クラスが異世界召喚されたなか俺だけ残ったんですが

なにか起きそうです

　薄汚れた部屋の一室。

　もう暗い時間帯なのか、周囲は暗く、電気がバチバチと音を建てている。

　聞こえるのは電気が点滅する音だけ。空気が重く、どことなく張り詰めている。

「.....んぁ？」　　

　そのなかで、気の抜けた声が部屋の空気を一気に壊した。

「やっと目が覚めたか、満」

　目覚めた柴多を見て、今まで椅子に座ってじっとしていた男は口を開く。　

　ベットから身を起こし、柴多は若干眠たそうに頭を抑える。

「あれ、敬介(けいすけ)？......ん、あれどうなってんの？」

　混乱してるのか、柴多は敬介と呼んだ男を見ながら、訳がわからず首を傾げる。

「忘れたのか？お前は変な奴に付けられて――――」

「あ、そうそう！！あいつ俺の洗脳効かなかったんだよ！！」

　話す途中で、柴多は声をあげて思い出す。

　敬介は「やっと思い出したか...」と呆れていると、柴多はやや焦り気味で敬介に詰め寄った。

「ねぇねぇ！あいつどうなったの！？」

「お前が気絶してからすぐに俺がお前を連れて逃げた。あれから別に追いかけては来てない」

　そう説明すると、安心したのか柴多は「よかった～」とホッとしながらベッドに腰を下ろした。

「にしても、遊ぶのは控えろと言ったろ。夜ならともかく、ましてや昼間なんて無用心だぞ。なんのためにこんなところを拠点にしてると思ってるんだ」

「しょうがないでしょ。楽しくて仕方ないんだから」

　小言を言う敬介に、柴多は悪びれる素振りもなく、ベッドの上でだらんっとねっころがる。

　柴多の能力を使えばどこでも寝床くらいは作れるが、敬介は用心深い男だ。

　なるべく人目に付かないよう、こういう辺鄙(へんぴ)な場所を拠点にしている。

「それに、まさかあんな奴がいるなんて思わないだろ」

　やられて不満なのか、顔をあげ不機嫌そうに言う柴多。

　それには同意なのか、「あぁ」と言いながら敬介は眼鏡をクイッと上げる。

「恐らく、というより、間違いなく奴は俺達と同じ異能者だ。能力は十中八九、俺と同じ【テレポート】だな」

　近くを通りかかり、たまたま途中から見ていた敬介は、昼のことを思い返しながら推測する。

　だが、それでも納得がいかないのか、柴多は敬介に問い質した。

「じゃあ、なんで俺の【洗脳】が効かなかったんだ？【テレポート】じゃ俺の洗脳は防げないだろ」

　柴多に聞かれ、敬介は少し考え込んだが、納得のいく答えが出てこなかった。

　夜兎が一瞬にして柴多の後ろに瞬間移動したのは、敬介がバッチリ目撃していた。

　だから能力は【テレポート】か、またはそれに類似する能力に違いない。

　だが、それでは柴多の【洗脳】が効かなかったのに関しては、説明がつかないのだ。

「目線が外れてたとかじゃないのか」

「ちゃんと、目は合ってたよ」

　念のため確認をとる敬介に、柴多は淀みなく応える。

　柴多のミスがあったわけではない。じゃあ、なにが原因なのか。

　暫く考えた末、敬介は悩みながらも重く口を開いた。

「考えられるとすれば...奴はお前の能力が効かない体質なのか、それともお前の能力を打ち消す別の能力があるのかだな」

「どっちもあり得ないでしょ....」

　敬介が考えた仮説に、柴多は非現実的だとばかりに言った。

　柴多の言うことは最もだが、敬介にはそれしか考えられなかった。

「どちらにせよ、俺達の計画の邪魔になる可能性は非常に高い」

　あの地獄のような場所からここまで這い上がって来たんだ。

　何人たりとも邪魔をされるわけにはいかない。

「少し計画を変更するぞ。上手くいけばそれでよし。できなければそれまでだ」

　できれば、計画の前に面倒ごとは避けたい。穏便に済むならそれでいいが。

　心の内に潜む憎しみを抑えるように、敬介は膝に肘をおき、眼鏡をまたクイッと直す。

―――――――――――――――

　犯人に遭遇してから翌日。

　昨日のことを考えながら、俺はさやとリーナとで帰宅していた。

「そういえばリーナちゃん、今日のテストどうだったの？」

「満点だったな」

　なんてことなさそうに言うリーナに、さやは「すごーい」と称賛する。

　前を歩く二人が他愛のない話をするなか、俺は前日のことを考えていた。

　結局、あの後は特に進展もなく捜査は終わり、おっさんの方も案の定収穫はなかったな。　　

　犯人の顔は分かったし、そのまま追い詰めてもよかったが、それからの対処が一向に思い付かなかった。

　相手が本当にスキル持ちの奴だったり、実は複数いたりと、情報は集まったが、どれも一般には受け入れ難いものばかりだ。

(なんて面倒な...)

　空を見上げつつ、俺は頭を抑える。

　スキル持ちじゃなければどうにかなりそうなものを、捕まえるだけじゃ解決にはならない。

　ここは異世界でもなければ、力が全てな世界なわけでもない。

　世の中には世の中のルールがある。

　こればかりはどうしようもないし、かといってどうにかできても、する気もない。

　そんなことをしなくても、世の中は動いているし、必要のないことだから。

「ねぇ、夜兎君......夜兎君！」

　二回呼ばれて、俺は「ん？」と前を向くと、さやとリーナが不思議そうにしながらこちらを見ていた。

「どうしたの？そんなボーってして」

「いつもだらしないが、今日は特にそうだな」

　心配するさやに、貶してるのか心配してるのか分からないリーナ。

　だらしないに関しては否定はしないが、そんなに酷かっただろうか。

「悪い、少し気が抜けてた。それで、テストの話だっけ？」

「夏蓮ちゃんがどれくらいモテるのかって話だよ」

　いったいどんな流れでそうなったのだろうか。

　数秒前まではテストの話をしてた筈なのに......女子の会話は展開が速いな。

「いや、俺に聞かれても困るんだが...」　　　

　兄妹だからといって、なんでも知ってるわけではないし。

　さや達からの質問に俺は悩みつつも歩いていると、前方から変な人物が歩いてきた。

「あれは....」

　一目見て、俺はその人物に違和感を感じた。

　格好は特に変わったところはない男性だが、どことなく目の焦点が合ってないし、歩く姿勢がなんだかよろよろしている。

　なんだか、歩いているというより、歩かされているみたいだ。

　それはさやもリーナも感じてるのか、会話が一瞬中断され、奇怪なものを見るような目をしている。

　初めはただのおかしな人かと思ったが、俺はこれと同じような人をつい最近見ていた。

　この人、昨日操られてた奴となんだか似てるな。

　男がこっちに近づくにつれ、さやはリーナの後ろに隠れ、すれ違うと思いきや、男はそこで急に立ち止まった。

「.....話がある」

　それだけ言うと、男は俺達を通りすぎまた歩いていく。

　いきなりのことに、さやとリーナは「な、なんだったの...？」「分からん...」とついていけてなかったが、俺だけはすぐに察した。

　ついて来いってことか。

「.....まぁ、乗ってみるか」

　正直、なにか罠があるとしか思えないが、付いていけばなにか情報が引き出せるかもしれない。

「え、夜兎君？どこ行くの？」　

　急に俺が反対方向に歩きだし不思議に思うさやに、俺は「少し用事ができた。先帰っててくれ」と言って男の後をついていく。

　そんな俺に、さやは追いかけようとしたが、状況をなんとなく察したのか「ここは行かない方がよさそうだ」と言って止めにはいるリーナ。

　気を使ってくれたみたいだな。

　心のうちでリーナに感謝するも、俺は男の後を黙ってついていった。

―――――――――――――――

　右に曲がったり、左に曲がったり、暫くくねくねと曲がりながら男は歩く。　

　どこまで行く気なのか、男は止まる様子がない。

　次第に通る人も少なくなり、最後には人がほとんどいない空き地にまで辿り着くと、男はそこで立ち止まり、こちらを振り向いた。

「昨日は世話になったな」

　男は若干片言気味になりながらも、俺にそう伝える。

　いや、世話になったって...お前誰だよ。

　一瞬俺は疑問に思ったが、喋り方の雰囲気からしてなんとなく察した。

「お前昨日の奴か」

「そうだ。俺は柳敬介(やなぎけいすけ)。今満を伝って話している」

　満は【洗脳】が使える奴のこと。

　声は多分この操られてる男のものだが、今喋ってるのはあのもう一人の方か。

　一つ一つ冷静に分析しながら、俺は考察する。

　てか、こっち向いて喋れるってことは、視覚も共有することが出来るのか。

　便利なスキルだな、【洗脳】って。

「こそこそせず、直接会いに来ればいいだろ」　

「生憎、俺は慎重な男なんだ」

　昨日俺が柴多を気絶させたのを見て、警戒してるのだろうか。

　柴多とは違って、過剰に慎重だ。

　もう少し話ができればと俺は思っていたが、その気はないのか向こうから本題を切り出した。

「率直に言う。俺達はお前に一切手を出さない。その代わり、お前も俺達にはこれ以上干渉はするな」

　突然そんなことを言われ、てっきりなにか仕掛けてくると思っていた俺は、少し拍子抜けな表情をした。

「昨日はあんなことを言ってたのにか」

「あの時は感情に任せて言ったが、こっちにも事情がある。それに、異能力者同士、争う気はない」

　どういうつもりだ、こいつら。

　昨日とはうってかわって手のひらを返す発言に、俺はなにか裏があるのかと疑念を抱く。

「それだけを言いに来たのか」

「そうだ」　

「わざわざ言いに来る必要ないだろ」

「これから起こることは、それぐらい大きなことだ」

　本当に手を出して欲しくないのだろう。

　内容は話さないが、わざわざこれからなにかするということを伝えてまで、柳は俺に願っている。

「なにをする気なんだ？」

「言う気はない」　

　まぁ、それもそうだよな。

　即座に断られ、これ以上はなにも聞き出せそうになさそうだと、俺は判断する。

　是が非でも手を出して欲しくないのは分かったが、それを守るほど俺はいい人ではない。

「もしなにもしないとここで誓って、それで俺が本当になにもしないと、本気で思ってるのか」

　挑発気味に、俺は柳に返す。口約束なんてしたって意味はないだろ。

　だがそんなこと柳も分かっている。俺の言葉に柳はあくまで冷静に言った。

「満の能力は目が合った者を意のままに操れるものだ。例えそれが画面越しであろうとも、自分の目であれば問題はない」　

　柳は少し間を空ける。

「もし、お前の大切な家族、友人に、満が自殺を命じれば、そいつも自殺することになる」

　これがなにを意味するのか、言葉の裏の真意に、俺は簡単に辿り着いた。

　要するに、ただの脅しか。

　お前の大切な人がどうなってもいいなら、どうにでもしろ。

　柳はそれが言いたいのだろう。　　

(脅しか......)

　小声で、俺は心のうちで何度か呟く。

　手を出すなと言われなにをしてくるかと思いきや、ただの脅し。

　本人達はこれで俺を抑えられるかと思っているだろうが、それじゃあ足りなさすぎる。

「嘗めるなよ....」

　その瞬間、俺を囲う空気が一変した。

「それが脅しのつもりなら、お前は勘違いをしている」

　静かに、落ち着いた様子で、俺は威圧をかけていく。

　喋るのに対し、空気はどんどん重くなり、肌がピリピリするほど張り詰める。

　それは向こうも感じてるのか、男は操られているのにも関わらず足が僅かに後退していく。

「脅しは強者が弱者に対してするもの。たかが転移や洗脳ができる程度で、俺は止められないぞ」

　微笑を浮かべ、空気は徐々に重くなる。

　それにつれ、男の肌は逆立ち、体も小さく震わせていく。

「お前らが取れる選択肢は、なにも手を出さないこと。誰か俺の周りに手を出せば、その時点でお前達の目的は確実に途絶える」

　身内に手を出せば、俺は持てるスキルの全てを使ってお前達を探しだす。

　目的があるのなら、先ず第一に俺達を巻き込まないことだ。

「そうしないように、精々気をつけるんだな」

　そう言うと、俺は威圧を解いた。

　場は最初の時に戻り、元の空気になる。

　戻ったと同時に、男は糸が切れたように地面にドサッと倒れた。

　洗脳が解けたのか。操られた男は、意識がないのかピクリとも動いていない。

　ここまで圧をかければ、大丈夫だろうか。

　スキル持ちとはいえ、一般人に加減するのは中々難しいな。らしくないことはするもんじゃないな。

「まぁ、なったらなったで、その時は本気でやるけど」

　そう言いながら、俺は気絶した男を抱え、歩きだす。

　このまま放置しておくのもあれだし、どこか寝かせれるところに置いてくか。

　結局、あいつらの目的は分からなかったな。

　後でメルにあいつらの情報が探れないか聞いてみよう。なにか分かるかもしれない。

　柳達の目的が気になりつつも、俺はこの一件をどう終わらせようか思案する。

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おまけ

【実は】

「さて、こいつどうにかするか....」

(どうしよう、怖くて起きられない.....)

　実は意識はあった操られてた人。

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