第七十八章 影の証言
雨が降り出す気配があった。
鈍い雲に覆われた名古屋の街を、刑事・由紀は独り歩いていた。
手には一冊のファイル。過去の失踪事件、そして「奈々」という少女の名前が繰り返し浮かび上がる記録だ。
被害者が断片的に語った「夢」の内容が、由紀の胸に妙なひっかかりを残していた。
夢で見たはずの「廊下」「鍵のかかった扉」――。
常識的に考えれば被害者の妄想や錯覚にすぎない。
しかし由紀は直感していた。そこには何か現実の痕跡が混じっている。
「奈々のことを忘れるな、ってことか……」
呟きながら、彼女は古い資料の束をめくった。
奈々の失踪直前、最後に目撃された場所――それは市の外れにある廃工場群だった。
当時は決定的な証拠もなく、調査は立ち消えになった。
だが、被害者の夢の中に現れた「廊下の描写」と、工場跡地の内部構造が奇妙に符合していたのだ。
由紀は現場へ向かう決意を固めた。
＊＊＊
夕暮れ、廃工場はひっそりと佇んでいた。
フェンスの錆びついた扉を押し開けると、乾いた鉄の軋む音が響いた。
中に足を踏み入れると、冷たい風が吹き抜ける。
薄暗い空間には、無数の廊下や扉が並んでいる。
「……やっぱり」
由紀は足元のタイルを見下ろした。
どこかで聞いた覚えのある感触。
そうだ、被害者が夢の中で言っていた“冷たい床”の描写と重なる。
ただの偶然にしては出来すぎている。
懐中電灯を灯しながら進むと、奥に錆びついたドアが現れた。
取っ手を握ると、重く固い手応えが返ってくる。
――鍵がかかっている。
心臓が強く跳ねた。
夢で被害者が必死に揺さぶっていた扉と同じ構造だ。
由紀は耳を澄ませた。
静寂の中に、かすかに水滴の落ちる音が響いている。
それは被害者が語った夢の情景を、まるで現実に再現しているかのようだった。
「……奈々は、ここで……」
言葉を飲み込む。
推測の域を出ない。だが、この場所には確かに“痕跡”がある。
懐中電灯の光が壁を照らしたとき、小さな傷跡が浮かび上がった。
無数の爪痕のような引っかき傷。
錆びた鉄板に深く刻まれたそれは、誰かが必死に逃れようとした痕に見えた。
由紀の喉が乾く。
背後に気配を感じて振り返ったが、誰もいない。
ただの風か、それとも――。
彼女は深呼吸し、携帯端末で現場の記録を撮影した。
「証拠になる……」
そう自分に言い聞かせるように。
だが、その瞬間。
背後から「コツ、コツ」と足音が響いた。
凍りつく。
被害者が夢で聞いたのと同じ音――。
「誰だ！」
由紀は即座に振り向いた。
だが、そこには何もなかった。
空っぽの廊下が延々と続くだけ。
冷たい汗が背筋を伝う。
被害者の記憶と、今の自分の体験が重なっていく。
まるで、奈々の声なき証言が夢を介して二人を繋いでいるかのように。
「奈々……あなたはここにいるのね」
由紀は震える声で呟いた。
次の瞬間、携帯端末のライトが一瞬だけ揺らめき、壁の奥に影のような人影が浮かび上がった。
見間違いか、それとも――。
由紀は思わず息を呑み、暗闇へ踏み出した。
