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４４．先約

シャーラのあてがわれた部屋は西棟の最奥。

　ラズールの使う部屋は西棟に入ってすぐの所にあり、そこに連れて行かれる。

　だが、部屋に入ってもラズールは、シャーラを下ろそうとしない。

「……ラズール？」

　シャーラを正面に抱きかかえたままで静止しているラズール。見下す彼の頭、いつもシャーラは彼を見上げることしかできないから新鮮な光景だ。

　その頭を、シャーラはそっと抱きしめた。

「俺の目は――」

　ラズールの声がくぐもって聞こえる。声が振動となり、伝わってくる。頭を撫でる、怒られるかと思ったけれど、何も言わないから許してくれているのだろう。

「俺の目は死んだ母親譲りで、あの人はそれが目当てで」

　母親、ラリマーと呼ばれていた女性だろうか。あの人というのは、父親のマスルールのことだろうか。

「どうせ、同じような目の子を産めとか言われたんだろ……」

　ラズールは顔を見せてくれない、こんな彼は初めてだ。くぐもった声は感情を伝えてこない。

　でも、自分の目を……厭っている？

　ラズールの黒髪は硬め。けれど、サラサラしていて、ほつれひとつない。顔も整っているし、精悍で、たぶん、女性にモテる外見だ。

　そして、その中でも黒髪の間から覗く瞳は印象的だ。鋭さもあり、鮮やかな青は引き込まれる。

　なのに、こんなに綺麗な自分の瞳を嫌うのはどうしてだろう。

「ラズール、顔を見せて」

「――嫌だ」

　本当に珍しい。こんなに感情を見せるのは初めて。

　ラズールがよくしてくれるように、頭を抱きしめて耳元に囁く。

「私、ラズールの瞳が好き」

　こんな特権、いいのだろうか。胸の中でどこか不安が生まれる。

　こんなに近い距離、こんなふうに彼に触れるのを許してもらえて、いいのだろうか。

（自分が、誰だか、わからないのに）

「ラズールの瞳は、中心が濃くて、だんだんと外側が薄い青になっていくのね。内側から光に照らされているみたいで、見ていると吸い込まれるの……」

（それでも、この時が、この瞬間が許されるのならば――）

「ラズールが、自分の瞳を嫌っても私は好き。いらないと言っても私にはいるの。もしいらないなら、私に頂戴」

　ようやくラズールが、彼の顔の高さまでシャーラを下ろす。彼の瞳はまだ揺れ動いていて、見たことがないくらい弱っているように見えた。

「悪いが――先約済みだ」

　ようやくラズールが言葉を発する。シャーラは、はっきりとした胸の痛みを覚えたが、無理に笑みを作った。

　そうだろう、こんな風に図々しい願いが叶えられるはずがない。

　だが、ラズールは目を伏せて言葉を続けた。

「おまえに、やれたらいいのに」

　その声があまりにも沈んでいたから、否定する。

「ううん、ラズールいいの。その、前に……聞いた女の人の名前、その人のもの？」

　ラズールは黙って、シャーラを見つめ返す。そして口角を上げて、切なげに瞳を細めた。

「――俺には妹がいた。――アミナという、双子の妹だ」

その名前、それは確かに聞いたことがあった。この館に来て、着替えたシャーラを見た時に呟いた名前だろう。　　

（妹さん、だった）

　嫉妬じみた感情を宿していたのを恥ずかしく思って俯いた瞬間、思いがけないことを言われた。

「俺はアミナに憎まれていた」

「え……」

「少し長くなる。聞いてくれるか？」

　シャーラは頷く代わりに、ラズールにしがみついた。