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第十一話　前世の因縁 1

　一万年前。

　始祖の吸血鬼《オリジン・ヴァンパイア》のクランヴィアはラーとの話し合いのため、冥々の大地に来ていた。

　冥々の大地にはラーの居城があることは知っていたが、今まで来たことは一度もなかった。

「最初で最後にしたいのだけど」

　クランヴィアは嫌味っぽく呟く。

「こちらとしてもそう願いたい」

　ラーも嫌味で返した。

　広く豪華な部屋に置かれた長テーブル。

　その両端に二人の伝説上の者(アウディミ)は座っていた。

　伝説上の者(アウディミス)とは、神代から生きてきて地上に残った者たちの総称だ。アスト大陸には十数人ほどいるようだが、全員を把握している者は誰もいない。

　また、彼らと同じ種族もいない。伝説上の者(アウディミス)は一種族、一個体なのだ。

　そんな伝説上の者(アウディミス)だが、歴史の表舞台に出てくることは殆どない。そのため、多くの人々からはその名の通り、「ただの伝説」だと思われている。

　その存在を知っている者はほんの一握りの者たちだ。ただし、その者たちでさえ、彼らが何処にいるのか、何をしているのかまでは知らない。まさに伝説上の者たちなのだ。

　その伝説上の者(アウディミス)の二人が今、冥々の大地にいるのだ。

「それで、どういう風の吹き回し？」

　クランヴィアは尋ねた。

　ファルス神教を作って人間たちに広めるという提案をラーから受けていたからだ。

　ラーは人間を蔑んでいたはずだ。それが人間たちにファルスの神々の偉業を広めるとは。その心変わりが知りたいのだ。

「人間は寿命も短く弱い種族だが、知能はまあまあ高い。それに繁殖力が高い種族だ。そのうちアスト大陸全土に広まるだろう。ファルス神族の素晴らしさを広めるのに、これほど便利な種族を使わない手はないと思ったのだ」

　二人の任務は地上でファルス神族の威光を知らしめることだった。ただ、具体的に何をするのかは神々から示されておらず、全て一任されていた。

　そんな二人だが、地上に残ってからすでに悠久の時が経っていた。その間、互いに対立を繰り返していたため、代行者として何も出来ていない。

　だからこそ、ラーの心変わりを怪しみながらも、クランヴィアは提案を受け入れようと決めていた。

「人間に対してのあなたの考え方には賛同できないけど、人間に協力を求めることは良いことね」

　クランヴィアは同意を示した。

　しかし、ラーは残念そうに頭を横に振る。

「何を勘違いしている、クランヴィアよ。協力ではない、人間を支配するのだ」

「支配？」

「そうだ。神教を広め、国家をつくり、人間を支配する。それが私の考えだ」

「馬鹿なことを！　そんなことが許されるはずがない」

　クランヴィアはテーブルを両手で強く叩いた。

　しかし、ラーは全く動じていない。

「人間の血を飲むお前が人間を擁護するとは。滑稽だな」

　馬鹿にするかのようにラーは笑う。

「まぁ、いい。最初からお前を殺すつもりだった」

　もう一度、ラーは笑った。

　今度は残忍な笑みを浮かべながら。