第九十七章 影との初接触
夜の闇は、アパートを包み込むように静まり返っていた。
外の街灯の光は微かで、影の輪郭を際立たせるには十分すぎるほどだった。
奈々はベッドに座り、手元のリボンを握りしめながら震えていた。
「ユキ……まだ来るの……？」
由紀は窓のカーテンの隙間から外を見つめ、冷たい風に混ざる微かな足音を聞き取る。
「来てる……確かに来てる。でも、まだ距離はある」
しかしその言葉にも、胸の奥には緊張が収まらない。
＊＊＊
アパートの外、黒い影が静かに窓の近くまで忍び寄る。
仮面の人物は慎重に足を運び、通りの明暗を利用しながら二人の動きを観察する。
「光を持つ者か……だが、逃がすわけにはいかない」
低く呟き、影は手元の暗闇に指先を滑らせる。
その瞬間、窓ガラスに微かな振動が伝わる。
由紀はすぐに反応し、奈々の肩を抱いて身をかがめる。
「奈々、動くな！」
影は一瞬、窓越しに姿を現した。
黒い仮面と鋭い目、そして冷たい空気を漂わせる存在感。
奈々は恐怖で声を上げそうになるが、由紀の手が強く握りしめる。
「大丈夫、目を逸らすな……！」
＊＊＊
影は窓の外で一瞬止まり、二人をじっと観察する。
光に包まれる二人を前に、仮面の人物は微かに指先を動かし、心理的圧力をかけてくる。
「逃がさない……必ず……」
その低い声は聞こえないが、視線と空気で二人に直接伝わる恐怖だった。
奈々は涙を浮かべ、リボンを握りしめる。
「ユキ……怖い……」
由紀は肩に手を置き、囁く。
「怖いのは当然。でも、光を忘れるな。私たちはここにいる」
＊＊＊
影は数秒の間、窓の外で停止した後、さらに距離を詰める。
足音は最小限に抑えられ、夜風に紛れながら窓の外を滑るように移動する。
アパート内の空気が張り詰め、二人の心拍が増す。
由紀は深呼吸をし、奈々に指示を出す。
「窓から目を離さないで。影がどう動くか確認しよう」
奈々は小さく頷き、リボンを握る手にさらに力を入れる。
影は一瞬、窓の鍵を確かめるように手を伸ばした。
それは明確な接触の兆しであり、心理的にも物理的にも二人を脅かす行為だった。
しかし、ドアは確実に施錠され、窓も頑丈に閉ざされている。
＊＊＊
窓越しに伝わる冷気と視線。
影は去ることなく、通りの闇に溶け込みながらも、二人を見守り続ける。
その存在は、地下室での恐怖が現実世界に持ち込まれたことを示していた。
奈々は由紀の肩にしがみつき、震えながら囁く。
「ユキ……もう終わったわけじゃない……」
由紀は力強く頷き、リボンを握る手をさらに強く握る。
「うん……でも、光がある限り、私たちは負けない」
光と影。
安堵と恐怖。
安全な拠点での生活はまだ続くが、仮面の人物の接触が具体化し、二人に新たな心理戦と緊迫を突きつけた。
夜風に揺れるリボンの光は、二人の希望と決意を象徴する一方で、影は確実に次の一手を待っていた。
