クラスが異世界召喚されたなか俺だけ残ったんですが

ジェスチャーだけでも、意外と伝わるってあるよね

散々待たせて申し訳ありません。

少しずつ治していきたいと思います。

---

　朝の時間。

　眠りについていた意識が、目覚ましのアラームによりうっすらと覚ます。

　布団を被ったまま目覚ましに手を掛け、俺はアラームを止める。

　うっすらとまぶたを開き、俺は時計を確認する。

　時間を見れば、まだ少し布団にいても問題ない時間帯。

　まだここから出たくないな...。

　半分寝惚けているなか、俺はもう少しこのままでいようとするが、突然俺の眠りは一気に覚醒された。

「起きて」

　不意に聞こえた声と、勝手に揺れる体。

　いったい何事かと振り返ってみれば、そこには俺を起こそうとする夏蓮がいた。

「......なにやってるんだ？」

　眠気のせいか、驚くや慌てるよりも先ず、俺は働かない思考で呆然とするなか、夏蓮にこの状況の説明を求める。

「たまにはいいでしょ」

「いや、答えになってない...」

　こっちは起こしに来た理由を聞いてるんですが。

　膝立ちで、寝ている俺の顔を覗く夏蓮。

　時間的には、そんな急ぐような時間ではないのだが、どっちかというと、俺は時間よりも夏蓮の方に謎に思っている。

　夏蓮が俺を起こしに来ることなんてほとんど、いや、先ず俺自身が意外と普通に起きるから、来ることなんて有り得ない。

　それ故に、夏蓮が俺を起こしに来る理由がないのだ。

　徐々に思考がハッキリしていき、俺は益々訳が分からず、なにも言えず夏蓮を見るしかできなかった。

「「......」」

　もう、なに言えばいいのか分からないのか、無言のまま数秒が流れる。　

　なんなの、これ......。

　お互いに視線を合わせたまま、俺と夏蓮は時が止まったかのように硬直する。

　朝からどうしてこうなるのか。

　仕掛けてきた夏蓮も、慣れないことをしたせいか、まるで、ここからどうしようという風に気まずい表情をしている。

「.....他に、なにかある？」

　取り敢えず、用件だけは済ませて貰おう。

　微妙な空気のなか、俺は聞いてみると、やはりあるのか夏蓮はゆっくりと口を開いた。

「……感想は？」

「え？」

「どきどきした？」

　質問の意図が読めない。

　そう思ったが俺はとにかく応えることにする。

「どっちかというと、気まずい」

「そう……」

　俺の回答に、夏蓮はやや残念そうな顔をしたが、直ぐに立ち上がると、「早く下降りて」とだけ言い、部屋から出ていった。

　結局なんだったのか。出ていく夏蓮を目で追うが、俺は内心謎だらけだ。

　朝起こしに来る妹って、漫画じゃあるまいし。

　いったい、どういう風の吹き回しなのだろうか。

　その朝は色々な衝撃もあり、お陰で眠気は覚めた。

―――――――――――――――――――

　おかしい、なにかおかしい...。

　授業の最中、俺は朝から起きた異変に違和感を覚えていた。

　なぜだか、さやとリーナの態度がおかしいのだ。

　朝登校してから、いきなりさやが『課題やった？見せて上げようか？』なんて普段言わないことを言ってきたり、リーナが『この本面白いぞ。読んでみないか？』と本を差し出したり、どうしてか俺に優しい。

　優しいというか、嫌に積極的に接してくるって感じなのか。

　いつも以上に俺に話しかけようとしてくるのだ。

　別に、今日が特別な日でも、俺になにかあったわけでもないのに。

　不可解でしかない。

「神谷夜兎」

　不審に思うなか、リーナが授業中に小さな声で話しかけてきた。

「なんだ？」

「寝たければ寝てもいいんだぞ」

　頭でも撃ったのだろうか。

　馬鹿げたことを言うリーナに、俺は目を疑う。

「一回保健室とかに行った方がいいんじゃないか？」

「？別にどこも悪くない」

　心底心配したが、本人は至って真面目だそうだ。

　それはそれで変だろ。

　リーナが真面目にそんなことを言う筈がない。

　常日頃、俺に『寝るな』だの『集中しろ』だの言っていたあのリーナが、いきなり俺に対して『寝ていいぞ』なんて......そんなの世界が崩壊したってあり得ない。

　これは重症だと感じた俺は、リーナに意地でも保健室に行くか早退するか勧めたが、リーナは「大丈夫だから」と俺の提案を断ってくる。

　それも優しい笑顔でだ。

　もう、一周回って怖いんだけど...。

　その日の午前の授業は、鬱陶しいまでに迫る二人に困惑して、一切眠気が起きなかった。

――――――――――――――――――――

　午前の授業が終わり昼休みとなったが、二人の様子の変貌っぷりは尚も継続中で。

「ねぇ夜兎君」

「はい.......」

「お弁当食べさせて上げようか？」

「結構です」

　お昼くらい普通であって欲しかった。

　別人なまでにおかしなことを言うさやに、夜兎は疲れた表情で顔を横に振る。

　変すぎて思わず、敬語になっている。

「神谷夜兎、なにか欲しいなら今から買ってくるが―――」　

「結構です！！頼むからそのままでいてくれ！」

　今度は反対側から満面の笑みで聞いてくるリーナに、夜兎は背筋がゾクッと冷たい感覚がするも、素早く断る。

　また、敬語が混ざった。

　怖い、その優しさが返って怖い。

　両隣から笑顔のままこちらを見つめる二人に目を合わせられず、夜兎は気まずい表情で前を見つめる。

「なぁ、俺、お前達になにかしたか？」

「え、なんで？」

「お前ら、今日色々と変だぞ。なんかやたらと俺に優しい...」

「別に、優しいのはいいだろ」

　特になにも変わらないと言いたげなさやに、夜兎は下を向き言いたいことを述べる。

　それに対してリーナは理解できないといった素振りを見せるが、夜兎は「そういうことじゃないんだよ…」と呟く。

「特にリーナ、お前のが一番怖かった。今日本当に大丈夫か？熱とかない？」

　リーナを指差しながら、夜兎は実は病気なんじゃないかと疑う。

　そうであった方が納得がいく。

　だがそこまで言われても、リーナは若干口許がひくついてくるが、なんとか笑顔を保とうとする。

「そんなことないぞ。私はいつも通りだ。それと、いつまでも人を指差すのはよくないぞ」

　そう言いながら、リーナは笑顔のまま指差す夜兎の手をそっと掴み下にさげようとする。

　あ、なんか手に凄い圧力が......。

　しかし、素は隠せないのか、リーナは掴んだ手の力の強さが顔の表情と合ってない。

　ちょっとだけ元に戻ったな。

　笑顔のまま手を強く握るリーナを見て、夜兎は微かな安心感を感じた。

　よかった、素でやってるわけじゃないんだな。　

　故意でこんなことをしていると分かった夜兎だが、いつまでも強く握ったまま離さない手に視線を置く。

「地味に痛いんだけど......」

「気のせいだ」

　やや不機嫌気味に言ってから、リーナは手を離し、プイッとそっぽを向く。

　急に優しくなったと思えば、急に素に戻ったり、なにがしたいんだか。

　まだ痛みが残る手を擦りながら、夜兎は疑問に駆られていると、今度は反対側からさやが声を掛けてくる。

「そんなに変だった？」

「変としか言えなかった」

　聞いてくるさやに、夜兎は躊躇することなく言った。

「なぁ、なんでこんなことしてるんだ？」

　リーナは応えてくれなかったので、夜兎はさやの方を向き同じ質問をする。

「え、な、なんのこと？別にいつも通りだよ？」

　だが応える気はないのか、さやは夜兎から目を逸らす。　　

　ここに来て、まだしらを切るか。

　態度で嘘をついてるのはあからさまだが、どうやら自分から言う気は毛頭ないようだ。

　片や不機嫌気味に、片や挙動不審気味に、左右反対に目を逸らされる謎の構図。

　端から見たら不可解極まりないだろう。

　なんなんだかな......。

　二人して目を逸らされ、夜兎はどうしたもんかと膝に肘を置き悩んでいると、突然ポケットの携帯が鳴り出した。

　取りだして画面を見ると、おっさんからのメールだ。

『昨日はサンキュー。一応報告しておくが、窃盗犯は無事に署に送ったからな。また、飯行こうぜ！！』

　連絡おそ。

　そういうのは昨日の夜のうちにやるもんじゃないのか。

　しかも、なんか無駄にテンション高いし....。

　感情が見え透いた文章に、夜兎は呆れた表情で眺める。

　なにか良いことでもあったのか、文にむさ苦しい程の覇気を感じる。

　若い女性にでも褒められたのか、嫌いな上司を一発殴ったのか、理由は知らないが、きっと今頃上機嫌なんだろうな。

　じゃなきゃ、普段じゃおっさんこんなの送ってこないし。

　気分よくメールを打つおっさんを想像しながら、夜兎はどうでもよさげにメールを眺める。

　すると、さやとリーナがこっそりと携帯を覗き、その文面を見て二人は顔を見合わせた。

(これ、あの刑事さんだよね？)

(それとなく聞いてみるか？)

　言葉には出ていないが、携帯を指差しながら、二人はジェスチャーで会話する。

　若干噛み合わないが、的外れではない。

(ちょっと、聞いてみてくれ)

(え、私！？)

　リーナが携帯とさやを交互に指を指し、さやに指示を出す。

　それを汲み取ったさやは驚きながら自分に指を指し、リーナは何回も首を縦に振る。

　だが、いきなり振られてもそんなことができるはずもなく。

(い、いや、無理だって！リーナちゃんがやってよ！)

　無言のまま、さやは首を横に振り、今度はさやが携帯とリーナを交互に指差しながら指示を飛ばす。

　さやの指示に、リーナは(わ、私か！？)と表情を歪ませ、さやはコクコクと頷かせる。

　そんな簡単に聞けるなら、今頃こんなにも悩んでるわけがない。

　案の定、二人は聞こうにも聞けず酷くもどかしそうにしている。

　そんなことをしてるからか、夜兎はもどかしそうにこちらを見ているさやに気づき、顔を上げた。

「どうした？さや」

「え！？あ、いや、誰からのメールなのかなって.....。ほ、ほら！夜兎メールする相手なんてほとんどいないし」

　夜兎に気づかれ、さやは動揺するも勢いでついに聞くことができた。

　さやの問いに、夜兎は「地味に酷くないか...」と不満げだが、再びメールに視線を落とす。

「知り合いの刑事からのメールだ。この前、色々あったからその報告」

　なんてことなく応える夜兎に、さやは「そ、そうなんだー」と若干棒読み気味に返す。

　やはり、このメールはあの刑事からのメール。

　予想的中な二人だが、これはチャンスでもある。

　この流れなら、さりげなく聞いても不自然ではない。

　流れに乗って極自然に、さやはおっさんとの仲について聞こうとする。

「や、夜兎君は、その人と仲いいの？」

「いや、全然」

　やや緊張気味なさやの質問に、夜兎は即答する。

　一秒も悩ことなく答えたその姿に、一先ず二人はホッと息を漏らす。

「この前なんて、財布盗まれたのを取り返したら、喜んで抱きついてきたんだぞ」

「「はぁ！？」」

　だが、一時の安心は一瞬にして崩れ去った。

　軽はずみな夜兎の発言に、二人は過剰な反応を見せる。

　普通ならそこまでのリアクションはないだろうが、今の二人はその辺の言葉には敏感だ。

　予想外な二人の反応に、夜兎は「え？」と少し驚いた顔をしている。

「あれ、ここは笑う場面だと思ったのに」

「いやいやいやいや！全っ然！！笑えないから！」

「今のに笑う要素あったか！？」

　首を傾げる夜兎だが、二人は落ち着くどころかますますヒートアップしていく。

　なにをそんなに熱くなってるのかよく分からない夜兎は、もしかしたら自分の言い方が悪かったと思い、訂正しようとする。

「いや待てって。そうだな、俺の言い方が悪かった。抱きつかれたって言ってもあれだぞ。おっさんも切羽詰まってたし、ほら、やっぱ財布ってこれからの生活に関わるし。別に故意じゃないんだから」

「故意じゃないならなんでも許されるわけじゃないんだよ！！」

「貴様いつからそんな善人になった！！」

　いや、そこまで否定される？これ。

　夜兎のやんわりとした弁解も空しく、寧ろ火に油を注いでしまっているこの現状に、夜兎はもう困惑するしかなかった。

　そんな夜兎の困惑具合とは裏腹に、さやとリーナは全てを理解し、あきれ果てていた。

　まさか、この男がこんなにも鈍いとは。

　ハグなんて、余程親しくなければあり得ることではない。

　だが、夜兎自身、そこまであの刑事と親交が深いわけではなさそうで。

　そして、反応からして夜兎にそっちの気がないことも分かった。

　となると、導き出される結論は一つ。

　そっちの気があるのは夜兎ではなく、刑事の方であるということ。

(なんで気づかないかな...)

(普通気づくだろうに...)

　まるで恋というものが分かっていないという気持ちの二人だが、一人は男性恐怖症、一人はずっと修業で男性と関わらなかった者がなにを言うか。

　あまりの唐変木に、二人はため息をつく。

　いきなり怒ったり、呆れたり、夜兎は完全に二人の考えが読めなくなった。

「いやあのな、さっきからお前らなにをそんなに怒って「いい！！夜兎君！！」――――あ、はい」

　もうどうしようもなくなり夜兎は説明を求めるも、さやの勢いに気圧され言葉を遮られる。

　気迫が凄い。

「そもそも夜兎君は隙が多すぎるんだよ！そんなんじゃ、今になにされるか分からないんだからね！」

「いや、なんの話？」

「少しは警戒心を持て！」

「だから、なんの話？」

　夜兎にとっては意味不明な説教が始まり、会話のキャッチボールがされないまま話は一方的に続く。

　元々、拗れていた話だが、捻れるとこまで捻れると、修正は不可能な模様。

　もうどうしたらいいんだよ.....。

　勝手に結論付けた二人とは対照に、ここまで夜兎はなに一つ理解できてない。

　訳が分からなすぎて、考えがることを放棄してしまいそうになる。

『主ー』

　だがそんな時、脳内にロウガの声が聞こえてきた。

『どうしたんだ』

『ちょっと気になることがあるんだけどー。そっち行っていい？』

　珍しい。突然なロウガからの相談に、夜兎は不思議に思う。

　夜兎が学校に行っている間は、気を使ってるのかロウガはそんなこと言わない。

　なにかあったのだろうか。

　まだ左右からお小言が聞こえるが、ロウガの話が気になり夜兎は周りに人気がないのを確認し、ロウガを呼んだ。

“主ー”

　目の前にロウガを呼び出すと、ロウガは一目散に夜兎に飛んできた。

　正直、この状況のロウガの登場は嬉しい。撫でてると癒されてくる。

「ロウガ？」

「なんで、ここに？」

「なんか気になることがあるらしいから、こっちに来たいって」

　飛び付いてきたロウガをわちゃわちゃしながら、夜兎から視線をロウガに移す二人に、夜兎は応える。

　そのお陰で、お小言も一旦ストップになった。

「それで、なにかあったのか？」

　撫でるのに満足し、夜兎は改めてロウガに問いかける。

　撫でられ嬉しくなってるのか、ロウガは“あのね、あのね！”と若干テンションが高い。

“主って、あのおじさんのこと好きなの？”

　ロウガのド直球な一言に、夜兎は一度本気で思考が停止した。

　数秒だろうか。この時、夜兎はこのロウガの言葉を聞いた途端、石化したかのようにピシッ！と固まる。

　......あれ？

「えっと、今、なんて？」

“だからー、主はあのおじさんのこと好きなの？”

　聞き間違いかと思い、夜兎は再度確認を取るが、ロウガの答えは変わらない。

　取り敢えず、聞き間違いではないことは分かった夜兎だが、まだもう一つ謎がある。

　おじさんって、誰？

　おじさんと言われても身に覚えのない夜兎は記憶のなかを探ると、直ぐに誰のことか分かった。

　おっさんのことか。

　普段、おっさんとしか呼んでいないため、おじさんという呼び方じゃあ分かりづらくなったが、そこはまぁいい。

「なんでそんなことを聞くんだ？」　

“夏蓮ちゃんが言ってたから、気になって”

　夏蓮が？なぜ？

　なんで夏蓮はロウガにそんなことを言ったのか。

　また、しょうもないイタズラかと思った夜兎だが、ここで朝の夏蓮の行動を思い出した。

　そういえば、ロウガの進化した姿を見せようとした時も、なんかよそよそしかったな。

　あの日は、確かおっさんと飯食って、それからスリに遭って……。

　そこまで思い出した夜兎は、しばし黙り込み、脳内で状況の整理を始める。

　数日前に起きた、窃盗犯の確保。

　そこでのおっさんの過剰な反応。

　帰ってきてからの夏蓮のよそよそしさ。

　朝の、あの夏蓮の奇妙な行動。

　さやとリーナの異常なまでのコミュニケーション。

　そして、このロウガの言葉。

　もし、もし夏蓮が、あの日おっさんと自分を見ていたら……。

　そうなれば、この今日の行動はすべて納得がいく。

「夏蓮は、なんか言ってたか？」

“『もう、手遅れかもしれない』って”

　これはもう、確定事項のようだ。

「へぇ……」

　完全に理解した夜兎は、沸き出る憎悪を抑えつつ、無機質に声を漏らす。

　帰ったら、夏蓮になにが手遅れなのか聞かないとな。

　なんか、こういうの前にもあった気がするんだが。

　もう一度言わなきゃ駄目みたいだ。

　急に様子が変わった夜兎を見て、「や、夜兎君？」「どうした？」と聞くさやとリーナに、夜兎はチラッと二人を見る。

　それと、この二人にも話をつけないとな。

　ロウガを抱いたまま、夜兎は淡々と思う。

　連鎖していた拗れが、一気に解けていく瞬間だった。

　誤解は、普通に解けました。

---

おまけ

【言い訳】

「反省してるか？」

「してます」

「本当に？」

「....一つ、いい？」

「？なんだ？」

「男同士でハグやらキスまがいなことしてたら、少なからず疑念はいだくと思う」

「それは.............あるな」

―――――――――――――――

ブックマーク、評価よろしくお願いします。