クラスが異世界召喚されたなか俺だけ残ったんですが

主人公とは、見計らったかのように現れるもの

　夜兎が出現する鬼達を相手する前、黄花もまた妖魔の封印の真っ最中だった。

　黄花と封印の石には同じ五角形の魔法陣、もとい術式があり、上空には五角形の先に札が浮かんでいる。

　今はまだ封印の前段階。妖魔が復活してくるところが勝負だ。

　いつでも来なさい。

　緊張と焦燥を胸に抱きながら、黄花はその時を待つ。

　すると、

　オ゛ォオ゛ォオ゛オ゛オ゛ォオ゛オ゛ォオ゛ォ！！！

　石の中から怒りにも等しい雄叫びが聞こえてきた。

　声は結界内に響き、黄花の頭の中にまで届く。

　兆候の時とは違い、揺れはない。

　だが、声の性質が前よりドス黒く、怨念さが増している。

(来ましたか......)

　いよいよ来た再復活の時間に、黄花は気合いを入れ直す。

　ここからは、根気の勝負。出てくる妖魔を黄花が抑えればそれで勝ち。

　負ければ、妖魔が復活する。単純なことだ。

　ただこれに関しては、黄花には十分勝算があった。

　封印状態なら、妖魔の力もある程度制限されている。

　力が制限されている妖魔なら、黄花の魔力量で再封印出来るはずだ。

　後は、夜兎がしっかり守って貰えれば、再封印は可能だ。

(頼みましたよ、夜兎様......！)

　心のなかでエールを送りながら、黄花は封印の方に集中する。

　目を閉じながら、黄花は上げていた手をゆっくりと自分の胸元の方に寄せていく。

　手を合わせる前の形を取り、一呼吸を置くと、突如封印の石が淡い光に包まれ始めた。

　オ゛ォォオ゛オ゛ォオ゛！？！！

　そして、それに抵抗するかのように、妖魔もまた抗うような叫び声をあげる。

　抵抗しているせいか、石がぐらぐらと揺れ、まるで石を押し合っているかのようだ。

　だがその程度では、復活するにはまだ足りない。

　集中する黄花は身体に僅かに力を入れ、息を少し吐く。

　髪の毛も徐々にぞわぞわと逆立ち、集中を重ね、それに比例していくように、淡い光に包まれていた石の輝きも増していった。

　ここまでは順調だ。

　一つのミスもなく軽く安堵する黄花だったが、ふいに結界の外で一つの魔力反応を感じた。

(これは、とうとう来ましたか......)

　これが、妖魔、操鬼の持つ力の一端。　

　鬼を生み出し、操る力。

　とうとう現れた鬼に、黄花は警戒しながら封印を急ぐ。

　鬼の強さがどれ程のものかは、分かりませんがここは夜兎様に任せましょう。

　鬼を倒すのは夜兎の役目。

　なら、自分は自分の為さねばならないことを為すだけ。

　そう思い、黄花は封印に神経を集中させていると、突然鬼の魔力反応が消えた。

(あれ？消えた？)　

　突如消えた鬼の反応に、黄花は不思議に感じた。

　まだ鬼が出てきて数秒しか経っていない。　

　なのに、消えたということは、これは倒されたということだろうか。　

　その犯人はいうまでもなく、夜兎のことだろう。

　鬼は通常そこまで強いかといわれたら、ピンからキリまである。

　だがそれでも、倒すには数十秒は掛かる。

　あまりの速さに黄花は驚くが、これは夜兎のほんの一端でしかない。

　また反応が現れた。

　今度は、さっき現れたところから反対側のところだ。

　これは時間か掛かりそうだ。

　一体くらいなら、入ってきても対処できる。

　最悪結界内に入ってくることを危惧した黄花だが、そんな予感は空振りに終わる。

(あ、あれ？また？)

　反対側に鬼が出てから数秒後、また鬼の反応が消えた。

　別に鬼にステルス機能があるわけではない。　　

　あるとすれば、倒されたこと。ただ一つのみだ。

　またしても、鬼を瞬殺した夜兎の功績に驚く黄花だが、前に夜兎が転移で一瞬にして移動していたのを思い出した。

そういえば、不思議な力をお持ちでしたね。夜兎様は。

　あれがなんかのかは分からないが、頼もしい味方であることは十分に分かった。

　そこからも圧倒的だった。

　出現する鬼達に対して、夜兎は全て数秒で倒している。

　どこに現れようが、何が来ようが、夜兎は関係なしに倒していく。

　この圧倒的すぎる夜兎の強さに、黄花は思わず頬を緩めた。

(これなら、いけます......！)

　鬼達を操るのに集中しているのか、妖魔の抵抗力も弱まっている。

　この調子なら、必ず勝てる。

　そう感じていた黄花に、突如として大量の魔力反応を感じ取った。

(なっ！？)　

　その反応はさっきと同じ鬼に間違いない。

　だが、数が異常すぎる。

　十や二十なんてもんじゃない。結界を囲むようにして無数の鬼達が同時に出現してきた。　　

　質では勝てないと踏んだ妖魔は、今度は数で対抗してくるようだ。

　どうしましょう......。

　厳しい顔をしたまま、黄花は思案する。

　倒すだけなら、夜兎一人でなんとなる。だが、同時にでは無理だ。

　一方を対処していれば、反対側が結界内に入り込む。

　数体ならともかく、何百と来られたら黄花も迎撃は出来ない。

(このままじゃ......！)

　迫りくる鬼の集団に焦りを感じながら、黄花は額に汗を流す。

　ここを離してはいけない。そんなことをすれば、妖魔が復活する。

　焦りからか思考が乱れ、どうするどうすると考える黄花。

　だがその考えは、一瞬にして消えることになる。

　その時、突如上空に一筋の輝きが現れた。

(え？)

　思案していた黄花は光に気づき、上を見上げる。

　そこには、空に流れる大量の光があった。

　晴天の夜空に流れる無数の光。

　流れ星？その美しさを見てそう感じた黄花だが、すぐにそれがそうじゃないことに気づく。

(っ！？これは！)

　光が流れていると思っていると、次々と鬼達の反応が消え始めた。

　それは一ヶ所だけでなく、結界を囲む鬼達全て。

　恐ろしいスピードで消えていく鬼達の反応に黄花は呆然とする。

「すごい.......」

　消えていく鬼の反応に、思わず口から言葉が漏れた。

　なぜこんなことになったのか。一瞬だけそう思った黄花だが、答えは一つしかない。

「流石、夜兎様......ですね」

　反応が消えるのは倒された時だけ。

　予想外過ぎる夜兎の強さに、黄花は「ふふっ」と笑みを溢した。

　どうやら自分は、とんでもない人に助けを頼んでしまったようだ。

　嬉しい誤算に黄花は小さく笑うと、目の前の封印に意識を集中させた。

　これなら、いける。心置きなく封印出来る。目前になった勝利に、黄花は力を入れる。

　もう封印は目の前。これで私たちの勝ちです。

オ゛オ゛ォオ゛ォオ゛オ゛ォオ゛オ゛オ゛ォオ゛！？！？　　

　これには妖魔も驚きだったようで、必死にこちらに抗ってくる。

　今更そんなことをしても無駄です。もう封印は目の前なんですから。

　後一歩で封印のところまで来て、調子づく黄花。

　そのせいで気付かなかったのだろうか。

　ーーー別方向から来た第三者による攻撃に。

「きゃぁ！？」

　封印完了の一歩手前で、突如後ろから痛みが走る。

　なにかが飛んできたのか、ドォンッ！！と激突する音を耳にしながら、黄花は苦痛の顔をして吹き飛んでいく。　　

　い、いったい何が......。

　吹き飛ばされ動揺する黄花だが、そのせいで力が途切れてしまった。

　それに気づいた黄花はしまった！と思いながら、すぐに元に戻そうと封印の石の方を目を向ける。

　だがこんな好機逃す訳もなく、操鬼はチャンスと思い一気に力を入れてきた。

　オ゛ォオ゛ォオ゛ォオ゛オ゛ォオ゛ォ！！

　包まれていた淡い光は消え、石はピシピシと徐々にヒビが入っていき、やがて爆発するようにして破裂した。

　破裂したことによる爆風で黄花は視界を閉ざし、やがて次に目にした光景に目を開かせた。

　石は砕け、そこには別のものがいた。

　図体はでかく、大男のような体格に黒い肌、着物のような格好に二本の角を生やした妖怪。

　白目に赤く光るその眼力には、もはや生気が感じられない。

　間違いない。その姿こそ、

「操鬼.....」

　復活した妖魔、操鬼の姿を見て、黄花は絶望の表情を浮かべる。

　やってしまった。ついに復活してしまった。

　一番恐れていたことに黄花は震えていたが、すぐに持ち直し顔を締まらせる。

　こうなったら、やるしかない。

　思考を切り替え、黄花は素早く立ち上がり、片手を操鬼に向ける。

　その瞬間、黄花の身体からバチバチッと弾ける音が聞こえ、電気がまとわりつく。　

　その音が聞こえたのか、操鬼が黄花の方を向いた。

(今だ！)

　振り向いたと同時に、伸ばした手を伝って電気が放出される。

　金色に輝く電気は操鬼に向かって真っ直ぐに伸びるが、操鬼は抵抗する素振りを見せない。

　このまま直撃するかのように見えた黄花だが、次の瞬間ーーー操鬼の姿が消えた。

(消えた！？)

　操鬼の姿が消え驚愕する黄花だが、操鬼がどこに行ったのかはすぐに分かった。

　自分のすぐ目の前で操鬼は殴る体勢を作り、既にその拳が振り抜かれようとしていた。

　この時だけ、黄花の目には操鬼の動きがスローに見えた。

　ゆっくりと振り抜かれる拳に、黄花の体は動かず硬直している。

　これは、だめ、でしたか。

　目の前の『死』に黄花は諦めたかのように目を閉じる。　

　そこで思い出されるのは、大切な小狐達の顔だった。

　ごめんなさい、菜野芽。ごめんなさい、みんな。

　そして最後に、協力してくれた人への謝罪。

　すいませんでしたーーーー夜兎様。

「あー、危なかった」

　死を悟った黄花だが、一向に痛みが来ない。

　そればかりか、聞き覚えのある呑気な声に、少しばかりの浮遊感を感じる。

　いったい、なにがあったのか。

　なにが起きたか分からず、恐る恐る目を開けた先には、　

「夏蓮の言った通りだったな」

「......夜兎、様」

　自分を抱えながら操鬼を見据えている、夜兎の姿があった。

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おまけ

【犬だけど、狼です】

“生肉美味しくなーい”

「だろうな」

“もっと美味しいの食べたーい”

「狼なのに、生肉苦手なのか？」

“だって美味しくないんだもーん”

「じゃあ、なんならいいんだ？やっぱり焼いた肉か？」

“うーん？ドッグフード？”

「それ犬用だぞ」

“僕は狼だよー！！”

「ほれ」←ドッグフードをあげる

「わんわん！(わーい！)」

「やっぱ、犬だな」

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