第九十五章 接触の兆し
アパートの夜は静かだった。
街灯の明かりが窓ガラスを淡く照らし、二人の影を壁に映す。
奈々は由紀の隣で眠りに落ちかけていたが、微かに肩を震わせている。
「奈々、大丈夫だよ……」
由紀はそっと肩に手を置き、リボンを握る手を優しくさすった。
地下室から逃れた後の初めての夜。しかし心の奥に潜む不安は、完全に消え去ったわけではない。
＊＊＊
アパートの外。
闇に紛れる黒い影が、二人の部屋を遠くから見つめていた。
仮面の人物は微かに息を漏らし、通りの灯りに隠れつつ窓の位置を確認する。
「ここか……」
低く呟き、指先で微かに手を動かす。
彼はすぐには行動に移さず、静かに情報を集める。
地下室から逃れた二人の行動パターン、滞在場所、警戒心――
あらゆる痕跡を慎重に分析していた。
＊＊＊
奈々は夢の中で微かに声を聞いた。
「ユキ……あの人……来るの？」
現実では聞こえない声だが、心の奥で警告のように響いた。
由紀は微かに目を開け、奈々の額に手を添えた。
「大丈夫……今は外にいる。光の中にいる」
だが、アパートの周囲を這う黒い影は、二人の光を薄く揺らす。
風に乗る微かな気配、通りの雑踏の中で目立たぬように動く姿――
その存在は確かに、二人に接触の可能性を示していた。
＊＊＊
翌朝、奈々はカーテンを開け、外の景色を見つめた。
街の喧騒は穏やかで、地下室での恐怖を思い出させるものはない。
しかし、心の奥に残る不安は、影が完全に消え去ったわけではないことを告げていた。
「ユキ……まだ来るのかな……」
奈々はリボンを握りしめ、由紀に視線を向ける。
由紀は深呼吸をし、窓の外を慎重に観察した。
「可能性はある。でも、私たちは準備できる。光がある限り、負けない」
＊＊＊
仮面の人物は遠くの影に身を潜め、二人の様子を慎重に見守る。
彼の目には怒りと執着が渦巻き、次の一手を考えていた。
「焦るな……焦れば見失う……しかし、接触は必ず行う」
微かな風に乗り、リボンの香りを辿ろうとするが、光の中にいる二人はまだ安全圏にある。
だが影は近づいている。確実に、忍び寄るように。
＊＊＊
その夜、アパートのドアの外で微かに音がした。
鍵のかかったドアに触れるわずかな手の気配。
由紀はすぐに目を覚まし、奈々を守るために立ち上がった。
「誰だ……！」
しかし、そこには誰もいない。
影は通りの向こうに消え、仮面の人物の存在を匂わせるだけだった。
奈々は由紀の肩にしがみつき、震える声で囁いた。
「ユキ……近くにいる……？」
由紀はリボンを握りしめ、深呼吸をして答える。
「まだ光の中にいる限り、大丈夫。だけど、準備はしよう」
光と影、安堵と不安、日常と脅威。
二人の生活はまだ始まったばかりであり、仮面の人物との心理戦はこれから本格化することを示唆していた。
