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第百九話　嘘つき

「お約束したデーメルン神の聖堂にはいつ連れて行ってもらえるのですか？」

　カリンは余計な前置きもせずに尋ねた。

「ごめんね、カリンちゃん。今準備を進めているから、もう少し待って」

　聞かれたユーリットは明確な回答をしない。

　しかし、カリンにとっては想定内だった。

　何も連絡がないまま数日間待たされているのだ。カリンはすでにユーリットの約束を信じていなかった。

　約束した時、カリンはフローレが生き返ることを知って心から喜んで涙を流した。そんなカリンをユーリットは温かく抱きしめてくれたのだ。

　しかし、その優しさも偽りだったのだ。

「それではもう一つ質問があります。シャスターが宴の翌日からいなくなりました。何か知りませんか？」

　感情を抑えたままカリンは無表情で尋ねた。

「シャスター様が！？　知りませんでした」

　本当かどうかは分からないが、ユーリットは驚いた表情を見せた。

「そうですか。ありがとうございます。それでは失礼します」

　カリンは頭を下げた後、その場から立ち去る。

「ちょ、ちょっと待て……カリン」

　慌てたマレードが引き止めようとするが、カリンはそのままラウンジに戻ってしまった。

「私、カリンちゃんに嫌われちゃったかな」

　ユーリットがカリンの背中を見ながらため息をつく。

「当たり前です！　あんなことをしたのですから」

　あんなこととは、五芒星の後継者のひとりであるラティーマ魔法学院の後継者のルーシェを裏切って殺したことだ。

「仕方がないわ。私たちもファルス神教の信徒よ。聖天使ラー様に味方するのが当然でしょ？」

「それはそうですが……」

「カリンちゃんもファルス神教の祝福者(ファルス・ブレッサー)なんだから、その辺の事情も分かって欲しいのだけれど」

「無理ですね」

　マレードは断言した。

　カリンは正義感が強く曲がったことが大嫌いだ。

　それにマレード自身もユーリットの行為に疑問を感じていた。

　そもそも聖天使ラーに味方するというのであれば、ユーリットは正々堂々とルーシェと戦えば良かったのだ。それでルーシェが負けたのであれば、カリンは納得したはずだ。

　しかし、ユーリットは卑怯な方法で聖天使ラーを援護して勝ったのだ。

　カリンとの溝が深まって当然だ。

「ユーリット騎士団長、もっとカリンと話す時間を……」

「あっ！　マレード、ごめんね。もう行かなくちゃ！」

　ユーリットは通路の時計を見た。

「私たちはいつまでここにいるのでしょうか？」

　マレードが声を荒げる。

　何もすることなく、ただ日数だけが過ぎているのだ。カリンでなくとも不信感が募る。

「本当にごめんね。もう行くわ！」

　ユーリットはそのまま走り去ってしまった。

　残されたマレードは険しい表情でユーリットの後姿が消えるまで見つめ続けた。