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　僕は眠っていた。いや、気を失っていたと言うほうがいい。

　最後に覚えているのは、自分の足が固い地面を踏んだことで、そこから僕は猛烈にダッシュをしたのだ。

　デコボコしたサンゴの上は走りにくい。

　だが文句を言う暇はなく、走りながら僕は信号灯のスイッチをオンにした。

　そして光を向けたんだ。おそらくはゴーストがいるであろう方向へ向けて。

　ゴーストの立場になって考えてほしい。追跡していたホットドッグが不意に浮上し、信号で誰やらと交信を始めた。

　ホットドッグ以外にももう一隻いるのだ、とゴーストは判断しただろう。

　そんな船など本当は存在しないのだが、月明りがあるとはいえ、サンゴ礁は平らで見えにくい。ホットドッグを倒すついでに、その船にも魚雷をくらわす気になったのだろう。

　だから信号灯めがけて、ゴーストは２発目の魚雷を発射しようとした。

　魚雷の狙いをコバルトから少しでも離すため、僕はサンゴの上を全力で走ったのだ。

　計算通り、僕の手の中の信号灯めがけて、ゴーストはぶっ放してくれた。

　その進行方向はコバルトからは充分に遠いが、当然ながら僕にはごく近い。すぐ手前のサンゴに命中し、魚雷は爆発したのだ。

　爆風をもろに受け、僕は吹き飛ばされてしまった。金属片を体に受けることがなかったのは奇跡でしかない。

　それでも、信号灯が手の中から吹き飛ばされるぐらいではすまず、僕の体は、投げられたカエルのように飛んでいった。

　ここから先は本当に記憶にないのだが、落ちた先は海面だったのだろう。でなければ、小さなスリ傷以外には無傷という状態でいられるはずがない……。