第九十章 出口の光
地下室の奥深く、由紀と奈々の前にかすかな光が差し込んだ。
それは温かく、柔らかく、冷たい地下室の闇とは明らかに異なる光だった。
「見えた……出口？」
奈々の声が震える。
由紀は頷き、手をさらに強く握る。
「そうだ……もう少しだ」
影は依然として二人の足元で蠢き、仮面の人物の冷たい視線が背中を射抜く。
低く唸る声が響く。
「逃がすな……ここからは……」
だが、リボンの光は揺るがなかった。
微かな希望の光は、奈々の意志と由紀の決意を繋ぎ、出口への道を照らしていた。
＊＊＊
被害者の意識も再び幻視の中で追体験していた。
地下室の通路を進む二人の姿が鮮明に映る。
影が揺らぎ、仮面の人物の存在が近づくが、奈々の声とリボンの光が二人を導く。
「もうすぐ……出口が……」
被害者は息を呑み、手を握りしめる。
＊＊＊
由紀は奈々の手を引きながら、足元の散乱した錆びた道具や鎖を避けて進む。
影は最後の抵抗を示すように床や壁を這い、二人の進路を阻もうとする。
しかしリボンの光が影をかき消し、進む道を確実に示していた。
「もうすぐ……行ける……」
由紀は心の中で繰り返し、奈々も小さく頷いた。
「ユキ……行こう……」
出口は確かに存在した。
微かに差し込む光が、冷たい鉄格子と暗い通路を照らし、外の世界への道筋を示していた。
＊＊＊
仮面の人物は一歩前に出た。
「逃がすな……絶対に……」
低く響く声は、恐怖と怒りが混ざり合い、地下室全体に反響した。
由紀は足を止めず、奈々の手を握り続ける。
「もう怖くない……光がある……」
心の中で呟き、最後の一歩を踏み出した。
影が暴れ、最後の抵抗を見せる。
しかしリボンの光が闇を切り裂き、二人を出口へと導く。
出口の扉が目の前に現れる。
鉄の扉は古びていたが、差し込む光が確かに外界の存在を示していた。
「行くぞ、奈々！ 一緒に外に出るんだ！」
由紀は声を張り、奈々の手を強く握った。
奈々も震えながら、力強く頷いた。
「うん……行く……」
出口の扉に手をかけると、錆びついた金属が軋む音を立てた。
微かに響く振動に影は怯え、仮面の人物の存在も瞬間的に揺らぐ。
リボンの光が一層強く輝き、二人の足元の影を完全に消し去った。
その光に導かれ、由紀と奈々は扉を押し開ける。
光が一気に差し込み、地下室の闇が押し流される。
風が吹き込み、冷たい空気が温かさに変わった。
出口の向こうには、外の世界の匂い、空の光、自由の感覚が広がっていた。
奈々は涙を流し、由紀に抱きついた。
「ユキ……ありがとう……助けてくれて……」
由紀も涙を流しながら、彼女を抱きしめ返す。
「大丈夫……もう怖くない。外に出たんだ」
地下室の闇は消え去ったわけではない。
影の残滓、仮面の人物の存在、過去の記憶――それらはまだ二人の心に影を落としている。
しかし、今は確かに光の中にいる。
出口の光は、二人に未来を示していた。
