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最重量防御ダルマ

　スラーさんにサイクロプスの資料を渡し、僕のボーナスが確定した。

　そして近くに居るお尻に話しかけ、パーティの仲間として迎えることに。

　でも僕は、最重量級の職業を甘く見ていた。

　重すぎて馬車に乗れなかったり、色々大変なのだ。

　時間を掛けて装備を外し、やっと馬車は出発した。

　僕達はまたあの巣穴へ向かっている。

　あのなんたらサイクロプスが死んでいてくれると嬉しいんだけど、じつは生きていた、なんてことも魔物ならありえるだろう。

　だからちょっと緊張して馬車を走らせたのだけど、どうやらまだ凍っているままらしい。

　そう簡単に溶ける氷ではないのだろうか？

「わああああ、おっきいー。……私の体、もつかなー？」

　シャイリーンさんは隙間から見えたサイクロプスの巨大さに驚いている。

　初めて見るなら驚く大きさだろう。

「安心しろ、あれとは戦わない方針だ。お前は俺のそばに居てくれれば……うおおおおおおおお！？」

　馬車は走ったままだというのに、外から殺意のこもったナイフが放たれた。

　フデには思いっきり直撃しているけど、怪我は無いから大丈夫だろう。

　馬車の中だからと油断はできないらしい。

「どどどどどどこだ、どこに居るツキコ！？」

　フデはツキコさんを探しているけど、どこにも見当たらない。

　そんな簡単に見つかるのなら苦労はないだろう。

　もしかしたら寝ているフデの枕元とかに立ってたりして？

　想像したらなんか怖くなってきた……。

「フッヒャー！　これじゃあ俺っちでもどうにもなんねぇぜぃ。ある意味天敵ってやつかぁ！？」

　ラックはただの剣だから動けない。

「つ、ツキコ、今のは冗談！　ただの冗談だからあああああ！」

　フデは馬車の外に向かって叫んでいる。

　もしかしたら惚気ているだけかもしれない。

　でももう巣穴の前に到着したし。

「まあその辺は帰ってからやってください」

　フデはまだ恐怖し慌てているが、僕は馬車を止めて巣穴に降りる準備を始めた。

「よいしょー」

　シャイリーンさんが馬車から降り、装備品を装着するのだけど、もう一つ問題があることに気付いた。

　この重量だと巣穴を下りる途中でロープが千切れるんじゃないかと思ったのだ。

「やっぱり上で敵を引き寄せた方がいいですね。じゃあこの辺りで陣を張りましょうか」

　僕は穴の下におりることを諦めた。

「そうですねー」

　シャイリーンさんはボーっと空を見ているようだ。

　フデもなんだか忙しそうだし、僕は結界を作ろうと動き始める。

　もしかしたらツキコさんの数値も使えるかも知れないと、大きく巣穴を囲むように結界を作り準備を完了した。

　それが終わった頃にはフデも落ち着いたようで、時々物音にビクっと反応するぐらいになっている。

「じゃあもう始めますよ、二人共準備はいいですよね？」

　僕は予備の鉄棒を持ち構えた。

「も、もうちょっと待ってくれ、俺の心の準備が整わない！」

　フデは戦いよりも心配なことがあるようだ。

　しかし待っていても永遠に整わない気がする。

「フッヒャー！　俺っちは何時まで待っても良いんだぜぃ。十年だろうと百年だろうとなぁ。フッフゥ！」

　ラックにとってはその方が良いのだろう。

「それも絶対嫌だ、俺は幸せになりたいんだ！」

　ということでやる気を取り戻したフデはラックを構えている。

「んー、私はねぇ、いつでもいいよー」

　シャイリーンさんはただ立っている。

　まあ動く必要もないし攻撃手段も無いから仕方ない。

「シャイリーンさんは穴に近づかないでくださいね。万が一落ちてしまったら引き上げられませんから」

　僕は注意をし。

「うん、近づかないよー」

　シャイリーンさんは腰を曲げて頷いた。

　だがその行動が悪かったのだろう。

　つま先に体重がかかり、下の地面にヒビが入っている。

　まさかここも巣穴の上なのか！？

　地面が薄くなっていたのかもしれない。

「シャイリーンさん、そこ危ないです！　もうちょっとこっちに避難してください！」

「えー、うんー」

　手を掴み引っ張るも一切全然動かない。

　そして。

「んあああぁぁぁぁ……？」

　地面の底が抜けてしまった。

「シャイリーンさあああああああん！」

　僕はパッと手を放し、巻き込まれるのだけは回避した。

「フッヒャー！　盛大に落ちたなぁ、助かんねぇんじゃないのかオイ。お別れに祈っといてやるぜぃ」

「南無……」

　フデとラックはシャイリーンさんのために祈っている。

　しかし穴のすぐ下は丁度坂のようになっていたらしく、シャイリーンさんが転がって行くのが見えていた。

　助かっている可能性も高いだろう。

「シャイリーンさん、生きていますかあああああああ！？」

　僕は声を出して呼びかけるも、向うからの返事は無い。

　転がり過ぎて遠くにいってしまったのか、それとも気を失っているのか、どの道このままにはしておけない。

「……まあ、ここから降りるってことで」

　シャイリーンさんを引き上げられないかもしれないが、僕は進むことを決めた。

「そうだな、みすみすいい女を死なせるわけには……今のは違うからな！　違うぞツキコ！」

　フデはナイフが飛んでこないかを警戒し、その場でグルグルと回っている。

　でも今回は大丈夫だったようだ。

「フヒャヒャー！　急がないと助かるものも助けらんねぇぜぇ。それとも死なせるのかぁ！？」

「行くに決まってるでしょう。今下りられる様にしてるんですよ」

　急かせるラックとフデを背に、馬車からロープと鉄の杭、それと予備の鉄棒を数本持ち出す。　

　道具を使って穴へおりると、転がっていたシャイリーンさんを見つけた。

　魔王の使いもこの辺りには居ないようだ。

「うううぅ、起きられないー」

　そしてどうやらシャイリーンさんは生きているらしい。

　しかし窪(くぼ)みに足がハマっているようで動けなくなっている。

　二人がかりでも引き抜くのは無理だし、ラックを使って地面を掘り返した。

　三十分がかりでやっと脱出させたのだが、わざわざ町から荷物を持って来た気がしてならない。

　クー・ライズ・ライト　（僕）

　グリス・ナイト・ジェミニ　（双子の男の子）

　リューナ・ナイト・ジェミニ（双子の女の子）

　ミア・ミスト・レイン（元賞金首）

　アリーア・クロフォード・ストラバス（管理お姉さん）

　グリア・ノート・クリステル（お姉さんの相棒）

　コーディ・フル・フラグメント（獣使い見習い）

　ランズ・ライズ・ライト　（父）

　ファラ・ステラ・ラビス（護衛の人）

　フェイ・ステラ・ラビス（ファラの父親）

　スラー・ミスト・レイン（僕の上司）

　ディザリア・エルス・プリースト（破壊教）

　シャイリーン・ブラック・ダイヤモンド（防御職の人）

　ナオ・ラヴ・キリュウ（リセルの弟でディザリアのチームメイト）

　デッドロック・ブラッドバイド（冒険者）

　ミカグラ・ツキコ（デッドロックさんの相棒）

　リセル・ラヴ・キリュウ　（ローザリアのギルド受付）

　ディーラ・ストライウス　（ミトラの町のギルド員女）

　デルメオ・ザック・デルタ（ミトラの町のギルド員男）

　フデ　＝　インフェニティ―・ダーク・ロード・ウミノメ・キング・ジョージ四世ファイナルモード・ディスティニー（没落魔王）