウンディーネが言いましたね。

「イヨ。明後日は再試練を行いますが、準備はよろしいですか？」

「大丈夫です！」

　イヨが背筋を伸ばして、きっぱりと言ったっす。

　ウンディーネは黙ってコクコクと頷き、

「分かりました。では、明後日」

「はい！」

　イヨの瞳が爛々と燃えていますね。

　自信があるみたいっす。

　受かってくれれば良いのですが。

　僕は野菜の和え物を食べ終えて、最後にコーンスープをすすりました。

　その時です。

　館の玄関の方で、騒がしい声が聞こえてきました。

「あら？」

　ミルフィが反応して頭を傾けます。

　僕たちも眉をひそめたっす。

　誰かが急ぎ足で歩くような音が聞こえて、食堂の扉がガチャリと開きました。

「ミルフィ様！　ミルフィ様はいるかい！？」

　なんと、入って来たのはラサナです。

　いつもの茶色いローブ姿ですね。

　その後ろには、困ったような顔をしたサリナがいます。

　どうしたのでしょうか？

　ミルフィがその場で立ち上がり、頭を一つ垂れました。

「おはようございますわ、ラサナさん。今日はどうなされたのでしょうか？」

「どうもこうもないさ！　うちの！　うちの店のスキル書が、全部盗まれちゃったよ！」

　僕たちはラサナを向いて、顔を硬直させたっす。

　ヒメが疑問そうにつぶやきました。

「スキル書が盗まれたニャン？」

「嘘」

　イヨが顔をしかめましたね。

　それから。

　ウンディーネが一つ席を隣に移動して、空いた席にラサナが腰掛けたっす。

　サリナもまだ同席していて、テーブルの下座に控えて立っていますね。

　ラサナが事の次第をミルフィに語って聞かせました。

　何でも、朝起きて店に行ったら、玄関の扉が破壊されていたのだとか。

　ラサナの建物には、頑丈さを強化する魔法スキルをかけていたようですね。

　それでも破壊されたのだから、強盗はかなりの手練れのようです。

　スキル書は全部盗み出されており、本棚は空っぽになっていたようっす

　話を聞いた後で、ミルフィは右手を顎に当ててうーんと唸りました。

　ラサナが言います。

「ミルフィ様、お願いです。うちを、うちを襲った強盗を捕まえてくれませんかねえ？」

「ラサナさん、大丈夫ですよぉ。ラサナさんの店ぐらいのスキル書の数をぜーんぶ盗み出すとなると、少なくとも大きな荷馬車が一つは必要になるはずです。そんなにスキル書を積んだ、怪しい荷馬車が町の門を通過したという情報は、まだ私の元には届いていませんからぁ」

「奴らは、まだこの町にいるってことかい？」

「はぁい。そうなりますー」

　そこでミルフィが僕の顔を見ました。

　ドキリとしたっす。

　ミルフィは嬉しそうに微笑んで、言いましたね。

「ラサナさん。今回の件、解決をテツトさんたちに頼むというのはどうでしょうか？」

「テツトくんたちに？　大丈夫かい？　確か坊やは、まだＤランクの傭兵のはずじゃ？」

　また坊や呼ばわりされたっす。

　悔しいっすねー。

「はぁい。確かにテツトさんの傭兵ランクはＤと低いですが、私としてはＡランクぐらいの実力を持っていると感じています。どうですか？　ラサナさん」

「ふ、ふうん。それじゃあ、頼もうかねえ！」

　ラサナさんは不満があるようです。

　ミルフィはにこりと笑いました。

「テツトさんたち、任務を請けてくださいますか？」

「任せろどっこいだニャンよ～！」

　ヒメが元気に肩を揺らしたっす。

　レドナーが右手の拳を掲げます。

「ラサナさん、任せとけ！　俺たち絶対に解決してやるからよ！」

「ラサナさんには世話になっているから、頑張ります」

　イヨの声もやる気に満ちていますね。

　僕も頷きました。

　ラサナさんには、スキル書を何度も値引きしてもらっています。

「分かりました。やります」と僕。

　ミルフィが満足そうに頷きました。

　人差し指を立てます。

「では段取りに入りましょう。まず、ラサナさんの店を襲った何者かについてですが、これ、普通の強盗ではありませんよね！　普通の金目当ての強盗なら、銀行や宝石店を狙った方がお金になりますから。だから相手は、何か目的があってラサナさんの家を狙ったのだと思います。ですが、その理由が分かりません」

「ミルフィ様、あのね」

　ラサナが声をかけました。

　ミルフィが顔を向けます。

「はい、ラサナさん」

「うちのね、うちの店にはね。亡き夫の形見の、ＳＳランクのスキル書があったんだよ。たぶん、奴らが欲しかったのはそれじゃないかと思うんだけどね」

　ミルフィは二度頷いたっす。

「何というスキル書でしょうかー？」

「……プラズマだよ」

「……なるほど。だとしたらなおさら、スキル書を全部盗むというのは、おかしな話ですね。なぜならプラズマだけを盗めば良い話ですから。全部持ち出すとなると、移動の邪魔になりますからね」

「確かにねえ」

　ラサナさんががっくりと肩を下げました。

　ミルフィが口元に右手を掲げます。

「うーん、敵の目的が分かりません」

「また魔族なんじゃ無いかニャン？」

　ヒメが発言したっす。

　そう言えばそうです。

　以前、ミルフィはこう言っていました。

　私の町を襲ってくる者には心当たりがありすぎる、と。

　ミルフィは眉をひそめて言ったっす。

「その可能性もあります。ラサナさんの店を襲ったのは実は挑発で、敵の本当の目的は私なのかもしれません」

「どうするの？　ミルフィ」

　イヨが聞きました。

　ミルフィは右手をテーブルに置きます。

「とりあえず、イヨたちにはこの後、襲われた店に行ってもらいます。そこで何か敵の手がかりが無いか、調べて来て欲しいのです」

「だけど、スキル書の積まれた荷馬車は移動してるんじゃねーか？」

　レドナーが言いましたね。

　ミルフィは「うーん」つぶやくような声で言って、それからレドナーに顔を向けます。

「ではレドナーさんだけ、町を走り回って、荷馬車を探しに行ってもらう、というのは可能ですか？」

「お、俺だけ？」

「はぁい。移動手段は、この領主館にいるスティナウルフを貸し出します。乗って探し回ってください」

「町を走り回って、荷馬車を探すのか？」

「そうです。それしかありませんから。私やここにいるメイドたちが、大きなグリフォンを召喚できれば、それに乗って空から探せるのですが、残念なことに、人が乗れるほど大きなグリフォンを召喚できる者はいないのです」

　召喚、グリフォン。

　いつか、サクアという名前の女性が、その召喚獣のスキルを使っていたのを僕は思い出したっす。

　確か、Ａランクでしたよね。

　ミルフィは両手を合わせました。

「みなさん、作戦開始です。よろしいですか？」

「わたしゃどこにいれば良いんだい？」

　ラサナが聞きました。

　ミルフィはまた人差し指を立てます。

「ラサナさんには、この領主館にいてもらいます。テツトさんたちと行動すると、敵と出くわした時に危険ですから」

「……分かった」

　ラサナが深く頷きました。

　イヨが右手を上げたっす。

「私たちはラサナさんの店に行けばいいのね？」

「はぁい。行って、近くに強盗の目撃者がいないかどうか、聞き込みもお願いします。敵の居所が分かったら、行って捕まえちゃってください。生死は問いません！」

　ミルフィが指を下ろしたっす。

　イヨはコクンと一つ頷きましたね。

「分かったわ」

「犯人を捜すニャーン」

　ヒメの声はやる気満々ですね。

　レドナーは表情に緊張を滲ませながらも言いました。

「俺は、荷馬車を捜せば良いんだな」

　今回、レドナーは単独行動っす。

　大丈夫ですかね？

　心配していたって仕方ないです。

　それに、レドナーは強いですから。

　大丈夫と思うことにします。

　ミルフィが両手のひらをたたき合わせました。

「それでは皆さん、早速ですが、任務に取りかかってください」

「「はい！」」

「んにゃん！」とヒメ。

　僕たちは立ち上がり、それぞれ行動を開始したのでした。

　ウンディーネはコーンスープをすすりつつ、黙ったまま事の成り行きを見守っていましたね。