第七十九章 夢と現実の交差点
夜。
被害者は再び、あの夢に囚われていた。
冷たい床の感触、錆びついた匂い。
そして、どこまでも続く暗い廊下。
「また……ここか……」
胸の奥で重苦しいものが蠢く。
奈々の気配が近くにある――それだけは確かだった。
歩を進めると、壁には無数の爪痕が残されている。
必死に助けを求めた誰かの記録。
その瞬間、被害者の背筋を冷たい戦慄が走った。
（これは夢じゃない……奈々の“記憶”そのものだ……）
遠くから「コツ、コツ」という足音が近づいてくる。
鼓動が高鳴る。
逃げなくては――そう思ったが、身体は動かなかった。
ただ、足音に引き寄せられるように廊下を進む。
＊＊＊
一方その頃。
刑事・由紀は廃工場の同じ廊下を歩いていた。
懐中電灯の光が壁の爪痕を照らす。
被害者が夢で見た光景と寸分違わぬ痕跡に、由紀は呼吸を乱していた。
「奈々……あなたは確かにここにいた」
唇が震えた。
そのとき、不意に風が吹き、暗闇にかすかな声が混じった。
――たすけて。
耳に届いたのは少女の声。
幻聴か、それとも。
由紀は声の方向に足を向けた。
＊＊＊
被害者の夢。
廊下の奥で、閉ざされた扉が現れる。
錆びた取っ手を掴むが、鍵は固く閉ざされていた。
爪でひっかくように必死に揺さぶる。
そのとき、背後からもうひとつの光が差し込んだ。
振り返ると――そこに刑事・由紀が立っていた。
「……あなた、どうしてここに？」
声が震える。
だが由紀の姿はどこか透けており、実在するのか幻影なのか判別できない。
それでも彼女の目は真剣で、確かにこちらを見つめていた。
「あなたが見ているのは夢。でも、私は現実で同じ場所を歩いている」
「夢と現実……？」
「奈々の記憶が、私たちを繋いでいるのよ」
言葉は重なり、空間が歪む。
夢の中の被害者と、現実の由紀の行動が奇妙に共鳴し始めた。
＊＊＊
現実。
由紀の懐中電灯が揺れ、錆びた扉を照らす。
そこには、内側からひっかいたような無数の傷跡。
被害者の夢と全く同じだ。
「……ここに、奈々が……」
由紀は震える指でドアノブを回そうとする。
その瞬間、耳元で微かな声がした。
――あけて。
少女の必死の囁き。
そして、遠くから聞こえる「助けて」という被害者の声。
由紀の頭に疑問が閃いた。
これは単なる記憶の投影なのか。
それとも、被害者と自分が同じ時間を共有しているのか――。
＊＊＊
夢の中。
被害者は由紀と共に錆びた扉を見つめていた。
「開けましょう、一緒に」
由紀の声が耳に響く。
被害者は力いっぱい取っ手を引いた。
由紀も現実で同じ動作をしている。
現実と夢が重なり合う。
その瞬間――扉がきしみをあげ、わずかに開いた。
内側からは冷たい風と共に、嗚咽のような声が漏れ出した。
「奈々……？」
二人は同時に呟いた。
そして――扉の隙間から覗いたのは、光に怯える少女の影だった。
