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　あまりにひどい経験に、そのまま座り込んでいると、僕の姿を見つけて、中隊長が近寄ってきた。

「おいトルク、サイレンたちはどうした？　１匹もいないじゃないか」

「はあ」

「いや、そこにいるのはリリーか？　他の連中はどうした？」

「ストライキだそうですよ。もっとうまいものを食わせろと言ってます」

「ストライキ？　サイレンどもが？　人間ですらないくせに」

　僕は事情を説明した。

「サイレンたちはストライキ中で、要求が通らない限り、ここには戻らないそうです。沖の沈没船を臨時の本拠地にするとか。労働組合みたいなもんですかね」

「じゃあなぜ、リリーだけはここにいる？」

「リリーだけは、ストライキに参加しなかったんです。バカバカしいと言って」

　いかにも呆れた顔で、中隊長は鼻を鳴らした。

「まともな神経をしているのは、リリーだけということか…。じゃあいい、お前とリリーで行って来い。ゾーン１２で、正体不明の潜水艦が目撃された。ガセかもしれんが、万が一、本当に敵潜だったら困る」