大家業を始めたらなぜか高尾山から来たエルフしか入居しない件

エルフは映画

　ここは東京都八王子市の外れ、こじゃれたアパート「しじむら荘」。

　大家たる俺は、学生とも一般の社会人とも違うスケジュールで一週間を過ごしている……と思われがちだ。もちろん、そういう面もある。内覧の予約とかは土日に入りやすいしな。

　しかし他の作業だってある。アパートのリフォーム作業はまあまあ騒音が出るので、人がいない間にやる必要があり、そうすると平日の昼間ぐらいしかやる時間がない。

　何が言いたいかというと、週末はなるべく寝ていたい。

　──のだが、今俺は眠い目をこすりながら玄関に立っている。

「……朝から揃って何の用だ？」

「しじ兄さん」

　先頭に立っている、大きなキャスケット帽をかぶった紫髪の少女、ガウが俺を見上げて言う。

「映画館に連れて行ってほしい」

　◇　◇　◇

「……いや、行けばいいだろ、映画館ぐらい」

　俺は眠いのだ。

「しじ兄さんは分かってない」

「何がだよ」

「八王子に、映画館はない」

　………。

「……南大沢にあるだろ」

「あれは実質、多摩か相模原。八王子じゃない」

「いや八王子は八王子だろ……言わんとすることは分かるけどさ」

　いわゆる八王子駅を中心にした中心地域に、実は映画館は一つもない。八王子は広い面積にも関わらず、南大沢という端っこにある街にしか映画館はないのだ。

「いや、京王線使えばいいだろ。聖蹟桜ヶ丘とか調布とか、それこそ新宿まで出るとか」

「私は中央線ユーザー。京王線はティヌーとエキルしか使ってない」

　ガウの後ろにいた金髪黒ギャルのティヌーと、黒髪清楚ギャルのエキルがペコリとお辞儀する。今日は制服じゃないから……露出の高くないギャルだな。なんで制服があんなで私服がこれなんだ。

「あと、せいせきシネサイトは閉館した」

「マジかよ」

　知らなかった。

「ニュー八王子シネマが閉館したのは知ってたが……」

「あれは悲しい出来事。愛用していた」

　ニューと言いながらかなり古かったし、仕方ない。

「とにかく。路線が違うと、定期で行けない。だから、しじ兄さんの車で行こう」

「……まあ、お前ら学生だから、懐事情が寂しいのは分かるけどよ」

　ガウは大学生。ティヌーとエキルはJKだ。

「俺は土日だからって暇なわけじゃないんだよ。内覧の対応とかするし」

「別にいいじゃない。どーせ、予約は入ってないんでしょ？」

「ウッ……」

　あくびしながら言ったのは、ぼさぼさ金髪の駄エルフ、ミステル。就職浪人(だいがくせい)だ。

「た、確かにまだ入ってないが……急に！　来るかもしれないだろ！」

「そんな休日に『今から内覧行きます』なんて非常識な人、お断りすればいいじゃない」

「休日に車を出せって言う方もどっこいだよな！？」

　俺はお雇い運転手じゃないんだが？

「なあ、やっぱりわりィよ、やめとこうぜ」

「そうですよ。私たちのことはお構いなく……」

　俺とミステルがにらみ合っていると、ティヌーとエキルがそう言いだした。

「ん？　二人がどうかしたのか？」

「あ、その……映画を見に行こう、って話を出したのは私たちなんですけど……」

「オレとエーちゃんで、見たい映画が違ってさ。定期の範囲内だと一緒にやってる映画館がなくて」

「ああ、そうなのか……ちなみに何の映画で割れてんの？」

　ティヌーとエキルは顔を見合わせた。……？　何黙ってんだ？

「……えと、その……しんちゃん……」

「ドラえもん……」

　──JKが、クレしんと、ドラえもん。

「──わかった。わかった、車を出してやる。出してやるから気にするな、な？」

「そうよ、デリカシーのないこいつが悪いのよ」

「お前は遠慮をしろよな！？」

　赤面する二人のかわいらしさに比べたら、この駄エルフはさあ。

「たく……んじゃ、なんだ、今からか？　橋本でいいんだな？　それとも南大沢か？」

「どっちも違う」

　ガウは首を振る。

「は？　車で行ける範囲だとそれぐらいしかないぞ？」

「もう一つある」

　スマホを突きつけてくる。

「イオンシネマ日の出」

「……日の出か」

　八王子の北、西多摩にある町だ。ここからだとスムーズに行って30分ぐらいか？

「ここしか、みんなが見たい映画をそろってやっていない」

「……まあ行けないことはないからいいが……俺、あんま日の出って行ったことないぞ」

「Googleがナビしてくれる。大丈夫」

　便利になったもんだよな。ちなみに俺の車にナビは積んでない。……地元しか走らないし。

「わかったわかった。山越え川越え行ってやろうじゃねーか。で、何時出発？」

「しんちゃんが40分後。この一本を逃すと、もうない」

「ギリギリじゃねーかよ乗れ！」

　アパートの敷地内に置いている俺の車を急いで引っ張り出す。助手席にガウを突っ込み、ミステル、ティヌー、エキルを後部座席に乗せて出発！

「わりィな、オーさん」

「乗りかかった船だし、気にすんな。ガウ、ルートは？」

「こうなってる」

「そこ圏央道じゃねーか、有料道路は勘弁してくれ」

「じゃあ、こう」

「走ったことない道だな……まあいいか、行くぞ！」

　車を飛ばす。飛ばして……え、ん？

「え、これここ曲がるのか？」

「ナビはそう言ってる」

「知らない道なんでしょ、従っていきなさいよ」

「え、いやいやでも……ええ、行くけどさ。え、何これ？　いいのここ？　これ走っていいのか！？　めっちゃ農地じゃねーか！　え、狭！　は！？　対向車！？　え、これ人んちじゃないの！？　怖！　めっちゃ見られてるんだけど！？　騙したなGoogle！　俺を騙したなァ！？」

　死ぬほど神経を使う道を走らされて。

　……それでも、なんとかしんちゃんの開演時間には間に合った。巨大なショッピングモール、イオンモール日の出。

「もう嫌だ……あのルートは絶対使わねぇ……」

「お、お疲れ様です……」

「ワリィな、オーさん……」

「いや、いいって。いいから行ってきな」

　ぺこぺこと頭を下げながら映画館に向かうJKに手を振る。

「はぁ……」

「しじ兄さん。しじ兄さんは何を見る？」

「……まあ、せっかく来たし何か見てくか……お前らは何見るんだ？」

「私はこれ」

　ホラーかよ。ヤダよ俺、苦手だもん。

「ミステル、お前は？」

　そ～っと、黙って券を買いに行こうとしていたミステルが、びくりと反応する。

「べ、別にあたしが何見たっていいでしょ！」

「そりゃそうだが、別に教えてくれたっていいだろ。参考にしたいし」

　ミステルは──こちらに背を向けたまま、ぷるぷると震える腕を伸ばしてひとつのポスターを指した。

「……アレ」

「……そうか」

　バリバリの恋愛モノじゃねーか、とか、似合わねーな、とかそう言って煽るのはなんだか気の毒になった。無言でいると、ミステルは「フンッ」とか言ってずんずんとチケット売り場に進んで行った。

「……じゃあ、俺もドラえもんにしようかな。リメイクのやつ見たことないし。一緒に行ってもいいか？」

「あ、もちろんです。あの、ポップコーン大きいの頼んでもいいですか？　ハーフ＆ハーフにしたいんですけど、一人じゃ食べきれなくて……」

「ああ、あるよなそういうの。いいぞ」

　久しぶりに見たドラえもんは、疲れた心と体にだいぶ染みたとだけ記しておく。