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「そんなのないよ」

　僕が口をとがらせると、リリーが口を開いた。

「意地悪なコバルトに代わって私が説明しますが、魚雷を受けて沈没しつつあるのは１隻でも、船は他にも数隻いるのですよ」

「数隻って？」

「船団だから、他にも船がいるのです。沈没した船の乗組員たちは、直ちに救助されるはずですよ」

　僕はコバルトをにらんだ。

「あんたも知ってたのかい？」

「ああもちろん。エンジン音、船首が波を切る音、スクリュー音が複数聞こえるからな」

「ゴーストは？」

「もう深く潜行してしまった。爆雷を数発あびせられはしたが、逃走に移りつつある」

「追跡するんだ」

「なぜ？」

「なぜえ？　戦闘行為はできなくても、敵の追跡はできるよ」

「言っておくが、サイレンが活動するのは、アメリカ領海内と周辺海域だけという契約だからな。まさかニッポンの港まで追っては行かないぞ」

「それでもいいんだよ。この小隊は、僕が隊長じゃないか」

「上官風を吹かせやがって。ああ面倒くせえ…」

　気分を変えるように、リリーがとりなした。

「さあトルク、今すぐに天測をなさいな。ゴーストの現在位置を知らせに、私は基地へ戻りましょう」

「ああそうか」

　僕は潜水服から抜け出し、ゆらゆら揺れるコバルトの背中の上で道具を使い、現在位置を測定することができた。

「ゾーン１２と１１の境目あたりだね。細かい座標はこの耐水紙に書いたよ」

「では私は基地に戻ります」

「うん」

　そのままリリーは、波を蹴って消えてしまった。