第八十九章 脱出への第一歩
地下室の奥、静寂が広がる中で、由紀は奈々の手をしっかり握った。
微かに残る影の気配を背に、二人は床に散らばる錆びた道具や鎖を避けながら、進路を探す。
「ここ……どこまで続いているの？」
奈々の声はまだ震えていたが、由紀の手に握られたリボンの光を見て、少し安心した様子だった。
由紀は微かに頷き、低く囁く。
「出口は必ずある。リボンの光がそれを示している」
足元の影は、まだ完全に消えたわけではない。
壁の隙間や天井の陰でうねるように蠢き、仮面の人物の意思が潜む気配を感じさせる。
「まだ、あいつらがいる……」
由紀の胸を恐怖が締めつけた。
＊＊＊
病室の被害者もまた、幻視の中で二人の行動を追っていた。
鉄格子の奥で、由紀と奈々が進む姿が見える。
影は揺らぎ、仮面の人物の気配もまだ完全に消えてはいない。
「二人は……逃げられるのか……？」
心の奥で、被害者は問いかける。
しかし、奈々のリボンが光るたびに、影の輪郭がかすんでいく。
「行け……行くんだ……」
その光は、まるで奈々自身が自らの意志で未来を切り開くかのように、道を示していた。
＊＊＊
由紀は深呼吸をして、奥へ一歩踏み出す。
足元には錆びた鎖や古い木箱が散乱している。
踏み外せば、怪我をする可能性もある。
だが、後ろを振り返ることはできなかった。
奈々の目が、全てを託して見つめていたからだ。
「ユキ……行こう」
奈々は小さく頷き、由紀にしっかり手を握り返す。
通路は狭く、壁には鉄の鎖が垂れ下がり、行く手を阻む。
由紀はリボンの光を壁に押し当てながら、慎重に進む。
その光に導かれるように、二人は闇の中を進んでいく。
影の気配が再び現れる。
黒く蠢き、二人の足元を囲むように迫る。
「……まだ、ここにいる……」
由紀は心の奥で呟き、奈々の手をさらに強く握った。
＊＊＊
仮面の人物の気配もまた、地下室の奥から迫る。
低く、かすれた声が響く。
「逃がすな……絶対に……」
だが、由紀と奈々は恐れなかった。
リボンの光が二人の手に宿り、希望を示していたからだ。
「もうすぐ……出口が見えるはず……」
由紀は奈々に囁き、視線を前に向けた。
闇の中、奥に淡い光が差し込む。
出口は近い――確信が胸に宿る。
奈々も、恐怖に震えながらも足を進めた。
＊＊＊
その時、地下室全体が微かに揺れ、壁の奥から低い唸り声が響く。
影は最後の抵抗を示すかのように蠢き、仮面の人物の気配が再び現れる。
しかし、二人の意思は揺るがない。
光が闇を切り裂き、希望の道を二人に示していた。
由紀は奈々の手を強く握り、声を張る。
「行くぞ、奈々！ 絶対に生きて外に出るんだ！」
奈々は目を見開き、震えながらも頷いた。
「うん……行く……」
地下室の奥、光の向こうに二人の未来が待っていた。
