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第六十三話　ファルス神教の祝福者

「その通りでございます。皇帝陛下」

　体格に似合わないほど静かにザン将軍が声が謁見の間に響く。

　カリンがファルス十二神全てと契約できたことについては、ベックスのケーニス神官総長を通じて既にシャード皇帝に伝わっていた。

　しかし、皇帝はあえてこの場では詳細に話を聞こうとはしなかった。

　この大広間には大勢の臣下たちがいる。彼らの前であまり表沙汰にしない方が良いと思ったからだ。

「なるほど、澄んだ良い眼をしておる」

　声を掛けたシャード皇帝から優しい瞳を向けられたカリンは、緊張しながらも安堵に包まれる不思議な感じがした。

「色々と不安だと思うが、あまり気にすることはない。いずれにせよ、詳細については後でクラム大神官長に尋ねるがよい。ファルス神教の祝福者(ファルス・ブレッサー)よ」

「……ありがとうございます」

　カリンは小さな声で答えた。

　ファルス神教の祝福者(ファルス・ブレッサー)とは誰のことかと思ったカリンであったが、この状況下では自分のことであることに間違いはない。

　そんなカリンに優しく微笑みながら頷いた皇帝は、今度はエルシーネに目を向けた。

「そして最後にエルシーネ将軍、ザン将軍よ！」

「はっ！」

「この度のゴブリン軍への撃退、見事であった。両名の働きで十五年前のアイヤール王国の惨劇を再び起こすことなく阻止することができた。感謝する」

「過分なお言葉ありがとうございます。我々は職務を果たしたまでです」

「ふむ。ザン将軍よ、これからも南東地域の守りを任せたぞ」

「ははっ！」

　ザン将軍はそのまま一歩下がったが、エルシーネは動かない。

「何か不服でもあるのか？　エルシーネよ」

「不服などありません。ただ、陽動なら陽動と教えておいて欲しかっただけです」

　不服がないと言いながら、不服そうに口を尖らしている娘を見て皇帝は苦笑した。

「お前はゴブリン・ロードと戦いたかったようだな」

「そんなことは申しておりませんが……」

「私が決めたのだ、エルシーネ」

　突然、別の声が割り込んできた。

　しかし、エルシーネは驚いてはいない。声の主を良く知っていたからだ。

　シャード皇帝の横でずっと立っている人物、エースライン帝国の宰相を務めている皇帝の片腕とも言うべき人物、そしてエルシーネが一番苦手にしていて一番嫌いな人物。

　エルシーネの兄であるエーレヴィン皇子だった。