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「仕方がない」

　とコバルトが口を開いた。

「どうするんだい？」

「こうなったら、私とお前をつないでいるパイプを、いちど切り離すしかない」

　僕が呼吸している空気は、潜水服の空気タンクの中にためられている。一時的にパイプを切り離しても問題はない。

「だけどそうしたら、僕は下へ落ちちゃうよ」

　下というのはもちろん、海底のことだ。

　このあたりの海は深く、深度１００どころではない。

　５００メートルは軽くあって、落ちていった僕が生き延びる可能性はない。

　いくら金属製でも潜水服は押しつぶされてペチャンコになり、中にいる僕はピザよりも薄くなる。

「私を信じろ、トルク。パイプを切り離し、お前は一旦落下するが、１００メートル落ちる前に必ず捕まえてやる。安全深度よりも下までは行かせるものか」

「本当かい？」

「私がこれまでウソを言ったり、いい加減だったりしたことがあるか？」

　僕は少し言葉を切った。そして答えた。

「……ある」

「まじめに答えろ。いいな？　１、２、３で切り離すぞ」

「深海まで超特急かい？」

「途中駅で止めてやるさ。いくぞ。１、２、３！」