第六十六章 封じられた報告書
病院を出たあと、私――杉浦は車に戻り、深く息を吐いた。
被害者が語った「長い髪の女」。その描写は、以前どこかで耳にした記録と奇妙に重なっていた。
私はすぐに署へ戻り、資料室に足を運んだ。
資料室は埃の匂いが漂い、蛍光灯の光が紙束を鈍く照らしている。
行方不明者の記録は膨大で、年代ごとに無造作に積まれている。
私は2000年代前半のファイルを引っ張り出した。――社長が「地下室」を造ったと推定される時期。
ページをめくる指が止まった。
一枚の古びた報告書に、若い女性の顔写真が貼られていた。
「失踪者：高嶋奈々（当時17歳）」。
家出を繰り返していた少女で、最後に目撃されたのは新宿・歌舞伎町。
それきり消息を絶っていた。
年齢、そして状況。
被害者が語った「最初に地下室で見た少女」と重なっていく。
長い黒髪。怯えた目。
私は胸の奥に冷たいものが落ちるのを感じた。
高嶋奈々は生きて社長の屋敷に囚われていた。だが、その後の足取りは完全に途絶えている。
「……もしかして」
私は小声で呟いた。
社長が奈々を“使い捨てた”のではないか。
恐ろしい仮説だが、無視するわけにはいかない。
しかも、この報告書の端には小さなメモが残されていた。
――「家族からの捜索願、警察内部で取り下げ」
なぜだ。
当時、誰かが意図的に事件を矮小化し、闇に葬ったのか。
私はその場に立ち尽くした。
背筋を伝う汗が止まらない。
社長個人の犯罪を超えて、もっと大きな“網”が背後に広がっているのかもしれない。
デスクへ戻り、相棒の佐伯にファイルを差し出した。
「見ろ、これだ」
佐伯の表情が固まる。
「……やっぱり繋がってる。しかも、この“取り下げ”はおかしい。裏で誰かが庇ったんだ」
私たちは顔を見合わせた。
単なる誘拐監禁事件では終わらない。
“社長”と警察内部の癒着――その可能性が現実味を帯びてきた。
そして、被害者が必死に伝えようとした「彼女」は、単なる幻影ではなかった。
確かに存在し、そして消された少女。
捜査は、想像以上に深い闇へ足を踏み入れていく。
