第九十六章 初めての直接的脅威
夜のアパートは静まり返っていた。
街灯が微かに通りを照らし、窓ガラスに映る二人の影を長く伸ばす。
由紀はソファに座り、リボンを握った手を膝の上に置きながら、外の気配に神経を研ぎ澄ませていた。
「奈々、今日は警戒を怠らない。光にいるとはいえ、影は近い」
奈々は小さく頷き、布団を抱きしめるようにしてソファに座った。
「わかってる……でも、怖い……」
＊＊＊
アパートの外、暗闇に紛れる黒い影が再び動いた。
仮面の人物は低く唸り、壁際に身を隠しながら二人の行動を観察する。
地下室から逃れた二人を再び掌握するため、計画は慎重かつ冷酷に進められていた。
「光に逃げられた……だが、ここからが本番だ」
彼は窓の位置、通りの明暗、夜風の向きを計算し、忍び寄る最適なタイミングを見極めていた。
影は静かに、しかし確実に二人に迫る。
＊＊＊
その瞬間、アパートの玄関先で微かに音がした。
鍵の隙間をかすめるようなわずかな手の気配。
由紀はすぐに立ち上がり、リボンを握る手を強く握った。
「誰だ……！」
奈々も背後で小さく震えながら、由紀にしがみつく。
「ユキ……来た……？」
ドアの外には誰もいない。しかし、微かな足音、風に紛れた冷たい気配が、仮面の人物の接近を示していた。
由紀は息を殺し、奈々に囁く。
「落ち着いて……今はまだ安全。だけど、影は確かに近い」
＊＊＊
仮面の人物は通りの暗がりに身を潜め、窓越しに室内の様子を確認していた。
「次は……油断できない……確実に接触する」
低く唸る声が夜の空気に混ざる。
彼の視線は二人の姿を逃さず、心理的圧力を与えることを計算していた。
奈々は震える手をリボンに絡め、由紀に問いかける。
「ユキ……あの人、入ってこないよね……？」
由紀は微かに首を振り、リボンを握り返す。
「まだ光の中にいる限り大丈夫。でも、準備はしておこう。影は確実に近づいている」
＊＊＊
夜が更けるにつれ、仮面の人物の影は徐々にアパートに接近していった。
窓の外の闇に紛れ、風に乗る音も微かに計算され、二人の心理を揺さぶる。
その存在はまだ直接的に触れてはいないが、影の気配だけで十分に恐怖を与える。
由紀は奈々の肩に手を置き、静かに囁く。
「怖いけど、光がある。私たちはここにいる限り負けない」
奈々は小さく頷き、リボンを握る手に力を入れる。
「うん……一緒なら……」
外の暗闇に潜む仮面の人物。
室内で手を握り合う二人。
光と影、安心と不安が交錯する中、初めての直接的な脅威が二人の生活に忍び寄る。
夜風に混ざる微かな足音。
窓ガラスの向こうに見え隠れする黒い影。
それは二人にとって、未知の戦いの序章に過ぎなかった。
