78話 白い烏は命を屠る
前回の続きです！どうぞ！
ダダスが斧を振る。 もうその姿は人間ではない。 紫色の淀んだオーラに、理性の飛びかけた鋭い目つき。
片膝をついているオボロへ、大きな斧が振り下ろされる。
だが、────────
「……これだけだな。」
オボロはそう意味深な発言をポツリと残した。
その瞬間だった。
────────────ゾクッッッ
朦朧とした中見つめるマリン、息子、そしてダダスの背中に突然戦慄が走る。
そして、────────
その斧がオボロを捉えることは無かった。
圧倒的に押され続けていた戦況から誰がこの現状を理解出来ただろう。
いや……
オボロを知るものであれば、先ほどの戦いぶりは少し無理があったかもしれない。
何故なら、彼は。
世にも名高き犯罪者。
オボロ・ヒデトラであるのだから。
マリンはオボロの姿を捉え続ける。
膝をついたオボロは、先ほどとは打って変わり、丁寧にユースティティアを構えダダスに無慈悲な目を配る。
片膝をついたまま、居合のような構え。 立ち上がることもなく、そのまま。
────────────────。
ただの水平切り。
だが、その水平切りはダダスの左腕を簡単に切り落とした。
「グオアアアアアッッッ！！！」
雄叫びをあげ、斧を落とすダダス。左腕を抑え、地に両膝をつく。
そんな姿をオボロは気にもせずゆっくりと立ち上がり、剣についた血を振り落とすと、また丁寧に振り上げる。
そして、────────────
「……ギャアオオオオオオオオオオオッッッ！！！ 貴様ァァァァァァッッッ！！！」
ただ剣を振り下ろし、右腕と右足を巻き添えに切り落とす。
ダダスは左足を残し、四肢が切り落とされ地べたに這いつくばる。 左足をカクカクと動かそうとするが、もうその姿に脅威はなく、憐れみ。
オボロの表情は見えない。 だが、静かに剣を振り下ろす様は、恐怖を周りに刻みつけた。
「……ウゴォオ……治らねぇ……うおげッッッ……」
「…………そうか。 」
オボロはそれだけ告げる。
「……切れ味がッッッ！ 動きが違うぅ。 何でああ……」
「おっとうーーーーーーー！ッッッ！！」
すると、息子がダダスの元へ駆け寄ろうとし、手を伸ばす。
「……バカ者！！！来るなぁァァァッッッ！ 」
ダダスがそう叫ぶ。
しかし、もうその声は遅かった……
「……え……。」
ブシュッ。
息子の目の前がキラリと光ったかと思った時にはもうことは終わっていた。
呆然と立ち尽くす息子の腕は体と離れ、血を吹き出し、ただの肉塊になる。
「……オボ……ロ……。。」
「うわああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああッッッ！！！」
「……ロットォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォッッッ！！！」
マリンは言葉を失う。
ロットと呼ばれた息子はその場に倒れ込み、ヒクヒクと体を動かす。 ダダスは左足だけのまま、体を無理やりに動かしロットに近づく。
「……ロット……と言うのか。」
オボロはそれだけ言うと、まさに今ロットの腕を切り落としたユースティティアの血を振り落とす。
「……ロット！！！ ロットォォォォ！！！」
ダダスは必死にロットに近づこうとする。 しかし、────────
「……待て。」
ザクッ。
ダダスの目の前。ほんの数センチに、白く艶やかな剣が姿を現す。
ダダスは首だけを使い、オボロを睨みつける。
「……貴様ァ！ 何故だァ？！ なぜ、ロットまでをも！！ 関係ない……。 ロットはァァ……」
そこまで言いかけた時だった。
「黙れ。 それを決めるのは俺だ。」
ズウゥゥゥ────────────。
空気が鉛のように重くなる。 分厚く視界を歪めるような殺気が空気を飲み込む。
ダダスは「フグっ……フぅっ……」と嗚咽を混じらせる。
「……今から俺の質問に答えろ。 その答えによっては命まではとらない。」
ダダスはオボロを睨みつけ、答えない。 それを、オボロはそれを承諾と取る。
「……ロットに魔獣を食わせたことはあるか……？」
「……ま、魔獣……？」
「正直に答えろ。 嘘を付けば殺す。」
「………………………………。」
ダダスは少し落ち着きを取り戻し、真剣な表情を見せる。
「まだ……ねぇだ。」
「……本当か？」
「……人間だけだ。 魔獣は食わせたことねぇ。 」
「……そうか。」
オボロはそう言うと、目をつぶる。
闇系絶技────────
ユースティティアに白い闇がまとわりつき、蠢くように空気を分散する。
「息子になにか言い残すことはあるか……？」
すると、────────
「……俺は……やっぱり、死ぬだたか……？ 息子は生かしてくれるだたか？」
「……………………………………。」
何も答えないオボロ。 だが、その沈黙と目は、肯定を思わせるにはあまりにも充分。 ダダスは全てを悟り、息を吐いた。
「……そ、そうだた……か……。」
ダダスは体を捩らせ、血を流し倒れ込む、息子に目をやる。
「……いい父ちゃんじゃなかったけんども……。 俺は幸せもんだったや……。 なぁ……ロット……。」
オボロは振りかざす。
「……いつかみんなを認めさせるようなかっこいい男になってだだぁ……？」
ダダスは絞り出し、涙と鼻水を流した。
オボロの剣から溢れる白い闇が形を成す。
さらばだダダス。
「白烏……。」
一閃──────────────────。
解き放たれた白い猛鳥は、その横たわる生命を、最後までくらい尽くした……。
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テスト期間！
