落月の秋編（十二）
上方で三成が挙兵したという知らせを受けた家康は、最初は三成の挙兵など大したことはないと思っていた。佐和山に蟄居していた三成に、何ほどのことができるのだ、と思ったのだ。しかも知らせを寄こしたのは奉行の増田長盛である。三成の策で家康を動揺させようとしているのかもしれない。
だが、三成挙兵の知らせは増田以外の者も家康に寄こしてきた。それらの書状を見て、秀頼に弓引く景勝を討伐するために兵を発したはずの自分が、かえって秀頼に弓引く逆賊とされてしまっていることに気づいた。これは一刻も早く何とかしなければならなかった。家康の率いる軍勢には、福島正則のような豊臣恩顧の大名が多い。その者たちに、家康が謀反人だという認識を持たれては困るのだ。
会津まで兵を率いて来て、その兵たちに殺されてはたまったものではない。家康を弾劾する書状が諸将に届けられていると言うが、当然上杉家にも届いているだろう。上方の三成と会津の景勝が協力してしまえば、家康は挟み撃ちされてしまう。謀反人に仕立て上げられるのも困るし、挟み撃ちをされるのも困る。
まずは、従軍している諸将の家康に対する心証を害さないようにしなければならない。三成ら上方での挙兵は、あくまでも三成らが勝手に行ったことであり、秀頼の命ではないことを主張する。更に、三成らは家康憎しの気持ちで動いていることにする。秀頼は三成らとは一切関係ないことにするのだ。何も知らない秀頼の名をかたって挙兵した三成らこそが、秀頼に害をなす悪であり、それを討つ家康が正義という認識を諸将に持たせることができればいい。
そのために、家康は黒田長政を利用して福島正則の説得をさせていた。秀吉子飼いの大名であり、豊臣恩顧を代表する正則が家康に味方すると言えば、流れは家康に傾くはずだ。正則は大の三成嫌いである。正則が三成に味方をするはずがない。だが、万一のことを考え正則に対して、幼少の秀頼に挙兵の意があるはずないのだから、秀頼に害が及ぶことはあり得ない、と言うように長政には伝えていた。
上杉討伐の中止を決めた家康は、下野の小山に従軍している諸将を集め評定を開いた。この場で正則に、家康に味方をすると宣言させるのだ。上方の事情を説明した後、家康は慈父のような表情を浮かべて諸将を見渡した。我ながら、こういう慈父や大人のような表情を作るのはなかなか上手いと思う。
「各々方は、上方に妻子を残されている。上方で兵が挙がったとなれば、残した妻子が心配でしょう。上方へ行くもよし、ここに残るもよし。皆の自由にしていただきたい。ただ、この家康はたとえ一人になったとしても、秀頼様の命をかたる石田治部のごとき奸賊を許し置くことはできぬ故、治部と雌雄を決すつもりにござる」
慈父の顔から最後には忠義に心を燃やす士の顔へと変えた。ついでに、涙の一つでも流しておけばよかったのだろうが、家康が涙を絞り出す前に、正則が顔も目も真っ赤にして立ち上がった。
「何をおっしゃるのじゃ、内府殿。この正則も、秀頼様のためには三成を討つことこそ肝要と存ずる。内府殿をお一人にはしませぬぞ。正則は内府殿にお味方いたす。治部の肉を喰らってやる」
正則が家康に味方をすると宣言すると、同じく豊臣恩顧の大名である山内一豊も、東海道にある自分の掛川城を家康に差し出すと言い出した。
正則と一豊の発言で、場の雰囲気は一気に三成討伐へ流れ、評定に参加した大名たちは家康に味方をすることが決まった。先ほど絞り出そうとしていた涙が、別の意味で流れそうだった。
三成を討つと決まったはいいが、会津の上杉と常陸の佐竹が気がかりだ。ひとまず会津は捨て置き、上方へ向かうと評定で決めたが、家康が関東を離れた途端に上杉が江戸へ兵を向けることはないだろうか。そうなれば、佐竹も同調するに違いない。上杉が敵であるということは確実だが、義宣が何を考えているのかが今一つ分からない。分からないからこそ、家康は義宣が恐ろしかったし、腹立たしかった。
義宣は上杉討伐に従ってはいるが、上杉とは親しいし、何より三成に受けた恩に報いるために、三成の命を救った義理堅い男である。そのことを踏まえると、このままおとなしく仙道口で上杉を牽制しているとは思えない。むしろ、家康がこうして悩んでいる間に、上杉と同盟を結んでいるかもしれない。そうなっては、家康は仮に三成を討つことができたとしても、帰る城を失ってしまうのだ。
上杉と佐竹の抑えのために、息子の結城秀康とその養父の結城晴朝を配置したが、それでも家康の懸念は晴れなかった。上杉と佐竹の動きが気になって仕方がない。
どうやら義宣は水戸に戻っているらしい。家康弾劾状が届き、家中で評定を開くために戻ったのだろうが、そこで上方に味方すると決められては困る。もしそう決まったのだとしても、今ならばまだ翻意させることも可能かもしれない。家康は、家臣の島田利政を水戸の義宣のもとへ派遣した。
水戸城に家康の使者がやって来た。仙道口から水戸へ戻ったことを咎められるのかと思ったが、ことはそう簡単なものではなかった。
「それがし、徳川家中の島田利政と申します。我が主、家康の命で常陸侍従殿のもとへ参りました」
「左様か。して、内府殿のご用件とは？」
「はっ。内府は会津討伐のために小山まで兵を進めましたが、そこで石田治部の挙兵の知らせを受け申した。治部は秀頼様の命をかたり、毛利輝元及び西国の諸将を誘い敵となりました。故に内府は上方の賊を討伐せんと欲しております。伊達政宗殿、最上義光殿、前田利長殿は我らにお味方なさり無二の忠戦をなさるとのこと。侍従殿もお味方なさることを内府は望んでおります」
家康も義宣に味方をしろと言い出した。義宣が家康に攻められるのではないか、と疑うように家康も義宣のことが気になって仕方がないのだろう。しかも家康は江戸を離れて上方へ向かうつもりらしい。江戸を留守にした時、景勝と義宣に攻められてはたまったものではないだろう。
「内府にお味方なされば、景勝没収の地はすべて侍従殿に与えられることでしょう」
三成は家康没収の地をすべて義宣に与えると言って来た。家康は景勝没収の地を与えると言っている。だが、家康が義宣に会津を与えることはあり得ない。江戸の隣国に、常陸と会津を擁する大国を置いておくわけがないのだ。義宣が仮に家康と同じ立場だとして、家康に新たに大国を与えはしない。家康の申し出を、義宣は話半分どころかまったく信用していなかった。義宣の返答を待たずに、島田は言葉を続けていく。
「つきましては、弟御の蘆名盛重殿、岩城貞隆殿、もしくは妹姫を人質として差し出し、内府の上洛にお従いいただきたい」
「待て、今何と言った？」
島田の言葉が信じられず、義宣は思わず聞き返してしまった。島田は仰々しく咳払いをし、義宣を見据えた。
「侍従殿の弟御か妹姫のうち、どなたかお一人を内府に人質として差し出していただきたい。ご返答次第では、それがし内府のもとへ帰られませぬ」
家康は義宣に何を要求しているのだ。人質を差し出せとはどういう料簡だ。前田利家の死後、前田家に難癖をつけて、最後には利家の未亡人である芳春院を人質にしたのと同じことを、佐竹でも行おうとしているのか。家康の厚顔ぶりには呆れるしかない。盛重も貞隆も、今では一家の主だ。義宣の一存でどうこうできるものではない。それを分かっているのか。三成に味方すると弟たちが決めたのも、義宣の考えが多分に影響を及ぼしてはいるものの、結局は自分で決めたことだ。家康に対する怒りを抑えつつ、義宣は島田に返答した。
「はて、内府殿は確か秀頼様に代わり東征をなさったはず。私も内府殿と同じく、秀頼様に背くつもりは毛頭ない。故に、太閤殿下がご存命の折より、豊臣家への忠節のために我が母と御台、そして今は世継ぎも人質として伏見に置いておる。豊臣家のため、秀頼様のための戦において、どうして新たに人質を内府殿に差し出す必要があるのだろうか？」
「しかし侍従殿、秀頼様のためとは言え、此度の戦は内府が指揮を執っております。内府と誼を深めると思い、弟御や妹姫のためと思い、何卒内府にお預けくださいますよう」
家康に人質と差し出すことが、一体盛重や貞隆、妹のなすのために、どのように有効だと言うのだろうか。なすを人質に出せば、家康の縁者と婚姻を結ばされるに決まっている。弟妹のためにも、義宣のためにもなるはずがなかった。
「島田殿はご存じないのかもしれないが」
嫌みたらしく前置きをすると、島田の眉がぴくりと動いた。義宣の嫌みを感じ取ったのだろう。だが義宣は、島田の感じた怒り以上の怒りを感じているのだ。弟を人質に出せとは、佐竹家も弟たちのことも、侮辱するにもほどがある。
「我が弟、蘆名盛重、岩城貞隆はそれぞれ蘆名家、岩城家の当主である。なぜ私が他家の当主を人質に出すことができようか。どうしてもこの両名のどちらかを内府殿のもとへ置きたいのならば、直接蘆名家と岩城家へ相談なさるがいい。私の関与するところではない。妹に関しては、すでに述べた通り、伏見に母と妻子がいるのだから、他の人質はない」
「では、佐竹御家中の一族家老を以て人質と為すべき方はおりませぬか」
「くどい。いくらほかに人質を出そうが、母と妻子に代わる人質などおらぬ。故にこれ以上の人質は無意味だ。秀頼様への忠節を果たすという点において、私と内府殿の志は同じであるのだから、何か問題はあるだろうか？」
義宣が怒鳴りつけると、島田はそれ以上何も言えずに帰って行った。当然だ。他家の当主である弟を人質に寄こせとは、家康は一体何を考えているのだ。非常に不快だった。それに、秀頼への忠節のため、と家康は言っているのだから、秀頼に人質を差し出している以上、それ以上の人質の必要がないのは明らかだ。義宣も前田利長が母を差し出したように、弟か妹を差し出すとでも思っていたのか。
だが、人質を差し出さなかったことで、家康はますます義宣を警戒するだろう。これで家康とは手切れということになったかもしれない。覚悟はしているが、徳川の軍勢が常陸に向けられることを思うと、少し恐ろしくなった。
