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第11話　マテキの大桜華取火鳥と、冴衛門廉長（レンチョー）

　組長室は奥まった所にあるが、非常に豪勢な部屋だ。

　右側には数世紀前のヨーロッパ洋館へ通じる扉があるし、左側には江戸城に通じる扉があった。

　私は洋館にも江戸城の扉にも入ったことがあった。

　私は緊張して番頭の後に従って、組長室に入った。

「失礼します。大桜華取火鳥です。」

　私がそう言うと、窓から外を眺めていた組長が振り返った。

「久しぶり、姉さん。」

　私は、思わぬ先客がいたことに心底驚いたが、顔には出さなかった。

　ゼニキバの冴衛門（ザエモン）ではないか。

　顔や姿に似合わぬ、非常に低いバリトンボイスで冴衛門は、私に言った。

「あんたの姉貴になった覚えはないわよっ。」

「冷たいなー姉さん。そんなこと言わないでよ。」

　イケメンでどちらかと言うと可愛らしい顔立ちで、背も低い冴衛門は、またまた渋いバリトンボイスで私に言った。

「これ、二人ともやめなさい。」

　組長が険しい顔で私たち二人を見て言った。

　私も冴衛門もピタッと小競り合いをやめた。

　通称ゼニキバ、それは泣く子も黙る一大勢力のマテキのライバル組だ。

　正式名称は文字通り、金融を司る銭奇錬金場組（ゼニキレンキンバ　グミ）だ。冴衛門（ザエモン）は、その組の自称エースの廉年勘定長、通称レンチョーだ。いわゆる組の課長だ。

　ま、マテキの大桜カトリカチョーと、ゼニキバの冴衛門レンチョーは犬猿の仲で有名だ。

　私が一大勢力のマテキで這い上がって出世を重ねる中で、ザエモンもゼニキバで這いあがろうとしており、その過程で色々あったのだ。

　私がなぜ過剰に出世にこだわるか、こいつは知っている。最悪だ。

　ニヤニヤしながら「姉さん」と親しげに言ってくるが、それすら最悪だ。

　二番目呼ばわりされた私が躍起になって、根性入れて、出世階段を駆け上がるのをコヤツはそばで見ていた。笑いながらな。

　組長は事情は知らないので、私たちの小競り合いにうんざりしているだろう。

「我がマテキと、ゼニキバは、今回の危機で協定を結んだ。協力し合うのだ。」

　組長は私たち二人を見据えて静かに言った。

「危機の内容は番頭から詳しく伝える。だが、最初に言っておく。」

　組長はそこで息を吸って一呼吸おいた。芝居がかっているとも言えるが、組長の威厳のせいで、私の耳には恐ろしく聞こえた。

「大魔神も殺せるような奴が敵だ。大桜華取火鳥、君の攻撃力は700。大魔神を殺すには1億近くもの攻撃力が必要だ。知っているな？」

「二人とも、心して取り掛かりなさい。」

「はい！」

　こうして犬猿の仲のゼニキバの冴衛門と私は、手を組むことになった。