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覚醒？

「ちょっと待て、勇者ってあの？

魔王と魔神と戦った？」

俺は、興奮してしまう。

まさかレイカが、勇者だったとは……

道理で強い訳だ。……でも、そうしたらこのパーティーの中で一番弱いのは俺ってことなのか。

「ええ、多分ですが。」

「それって凄くない？これで、魔王と魔神と戦えるね。」

冬香も興奮してるらしい。

顔を真っ赤にして手をぶんぶんと振っている。

「そうか、それでどんな風な記憶が戻ったんだ？」

「えっと……男の人と戦ってその人の心臓を剣で貫いた……ってとこです。

その男の人が、魔王様って呼ばれてたので。」

淡々と語るレイカを見ながら、

凄いと感心する気持ちと同じくら

い……いや、それよりも巨大な気持ちが俺の中に生まれていた。

この気持ちの名前は、嫉妬だ。

じぶんも強くなりたい。

そんなのチートじゃないか。

チートが、無いんじゃなかったのか？

いや……それは単なる俺の思い込み。

『力が、欲しいか？』

何処から聞こえる声。

何処からだ？あたりを見渡しても俺たち以外誰もいない。

「うっ……」

頭が、熱い。

焼き切れてしまいそうな程に。

その熱さに思わず蹲ってしまう。

「ちょ、大丈夫？」

「涼太郎？大丈夫ですか？」

心配は、かけたくなかったので必死に笑顔をつくると、

「大丈夫、大丈夫。……ちょっとトイレ。」

そう言ってその場から離れた。

「痛いな……」

痛む頭を抑えながら森の奥へと進んでいく。

少し進んだところで、立ち止まる。

そこで、頭に再びあの声が響いた。

『力が欲しいか？全てを失っても欲しいならやろう。』

全て……失っても構わない。

力が欲しい！

そう強く念じると声が笑い出す。

『ふふ、はははははは！貴様は、面白いなぁ。大概の奴は、全てを失うという言葉に躊躇うものだが貴様にはそれがなかった。合格だ。我が力を全てやろう。』

「ああああああああ！痛い、いだいいだい」

次の瞬間、頭の中がどんどん熱くなっていく。

頭が、焼き切れそうに……なんてものじゃ無い。頭の中に熱い何かが暴れているみたいだ。

その無限に続きそうな痛みに、数分間のたうち回った。

『やはり、貴様は器にふさわしい。

我が名は、グラ。ただのグラだ。

お前の名は、《七つの大罪》暴食と色欲の涼太郎だな。』

「七つの大罪ってなんだよ？」

『それはな……長くなるが良いか？』

「構わない」

『なら、映像を見せよう。《記憶共有》』

グラが、見せてきたのは昔の勇者と魔王の真実だった。

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神の間にて

「やっとか……涼太郎がやっぱりそうなんだね。」

ニヤニヤと笑いを浮かべいる神の後ろに一つの影が。

後ろを振り返らずに神は、声をかけた。

「……何の用？魔神」

「何の用とは、つれないのお。儂とお前は、もともと一人の人間（・・・・・・・・・）じゃろうに。」

「今は、違うでしょ？……それで？」

「いや、魔王のことじゃよ。……目覚めたのか？誰がなった？」

「じぶんで調べて欲しいけど……まあ、いいか。答えは、目覚めた。これで十分でしょ？」

「ああ、そうか。待ち侘びたぞ、この時を。……あとは、頼んでもよいか？」

「ああ、構わないさ。」

「わかった。また何処かで会おう。

次でもな。」

そう言い残すと影はフッと消え去った。

残された神は、ただ一人笑い出す。

「ふふ、はははははは。

待ってたよ。涼太郎。君は、いつか僕と……ふふ」

神は、次のゲームの準備を始めた。