２１
「リリーのやつ、２発目の弾丸なんか持っていないんだ」
僕の思いが伝染したのだろう。なぜかこの時、リリーが顔を上げた。
そうです、もちろん私は２発目なんざ持ってませんよ、とでも言うようにニヤリと笑ったんだ。僕の感じた絶望が想像できるかい？
次の瞬間、リリーは尾をフル回転させ、水面に上半身を突き出した。そして表情を消した。
「黒と白のクジラ野郎、食えるものなら私を食ってみな」
とリリーは言った。
シャチが言葉を理解するとは僕も思わない。だがこの次に起こったことは、そう考えないと理解不能かもしれない。
僕を見捨て、リリーを見すえて、シャチが大きく口を開いたのだ。尖った歯がずらりと並び、いかにも毎朝の歯磨きが面倒くさそうな口だ。
一方で、どういう体の動きなのか、リリーはまだ上半身を水上に保っていた。まるで映画で見る日本のサムライのようにスキがなく、上半身は波の上に微動もしない。
しかも銃はと言えば、リリーの手の中で上下逆さまにされ、刀のように垂直に持たれている。
シャチが動いた。
その瞬間には波としぶきが大きく上がり、僕の目に見えたのは、ただ銃身がグニャリと折れ曲がったということだけだった。
しかし、何もないのに銃身だけが曲がるはずはない。やがてシャチの口と鼻から血が噴き出すにつれ、やっと僕も意味を理解することができた。
銃身で頭蓋骨をたたき割られ、シャチは即死していた。尾びれまで含め、その体はもはやピクリともしないのだ。
「ふん」
ため息をつき、用のないおもちゃであるかのように、リリーは銃をポンと投げ捨てた。
しかも、リリーがしたことはそれだけじゃない。シャチの傷口に手をねじ込み、肉塊を大きくちぎり取ったんだ。子供の頭ほどの大きさがある。
同じようにもう一つ取り出し、肉塊は２つになった。
「あんたも食うだろう？」
一つを自分の口の中に入れつつ、リリーはコバルトの前に差し出した。
「食わいでか。抜けた毛の仇うちだ」
いそいそと手を伸ばして、コバルトは受け取った。どうやら髪の毛の話は本当に切実であるらしい。
