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　こんなことになっても、まわりが暗くなれば眠くなる僕というのは、自分で思うよりも図太い人間かもしれない。

　もちろんまだ夜ではない。ただコバルトがちょっと深くまで潜水しただけなんだ。

　水は太陽光をよく吸収するから、１００メートルも潜れば本当に暗くなる。

　そういう暗闇で僕はぐっすり眠っていたが、コバルトにチョンチョンとつつかれて目が覚めた。

　もちろん何も見えはしないが、声だけは聞こえる。

「トルク、何時になった？」

　寝ぼけ眼で僕はスイッチを押し、時計を光らせて驚いた。いつの間にか時間がたっている。

「１９時２０分だよ。聞きたいラジオ番組でもあるのかい？」

「寝ぼけるな。出かけるぞ」

「どこへ？」

「ストロベリー基地さ」

　僕は一瞬で目が覚めてしまった。

「僕たちはお尋ね者として手配されているんだよ」

「首に賞金がかかっているかもしれないな。海中でサイレンと出会うのもまずい」

「じゃあなんで？」

「様子を見ておきたいことがあるのさ。黙ってついてこい」

　そうまで言われてしまうと、僕にはどうすることもできなかった。

　コバルトは前進を始め、水流がヘルメットをなぶってゆくのを感じた。