砂漠に降る銀の月~花の刻印があるスルタンの妃は盗賊と出会う~

６１．兄妹

"――辛いだろう。三つ目の願いを言うがいい"

「アイツは殺せない。どうしても逃げられないわ」

アミナには夫を殺すことも、害することもできない。でも、逃げることもできない。

「アンタって、ジンのクセに役立たずよね。主人の私を守れないんだもの」

"小娘。お前が死なないのは、なぜだと思う"

「……どういうこと」

"我と契約しているうちは、死ぬことは叶わない。お前がここまで痛めつけられても、回復するのは、私の魔力のおかげだ"

「魂を貰うから、勝手に死なれちゃ困るってわけね」

アミナは気だるげにため息をつく。

"傷つけられない体を願うか。痛みを感じないようにするか？"

「願わないわ、アンタに魂はあげない。それに傷つかない体なんて怪しいわ。アンタのやり口はわかってるのよ」

"聡いな。だが、わかっていない"

「……」

"契約条件を変えてもいい"

「どういう、こと」

"あの男の目。青い目を私にくれるのならば、お前の魂は取らない"

「まさか、何を言っているのよ！ ラズールの目のこと！？」

"あの目は、天藍石。魔力を秘めた運命を手繰り寄せる奇跡の目。あれなら私も最高級の魔神になれる"

アミナは、起き上がり、叫ぶ。

「アンタ達みんな、アイツの目がいいって言うのね。あの青い目が」

"そうだ、憎いだろう、いつもあの男ばかりが優遇される。頂いてしまえ、おまえが望めば、あの目をおまえの魂の代わりに貰う。おまえは、願いを叶え、命が助かるのだ"

「……私のものじゃないのに、代償にできないってことぐらい知ってるわ」

"おまえが望めばいい"

「だから！」

"おまえがあの男に頼めばいい、欲しいと。くれたのならば、おまえのもの"

「くれる……そんな」

"あの男はおまえの兄だ、おまえが頼めば、望めば、くれるだろう"

「そんなこと、そんなこと、ない」

"頼んでみるがいい"

ラズールと再会を果たしたアミナだが、酷い罵りでラズールを追い返す。けれど今晩、ラズールはまた訪れた。アミナを救いに。

（どうしよう。私は何もできないの？）　

　シャーラはずっと見てきた。けれど見ているだけの自分がもどかしかった。

「アミナ、本当のことを言ってくれ。おまえは本当に幸せか？　お前が望めば、俺はどんなことをしても助ける」

　必死な目で、ラズールは妹を説得する。

　アミナはヴェールを被り、怪我などしていないかのように、たおやかに気だるげに寝椅子に転がり、暗い目でラズールを見据えている。

　けれど、アミナの心の中は、嵐が吹き荒れているのをシャーラは知っていた。

（助けて欲しいって、叫んでいる）

　――たすけて、たすけて、おにいちゃん。昔みたいに、救い出して。

　シャーラには、アミナの声が聞こえてくる。声に出さない叫びが伝わる。

「おまえ、ここから逃げたいんだろ」

――でも、ここからは逃げられないわ。

「足を用意してある。おまえを担いでここを降りて、城外へ出る。砂漠に逃げ込めば、追っ手は来ない」

　アミナの瞳が微かに揺らぐ。その動揺と、縋るような眼差しは、小さなオイルランプの炎が写り込んで揺らぎ、隠されてしまう。

　――風のない夜だった。珍しく空気が澄んでいて、雲もなく月の光が眩しいくらい明るい夜だった。

「おまえを追いかけて来る奴ら、全てを相手にしてもいい」

「――無理よ」

冷ややかな声が、撥ね退ける。

「私は、王弟殿下の妃なのよ。帝国軍全てを相手にするつもり？」

「そうだ」

「それに」

アミナは綺麗に化粧をした顔で、表情を変えずに一歩も動こうともせずに、続ける。

「私は、全てを手に入れたの。あなたとはもう違うの。二度と、私に関わらないで」

――おにいちゃん、うそ。たすけて！　……でも、もう遅いの。

「アミナ！ 行こう」

「触らないで！！」

　――触らないで。期待させないで。連れ出して。……でも、できない。

　アミナの腕を掴んだラズールが、初めて厳しい目で見下ろす。

「おまえは嘘をついてる。わかる」

「――そうよ。夫を愛してはいないわ、愛されてもいない。けれど、この生活は捨てない」

「アミナ！」

「身体を売るのは、もうごめんよ！！ アンタは何も、何もしてくれなかった！！」

ラズールは、絶句して立ち竦む。

　――ごめんね、おにいちゃん、あんなに止めてくれたのにね。

「そうよ、それしかなかった。どんなことでもしたわ、詳しく聞かせてあげましょうか？ ラズールも男でしょ、興奮するんじゃない？」

「アミナ！ いい加減にしろっ」

「離して！ アンタは何もできないわ、誰も守れやしないっ」

「……」

「笑わせないで、今更。だったら――昔、約束したイラムに、楽園に連れて行ってよ！」

「イラム……？」

「……覚えてない？　そうね、忘れたのね」

　アミナは窮屈そうに笑った。

「逃げてどうするのよ。それとも逃げた先で、私が身体を売って稼げばいいの？」

ラズールの瞳が、暗闇の中で一層暗く陰る。

　――止まらない、傷つけている。けれど、もっと傷つけばいい。二度と戻ってこないように。

「それとも、アンタが身体を売る？ そうだ、アンタの目」

　 ――今は黒く沈んでいる目。私は、何を言うの？

「その目頂戴よ。さぞ高く売れるでしょうよ」

「アミナ……」

「私のために、なんでもしてくれるんでしょう。ほら、えぐり出してよ」

　――ほら、帰りなさい。アンタを憎んでいる妹。そんなの見捨ててしまいなさい。

「できないでしょう。自分が大事でしょ？　私のために死んでみせて。そうすれば、私は幸せになれる」

　肩を落として沈んでいる兄。偉ぶっているくせに、傷つきやすい所は変わってない。

「――わかった」

「え」

「おまえにやるよ。そのかわり一緒に来いよ」

　突然、闇の中白い光がきらめいた。短剣を抜いて、躊躇いなく己の青い瞳に刃を向けるラズールの手。

"よくやった、その瞳、おまえのものだ"

　闇の中でジンの声が囁く。

「やめて！　いらないわっ、やめなさい」

　アミナは自分の服を引き裂き、大声で叫ぶ。

「誰か！ 誰か、曲者よ。来てっ」

　ラズールが、一瞬動きを止める。呆然としている眼差しに指を突きつける。

「この痴れ者が、私を襲ってきたの。早く捕まえて！」