第六十一話 鈍感な二人（カリンの時間旅9）
（えっ、え、え、え！？ えっーーー！！）
なんとか、我に返ったカリンだったが、頭の中がまだ整理できていない。
（ちょ、ちょっと待って！ エミリナ女王が好きなのは、アークスだったんじゃないの！？）
アークス有力説は、アークスの部下だった裏切り者ゴースト四人が言っていたはずだ。
（チッ、ガセだったか）
カリンは四人に対して頭にきたが、今さら文句を言っても始まらない。
それよりも、エミリアの好きな相手がガイムだったことは、かなり意外過ぎることだった。
（このことをガイムさんは知っているのかな……知っているはずないか）
アークスが言い放ったとおり、ガイムはこの手に関しては鈍感なのだろう。
カリンたちに、ガイムがエミリナ女王の話をした時も、完全に主従関係の話し方だったからだ。
「私は女王よ。こんな気持ちを伝えられるはずないわ。ガイムを困らせてしまうだけ」
女王という立場は、人の好き嫌いで結婚はできない。だからこそ気持ちを伝えたところで、ガイムに迷惑を掛けてしまうのだ。
それにあのガイムのことだ、エミリナの気持ちを知ってしまったら、生涯独身を貫くかもしれない。
「数年後、私は他国から夫を迎え入れることになるでしょう。その時までには、この気持ちを忘れられるようにしなくてはならないの」
「王族では、形式上の夫婦などいくらでもいらっしゃいます。エミリナ様には好きな人と歩んで貰いたいのです」
アークスは一般的な事例を挙げてみたが、エミリナは苦笑するだけだった。
「もし、私がガイムに『形式上の夫婦関係だから、ガイムが私の愛人になって』と頼んだら、ガイムは何て言うと思う？」
ガイムを引き合いに出されて、意表を突かれたアークスは答えることができなかった。
真面目で頑固なガイムなら、そんな申し出はいくら女王であっても、速攻で断ることが分かりきっているからだ。
「それに、私はガイムに嫌われることは我慢できても、軽蔑されるのは絶対に嫌なの」
エミリナの真剣な表情を見て、アークスは自分自身の浅はかさを悔やんだ。
「そこまでお考えであれば、私がとやかく言うことはありません。非礼をお許しください」
アークスは頭を下げて謝罪した。もちろん、エミリナは怒っていない。
「長居し過ぎました。私もそろそろ会場に行かなくてはなりません」
アークスは席を立った。
「色々と心配してくれてありがとう。戴冠式、頼みましたよ」
「お任せください。それでは失礼します」
アークスの口調が少し機械的だったのだが、エミリナは気付かない。
気付いたのはカリンだった。
（あー、なるほどね！ アークスもエミリナ女王のことを……）
要は、エミリナもガイム同様、自分が誰かに想われているということに気が付いていない。色恋に関しては、彼女も鈍感ということだ。
カリンは初めてアークスに同情した。
しかし、そんなことを知らないエミリナは、二人と話して緊張が解けたせいか、少し眠くなっていた。
「まだ、あと一時間以上あるから、少し休もうかしら」
独り言を呟いたエミリナは椅子に座ったまま、目を閉じる。
数分後エミリナは眠りにつき、それとともにカリンの意識も落ちていった。
